管家的笑容僵了一下。
“大人说笑了，这是夫人的一点心意，大人何必客气？”
“不是客气，”唐成摇摇头，“本官这衙门小，放不下这么多东西。再说，本官吃惯了红薯，这些东西……不习惯。”
管家的笑容慢慢收起来。
“唐大人，您可想清楚了。这案子，我们夫人是苦主。您要是秉公办理，这些东西是谢礼；您要是……”
他没说下去，但意思到了。
唐成看着他，突然笑了。
“管家，你是想替严夫人传话，还是想替严夫人威胁本官？”
管家脸色变了变，又挤出笑来：“大人误会了，小的只是……只是提醒大人一声。”
“提醒？”唐成点点头，“那本官也提醒你一声——回去告诉你们夫人，这案子，本官会秉公审理。有罪的人，一个跑不了；无罪的人，一个冤不了。”
他顿了顿。
“至于这些东西，从哪儿来的，回哪儿去。”
管家站在那儿，脸上的肉抖了抖。
他看了看唐成，又看了看地上的金银珠宝，突然一挥手。
“抬走！”
四个挑担的赶紧把红布盖上，挑起担子，灰溜溜地往外走。
管家走到门口，又回过头。
“唐大人，小的多嘴说一句——这清苑县，还没人敢这么驳我们夫人的面子。您……好自为之。”
他走了。
师爷凑过来，脸都白了。
“老爷，您这……这是把严家往死里得罪啊！”
唐成没说话，走到门口，看着那几担东西消失在巷子口。
“师爷。”
“在。”
“你说，那些东西值多少钱？”
师爷愣了愣：“少说……少说也值几万两。”
“几万两。”唐成点点头，“够买多少红薯？”
师爷没回答。
唐成自己算了算：“一文钱一个红薯，一两银子能买一千个，一万两能买一千万个。一千万个红薯，堆起来能把这个院子填满。”
他回头看了看空荡荡的院子。
“可惜，那红薯硌牙。”
下午，太阳还没落山，县衙的门又被敲响了。
这回不是管家，是严氏本人。
八抬大轿，十几个家奴，前呼后拥，把县衙门口堵得水泄不通。
师爷连滚带爬地跑进来。
“老、老爷！严氏来了！”
唐成正趴在案上在琢磨程虎的口供，头也不抬。
“来就来呗，慌什么。”
“她、她带了很多人！”
唐成抬起头，把口供折好，塞进袖子里。
“升堂。”
师爷愣住了：“升、升堂？”
“人家是诰命夫人，总不能在后堂见吧？升堂，摆公案，本官要正大光明地会会她。”
堂威喊起来的时候，严氏已经站在大堂中央了。
她不跪。
唐成坐在堂上，也不让她坐。
两个人就这么隔着三丈远，互相看着。
过了好一会儿，严氏开口了。
“唐知县，你这是什么意思？”
唐成一脸无辜：“严夫人，这是公堂，本官升堂审案，有什么不对吗？”
“审案？审谁？”
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