登陆第一百零七天，林叶和埃尔文离开瞭望台，继续向中央石柱前进。
二十里的距离，如果在平地上只需要走半天。但龙结晶之地没有平地。那些巨大的晶体像森林一样密集，每走一步都要绕过晶簇，攀爬晶丘，穿越晶谷。有些晶体锋利如刀，稍不注意就会在身上划出口子。
走了整整一天，他们只推进了不到十里。
傍晚时，林叶站在一处晶丘上眺望中央石柱。那座巨大的建筑比昨天更近了，能看清表面的裂纹和流动的金光。但他也看清了别的东西——石柱周围环绕着层层叠叠的晶林，那些晶林比他们经过的任何区域都要密集，像是某种天然的屏障。
“明天进那片区域。”他说。
埃尔文站在他旁边，没有说话。他的呼吸比平时粗重，脸上的鳞片在暮色中泛着暗金色的光。那些鳞片已经蔓延到脖颈以下，从领口能隐约看见更多的金色纹路。
林叶移开视线，不去看那些。
第一百零八天清晨，他们踏入晶簇密集区。
林叶刚走进去就感觉到了不对。空气变得粘稠，每一次呼吸都需要用力。那些金色的光芒从四面八方涌来，穿透他的身体，在他体内留下灼热的痕迹。他打开网络可视化，视野中顿时充斥着无尽的光线。
那些光线不是从某个方向来的，而是从所有方向来的。它们交织成一张密不透风的网，把整个区域包裹在其中。光线流动的速度极快，像是无数条河流在奔腾，在咆哮，在嘶鸣。
他看见了能量流动的源头。地面之下，深处，有某个巨大的光源在脉动。每一次脉动，就有海量的能量涌出，沿着那些晶簇向上扩散，最终汇聚到中央石柱的方向。
那就是网络的核心。不是中央石柱本身，而是它下面的东西。
“林叶。”埃尔文的声音从远处传来，像是隔着一层厚厚的水。
林叶回过神，发现自己已经跪在地上，鼻子在流血，那些金色的光芒还在视野中疯狂舞动。他挣扎着站起来，关闭网络可视化，世界终于恢复正常。
“太浓了这里。”他说，声音沙哑，“能量太浓了。”
埃尔文看着他，眼神里有一丝担忧。但不等他开口，远处传来一阵尖锐的嘶鸣。
那些怪物从晶林中冲出来时，林叶第一眼以为看见了熔山龙背上的东西。
它们有类似的轮廓——蜥蜴般的体型，背上长着结晶瘤，眼睛里泛着金色的光。但它们的体型更大，速度更快，数量也更多。三头，五头，七头，越来越多的怪物从晶林中涌出，把他们包围在中间。
“跑！”林叶大喊。
但跑不出去。怪物的包围圈已经形成，任何方向都有金色的眼睛在盯着他们。
一头怪物率先扑上来。埃尔文迎上去，大剑横扫，剑刃切入怪物的身体。那一剑的力量远超从前，几乎把怪物劈成两半。金色的血液喷涌而出，溅在他身上。
林叶看见那些血液接触到埃尔文的皮肤时，被直接吸收了。
埃尔文也察觉到了什么，低头看着自己的手臂。那里的鳞片在脉动，在发光，像是活了过来。
又一头怪物扑上来。林叶来不及多想，冲上去挡住它的攻击。剑刃和利爪碰撞，震得他手臂发麻。怪物的力量比普通怪物大得多，每一次攻击都像被巨石撞击。
林叶被迫再次打开网络可视化。
视野中，那些怪物的能量流动清晰可见。它们的核心在胸口下方，和樱火龙一样。只要击中那里——
一头怪物从侧面冲来。林叶侧身躲过，在它擦身而过的瞬间，把剑刺入它的胸口。剑刃刺穿结晶，刺入核心，金色的血液喷涌而出。怪物发出凄厉的嘶鸣，倒在地上抽搐。
但更多的怪物涌了上来。
林叶不断挥剑，不断刺击，不断躲闪。那些金色光线在他视野中疯狂舞动，他分不清哪些是怪物的能量，哪些是晶簇的能量，哪些是他自己的幻觉。他的头越来越痛，鼻子流血不止，视野开始变得模糊。
又一头怪物倒下。又一头。又一头。
当第七头怪物倒下时，林叶终于支撑不住，跪在地上。他的视野完全被金色覆盖，什么都看不见了。只有那些光线在疯狂舞动，像无数条蛇在他脑海里钻来钻去。
他听见自己的心跳，和那些光线的脉动完全同步。
咚。咚。咚。
那是网络的心跳。也是他的心跳。
一只手按在他的额头上。
那只手很凉，带着粗糙的触感。它按在那里，不动，只是按着。那些金色的光线开始退去，像是被什么东西驱赶着，一点一点缩回黑暗里。
林叶听见一个声音。不是从耳朵听见的，而是直接在脑海中响起。
“回来。”
那是埃尔文的声音，但又不太像。那声音里有什么东西，是他从未听过的。
“回来。”
林叶拼命睁开眼睛。埃尔文跪在他面前，一只手按着他的额头，另一只手拿着一个东西——菲恩的记录板。
记录板在发光。淡淡的白色光芒，在金色的世界中显得微弱，但坚定。那些光芒从记录板上散发出来，流入林叶的身体，把他从金色的漩涡中一点一点拉回来。