“还没审，就是先摆个架势。”唐成笑了笑，“严夫人亲自登门，本官不敢怠慢，自然要以公事之礼相待。”
严氏盯着他，眼睛像两把刀。
“唐成，你少给我打官腔。我问你，我送来的东西，你为什么退回去？”
唐成站起来，走下公案，一步一步走到严氏跟前。
“严夫人，本官问你，那些东西，是送给本官的，还是送给朝廷命官的？”
严氏愣了一下。
“有区别吗？”
“有。”唐成说，“送给本官私人的，那是贿赂，本官不敢收。送给朝廷命官的，那是公事，可本官这小衙门，没地方放那些东西。”
严氏的脸色变了。
“唐成，你少跟我耍贫嘴！我告诉你，这案子你审也得审，不审也得审！审好了，有我保你升官发财；审不好，我让你吃不了兜着走！”
唐成看着她，没说话。
严氏往前逼了一步。
“你该清楚我兄长在京中的分量，别说你这七品知县，便是知府见了他，也得礼让三分！只要他一句话，你这乌纱帽，分分钟碎成渣！”
唐成微微后退半步，神色依旧平和，眼底却藏着冷意。
严氏又往前逼一步。
“我儿子死了，我不管谁杀的，我只要那小贱人给我儿子偿命！”
唐成又往后退一步，退到公案旁边，退不动了。
严氏站在他面前，居高临下地看着他。
“唐成，我再问你一遍，这案子，你打算怎么审？”
大堂里安静得能听见针掉在地上的声音。
师爷躲在角落里，手里的算盘捏得嘎吱响。
两排衙役低着头，大气都不敢出。
唐成抬头看着严氏那张脸，看着那双喷火的眼睛。
他手按在袖口，指尖摩挲着程虎的口供——虽未认罪，却足够吓唬这刁蛮泼妇了。
等严氏把威风抖完，等她以为胜券在握，等她最得意的时候。
一巴掌扇回去。
严氏等不及了。
“唐成，你哑巴了？”
唐成笑了。
“严夫人，你刚才说，你不管谁杀的，只要有人给你儿子偿命？”
严氏眯起眼睛：“怎么？”
“那行，”唐成忽然抬手，将口供“啪”地拍在公案上，指着眼印：“严夫人自己看！对方告你儿子杀害林秀才，及林秀生，至于你儿子怎么死的，你先等等，本官定会查清！””
严氏愣住了。
她想看看口供，却被唐成赶忙藏到袖口了。
“你……你说什么？”
“本官说，杀程西牛的，是程虎。你儿子，是被他自己养了十年的狗咬死的。”
严氏的脸白了，双手攥得指节发白，血红的指甲几乎嵌进肉里。
“不可能……”她往后退了一步，“程虎跟了我儿十年，怎么可能……”
她的话突然停住了。
她想起来了。
程虎那天来报信的时候，手一直在抖，眼睛不敢看她。她当时以为是吓的，现在想想——
她的脸色变了，变得煞白，又变得通红。
“唐成，你……你栽赃！”
她的声音尖得刺耳，但谁都听得出来，那尖声底下，是压不住的慌。
“栽赃？”唐成把口供翻过来，露出背面，“这是程虎的手印，你认识吧？要不要把他叫来当面对质？”
严氏张了张嘴，说不出话来。
她的胸口剧烈地起伏着。
她活了大半辈子，从来没人敢这么对她说话，从来没人敢这么逼她。
可现在，一个小小的七品知县，站在她面前，举着一张纸，让她无路可走。
她盯着唐成，盯着那张笑眯眯的脸，盯着那双小眼睛里一闪一闪的光。
突然，她笑了。
笑得比哭还难看。
“好，好你个唐成。”
她转身就走。
门外传来一阵喧哗，轿子抬起，家奴们跟着跑，一会儿就没影了。