登陆第七天，罗根把林叶叫到帐篷里，地图上用红叉标着营地东边三公里。
大凶豺龙，袭击采集队两次。疤脸男人敲了敲桌面，你跟着去，验证实战能力。
林叶心里一动。这是测试，也是投名状。
我要指挥权。
罗根挑眉：理由？
你们的人不懂怎么打变异种。林叶直视他，那东西和记录里不一样，硬冲会死人。
沉默。帐篷外传来铁匠打磨武器的声响，刺耳得像某种警告。
可以。罗根最终说，但卡伦和布洛克不会听你的。他们是一期团最强的猎人。
他们会听的。林叶转身，在他们见识过之后。
狩猎队五人：林叶、老猎人卡伦（大剑）、布洛克（盾斧）、菲恩（记录）、亚伦（采集）。沿溪流向东半小时，第一处痕迹出现——
草食龙的残骸散落在空地上，不是捕食，是虐杀。内脏被扯出，骨架扭曲成不自然的角度，像被某种力量从内部撑爆。
卡伦蹲下来，脸色难看：死亡时间两小时。齿痕……不对，大凶豺龙不会这么吃。
林叶检查伤口。撕裂处泛着暗金色，和毒妖鸟一样的结晶颗粒。
变异种。他站起来，体型比记录大百分之三十，攻击欲望提升，可能带有腐蚀性体液。卡伦，布洛克，你们正面牵制，我绕后。菲恩，退到五十米外，别靠近。
卡伦皱眉：你指挥我？
你可以不听。林叶抽剑，黑龙套在阳光下泛着幽光，然后看着队友被撕碎。
他径直走向森林深处，留下四人面面相觑。
一公里后，目标出现。
大凶豺龙正在溪边饮水，体型确实比游戏里大一圈——十五米长，土黄鳞片泛着病态的暗金，背棘根根竖起像生锈的刀。它抬头时，林叶看清了它的眼睛。
不是兽瞳。是某种更古老的东西，带着痛苦的浑浊。
准备。他压低声音，我数三声——
大凶豺龙突然转头，锁定他们。
它被发现了？不，是闻到了。变异种的嗅觉范围比正常个体大三倍，游戏数据在这里是致命的。
散开！
咆哮震耳欲聋。大凶豺龙扑来的瞬间，林叶侧滚避开，原先站立的岩石被咬成碎片。他顺势挥剑，砍在前腿关节——
刺耳的摩擦声，只留下白痕。肉质硬化了，比预期更严重。
左翼！卡伦！
老猎人下意识照做，大剑横斩吸引注意。大凶豺龙转身撕咬，布洛克从右侧切入，盾斧的锯刃模式在后腿撕开伤口。
暗金色的血喷涌而出，落在草地上发出嗤嗤的腐蚀声。
别碰那血！林叶大喊，绕到侧翼，布洛克，退后！它要吐息了！
大凶豺龙颈部鼓胀，不是正常的蓄力，是某种更狂暴的痉挛。它张嘴喷出的不是毒液，是金色的雾气——所过之处，草木瞬间枯死。
林叶翻滚躲避，雾气擦过肩甲，黑龙套发出不堪重负的哀鸣。他咬牙突进，大剑对准后颈——游戏里肉质最软的部位，但现实中需要精确到厘米。
斩！
剑刃切入三寸，被骨头卡住。大凶豺龙疯狂甩动，林叶被抛向空中，后背撞上树干，喉头一甜。
林叶！菲恩的尖叫。
他落地瞬间翻滚，避开紧随其来的尾击。树干被扫断，轰然倒塌。
继续攻击！他吐出血沫，它后颈有旧伤！左边！
卡伦和布洛克对视一眼，同时冲锋。大剑与盾斧交错斩落，大凶豺龙终于支撑不住，跪倒在地。
林叶爬起来，拖着剑走到它面前。
那双浑浊的眼睛看着他，没有恐惧，只有解脱。它张开嘴，发出最后一声低鸣——不像咆哮，像某种呼唤。
然后死去。
林叶沉默地拔出剑。伤口处，金色液体缓缓渗出，和毒妖鸟一模一样。
你……卡伦走过来，声音沙哑，怎么知道它后颈有旧伤？
它转头的时候，左边肌肉僵硬。林叶收剑，旧伤未愈，变异加速了腐败。
布洛克看着他的眼神变了，从质疑变成某种复杂的审视：你真的是学者？