城南钱府，书房。
钱谦益坐在案前，手里捧着本《左传》，半天没翻一页。窗外的喧嚣早就停了，他心里那点波澜却平不下去。
瑞王府那边闹得热闹。田尔耕带人堵门，最后灰溜溜撤了——这事传得满京城都是。老百姓当笑话讲，说田尔耕这回踢到铁板了。可钱谦益不觉得好笑。
朱由桦敢这么硬刚田尔耕，手里肯定攥着东西。锦衣卫是什么地方？那是魏忠贤的命根子。田尔耕是什么人？魏忠贤养的狗。狗急了跳墙，朱由桦却一点都不慌——要么是陛下给他撑腰，要么是他自己手里有刀。
不管是哪一种，这个瑞王，都比想象中难缠。
“大人，钱嘉征来了。”管家在门口禀报。
钱谦益放下书，理了理衣襟：“请。”
钱嘉征是个人才。当然，此人才非彼人才——读书读傻了的那种，满脑子“清流”“气节”“青史留名”，一提起魏忠贤就咬牙切齿。这种人最好用，也最好扔。
钱嘉征进来，躬身行礼：“晚生见过钱大人。”
钱谦益笑着摆手：“坐吧。老夫今日召你来，是有一桩大事相托。”
钱嘉征眼睛一亮，腰杆都挺直了几分：“大人请讲！晚生虽位卑，却愿为朝廷肝脑涂地！”
“好。”钱谦益赞了一声，语重心长，“如今陛下虽逐了客氏，却碍于局势，迟迟未动魏阉。朝中清流，人人愤懑，却无人敢言。老夫思来想去，唯有你钱贡生，心怀家国，敢作敢为，最合适担此重任。”
钱嘉征激动得脸都红了：“大人的意思是……”
“弹劾魏忠贤。”钱谦益一字一顿，“历数其十大罪状，上书陛下。此事若成，你便是天下清流的表率，青史留名，流芳百世。”
钱嘉征腾地站起来，躬身一揖到底：“大人抬爱！晚生这就回去草拟奏疏，明日一早便递入宫中。”
“不急。”钱谦益扶他坐下，又细细叮嘱，“此事凶险，魏党余孽尚在，你需谨慎。老夫会联络朝中清流为你声援，绝不会让你独自承担。”
钱嘉征感激涕零，又说了好些表忠心的话，这才匆匆告辞。
看着他离去的背影，钱谦益脸上的笑容慢慢收了。
流芳百世？那是说给你听的。
他走到窗边，望着院子里飘落的梧桐叶，轻轻叹了口气。朱由桦最近动作太大了，先是插手后宫，又是摸进锦衣卫，听说还和魏忠贤有来往——这个以前不理朝政的王爷，到底想干什么？
最让他在意的，是朱由桦私下提过的那句话：“藏富于国”。
藏富于国，怎么藏？加税。加谁的税？江南的税。
江南是什么地方？那是东林的根基，是他钱谦益的根。江南士绅这些年能安安稳稳读书做官，靠的就是朝廷不怎么伸手。要是朱由桦真把主意打到江南头上，那就不是动魏忠贤的事了，那是要刨他们的祖坟。
所以这事得提前布局。
钱嘉征的弹劾，就是第一步。
成了，能借机试探朱由桦的态度——他要是拦，说明和魏忠贤绑得太深；他要是不拦，说明也想借清流的手除掉魏阉，那下一步就得试探他对江南商税的态度。
败了，也无所谓。钱嘉征一个人扛着，和他钱谦益有什么关系？他到时候还能站出来“为钱贡生求情”，再收一波人心。
怎么算都不亏。
他回到案前，提笔写了一封密信，封好火漆，召来心腹：“送去侯恂大人府上。亲手交给他，别让人看见。”
心腹领命而去。
钱谦益靠在椅背上，望着屋顶的藻井，嘴角慢慢浮起一丝笑意。
朱由桦啊朱由桦，你以为这朝堂是你想玩就能玩的？你以为看穿魏忠贤那点心思，就能把所有人都算进去？
你还太嫩。
侯府。
侯恂接过密信，拆开细看，眉头渐渐舒展开来。
钱谦益这老狐狸，果然还是老样子。面上是清流领袖，背地里算计得比谁都深。不过这算计，他喜欢。
“来人。”
管家应声而入。
“去联络江南的盐商、茶商，告诉他们，最近消停点，别让人抓住把柄。另外，让他们把账目做干净些，该藏的藏，该转的转，别等到朝廷查上门来才着急。”
“是。”
侯恂站起身，在书房里踱了几步。钱谦益这步棋走得稳，借一个小贡生的手，既能试探朱由桦，又能拖延时间。等江南那边准备好了，就算朱由桦真动了加税的心思，也查不出什么东西来。
至于钱嘉征？