木屋里的气压比外面低得多。
林叶推门进去的时候，人已经到齐了。卡伦站在窗户边上，右臂自然垂着，没有再扶弩带。她的手搭在窗沿上，手指在木头上轻轻敲着，没有声音。布洛克站在她旁边，两只脚都踩在地上，拐杖靠在墙角，没有带进来。他的肋骨还没好透，但他站得很直。苍蓝星站在桌子对面，新刀背在身后，刀柄上的绳子换了新的，深褐色，一圈挨一圈，缠得很密。她的手垂在身侧，没有按刀柄。
罗根站在桌子一头，面前摊着一张新地图。地图上的红点比上次多了好几个，最远的那个已经画到了龙结晶之地深处。罗根的手指按在那个红点上，指腹压着圆心的位置，没有抬起来。
“侦察翼龙今早发回的消息。”罗根的声音不大，但每个字都很清楚，“冥灯龙在龙结晶之地深处活动。飞行姿态稳定，翅膀扇动频率均匀，没有停滞。”
总司令坐在桌子对面，面前放着一碗茶。他没喝，手指在碗沿上慢慢转着。他穿着一件洗得发白的旧外套，领口竖起来，遮住半边脖子。他的头发全白了，在从窗户照进来的光里像一团雪。他看着地图上那个红点，看了很久。
“它的伤快好了。”总司令说。
木屋里安静下来。窗外有人走过，脚步声很轻，渐渐远了。远处训练场上传来刀切木桩的声音，嚓，嚓，嚓，是苍蓝星平时练刀的那个节奏。但苍蓝星站在这里，练刀的是别人。
林叶看着那个红点。冥灯龙在移动，速度比受伤前更快。上次它飞走的时候，翅膀是歪的，左边比右边低，飞一段就要停下来喘气。现在不需要了。伤口愈合了。他想起冥灯龙从熔山龙体内爬出来的样子，浑身发白，翅膀湿漉漉的，像刚出生的婴儿。它叫了一声，声音很脆，像小鸟。现在它长大了，在龙结晶之地深处等着。
“多久？”林叶问。
罗根看着他。“也许一周。也许更短。”
卡伦的手指在窗沿上停住了。布洛克把重心从右腿换到左腿，又换回来。苍蓝星的手从身侧抬起来，按在刀柄上，手指收得很紧。
“我们需要准备。”林叶说。
总司令从桌子底下抽出一张清单，推到桌子中间。清单上密密麻麻写满了字，是工房和研究班连夜赶出来的。武器要修，防具要补，弹药要备，药品要调。每一项后面都标注了数量和期限，有些打了红钩，有些还是空白。工房那几个铁匠的名字写在最上面，秃头铁匠的名字旁边画了一个圈，圈里打了个叉——意思是催过了，但他嫌烦。
“侦察不能停。”总司令指着地图上的虚线，“每天两次，天亮一次，傍晚一次。发现它往这边移动，立刻回报。”
罗根从口袋里掏出一支炭笔，在地图边缘写下一行字。字迹很潦草，但能认出是“侦察翼龙编号三、七、十一”。他把炭笔放回口袋，抬起头看着林叶。
“装备要升级。工房已经在打了。你的短剑太旧了，换一把。”
林叶低头看着腰间的短剑。剑身上那道裂纹还在，从刃口一直延伸到剑脊，像一道干涸的河。他伸出手，用拇指按住裂纹，从这头摸到那头。裂纹没有扩大。这把剑跟了他很久，顺手了。
“不用换。”
“那就修。”罗根的语气没有商量余地，和每次一样。
林叶没再争。苍蓝星看了他一眼，又移开了。
“策略。”总司令开口了，声音比刚才沉了一些，“上次你刺中了它的胸口。这次它会有防备。同样的位置不一定能得手。”
林叶想起冥灯龙胸口那团光球，想起那个蜷缩在核心中央的暗点。他刺中了那里，它跑了。它会记住。它会护着那里，不会再给他同样的机会。
“那就找新的位置。”林叶说。
总司令看着他。那双浑浊的眼睛里有一种东西，不是怀疑，是确认。确认他还能打，确认他还没垮。
“你去侦察。”总司令说，“带队。别靠太近，看清楚就回来。”
林叶点头。苍蓝星的手从刀柄上抬起来，按在桌沿上。
“我也去。”
总司令看着她，又看着林叶。林叶没说话。苍蓝星的手按在桌沿上，手指没有收紧，只是放着。
“注意安全。”总司令站起来，把茶碗端起来喝了一口。茶已经凉了，他皱了一下眉，放下。“散会。”
———
从木屋出来，阳光刺得人睁不开眼。
营地里和平时一样。有人在搬东西，有人在修理帐篷，有人在晾衣服。食堂的烟囱冒着灰白色的烟，在正午的天空里慢慢飘散。远处训练场上有人在练刀，嚓，嚓，嚓，节奏很稳。不是苍蓝星，是小桃。大山扛着大剑站在旁边看，没有插嘴。小桃划完一组，停下来喘气，大山递过去一块布，她接过去擦了擦脸，又递回去。
苍蓝星走在前，步伐比平时快。林叶跟在后面，看着她的背影。新刀在背上轻轻晃着，刀柄上的绳子在阳光下泛着哑光。她走到食堂门口，停下来，转身看着他。
“前辈，我去练刀了。”
“嗯。”
苍蓝星转身走了。她没有去训练场，去了工房。秃头铁匠蹲在门口磨刀，看见她过来，站起来，从里面拿出两把刀，放在台面上。苍蓝星拿起一把，翻过来看了看刃口，又拿起另一把，也看了看。她点了点头，把刀背到背上，往训练场走。
林叶站在食堂门口，看着她的背影。她走到训练场上，拔出刀，站在木桩前面。嚓，嚓，嚓。一刀一刀地划，很稳，很脆。小桃和大山退到一边，看着她。
林叶转身往医疗帐篷走。
———
埃尔文还是那个姿势。呼吸平稳，鳞片在从窗户照进来的光里泛着暗金色。林叶在床边坐下来，没有掏笔记，没有掖被角。他就那么坐着，看着埃尔文的脸。那些鳞片从耳后蔓延到下颌，从下颌延伸到脖子，从脖子到胸口。每一片都很小，很密，排列整齐，像鱼鳞。鳞片之间的缝隙很窄，窄到几乎看不见皮肤。
他伸出手，把埃尔文额前的头发拨开。头发底下也是鳞片，比脸上的更小，更密。他用手指轻轻碰了一下，凉的，滑的。
“冥灯龙快好了。”他说，“我要去侦察。你在这里等着。”