朱由桦放下卷宗，起身就往外走，走到门口又顿了顿，回头看了一眼案上的卷宗，心里莫名发虚——他在这儿操心庄稼，崇祯在宫里猜忌他，魏忠贤在暗处憋着后手，东林党在盘算着怎么参他，潞王在一边等着捡便宜，这日子，就像走在钢丝上，稍不留意，就会粉身碎骨。
试验田里，王老工匠正蹲在地上，用小木棍拨拉着土里的虫子，见朱由桦过来，立马站起身，脸上难得有了笑意：“殿下，您看，这法子真管用！你瞧这些虫子，都蔫了，再过两天，就能全死干净。”
朱由桦蹲下身，果然看到土里的小白虫少了大半，剩下的也瘫在土里，没了之前的嚣张。他伸手捏了捏土，粗糙的草木灰混着石灰的涩味，蹭得指尖发疼，心里悬着的那块石头，总算落了地。
“继续撒，仔细点，别撒太多，免得烧了苗。”他站起身，又叮嘱道，“等虫子全死了，多观察几天，看看苗能不能彻底缓过来。”
“老奴明白！”
李二狗凑过来，压低声音，一脸神秘：“殿下，属下刚才听见沈千户跟人说话，说陛下派人来盯着咱们了？”
朱由桦斜了他一眼：“你偷听人说话？”
李二狗挠了挠头，一脸心虚：“不是故意的，就是路过听见的。殿下，陛下为啥要盯着咱们啊？咱们又没干坏事，既没贪银子，也没私通外敌，就是种点庄稼而已。”
朱由桦望着那片渐渐有了生机的苗，沉默了好一会儿，才缓缓开口：“因为他是皇帝。皇帝的椅子，坐得不安稳，身边的人，不管是谁，都得盯紧点，不然，说不定哪天就被人掀下去了。”
李二狗眨了眨眼，似懂非懂地点点头：“那咱们就任由他盯着？万一他误会咱们怎么办？”
“误会就误会。”朱由桦笑了笑，语气里带着几分无奈，又有几分笃定，“咱们行得正坐得直，他盯得再久，也挑不出半点错处。等这些庄稼种成了，能让百姓吃上饱饭，他自然就明白了。”
“殿下说得对！”李二狗立马来了精神，拍着胸脯保证，“属下一定好好干活，把这些庄稼种好，让陛下看看，咱们殿下是真心为百姓办事！”
说罢，他转身就跑，锄头挥得虎虎生风，嘴里还哼起了跑调的小曲，“庄稼长得旺，百姓吃得香，跟着殿下走，日子亮堂堂……”那调子跑得没边没沿，听得老工匠们都忍不住笑了。
朱由桦看着他的背影，心里忽然生出几分羡慕——这憨货，脑子简单，没那么多弯弯绕绕，天塌下来也能睡得香，活得倒比他自在多了。
与此同时，潞王府里，朱常淓正靠在铺着锦缎的椅子上，手里把玩着一枚羊脂玉佩，听亲信禀报瑞王府的动静，脸上挂着几分玩味的笑意。
“王爷，瑞王那试验田，好像出乱子了。”亲信躬身说道，“属下的人远远看着，那些工匠忙进忙出的，神色慌张，好像在治什么病，瑞王也天天往那儿跑，脸拉得老长，估计是凶多吉少。”
朱常淓手上的动作顿了顿，眼中闪过一丝得意：“哦？出乱子了？什么乱子？”
“不清楚，后院墙太高，咱们的人进不去，只能远远看着，好像是庄稼叶子发黄，工匠们在撒什么东西，看着像是在救苗。”
朱常淓把玉佩往案上一放，站起身踱了几步，忽然哈哈大笑：“好！好得很！本王就说，什么亩产千斤，都是骗人的鬼话！朱由桦那小子，怕是被海外商人骗了，花大价钱买一堆没用的土疙瘩回来，还当宝贝似的藏着掖着，现在好了，栽跟头了吧？”
亲信小心翼翼地问：“王爷，那咱们还继续盯着吗？”
“盯！怎么不盯？”朱常淓转过身，脸上的笑意更浓，“盯着看他怎么收场！要是那庄稼真死了，东林那些书呆子，肯定会借机参他一本——擅引海外异物，劳民伤财，意图不轨。崇祯那小子本来就多疑，这一本参上去，朱由桦就算有十张嘴，也说不清楚！”
他顿了顿，又道：“还有，你去查查，他那些种子是从哪儿弄来的。要是有门路，咱们也弄一批。万一那东西真能种出来，好处可不能让他一个人占了；要是种不出来，咱们就先下手为强，参他一本，趁机打压他的势力，何乐而不为？”
“属下明白，这就去查！”
亲信走后，朱常淓重新坐回椅子上，把玩着玉佩，笑得合不拢嘴。他算来算去，这事儿怎么都不亏，要么能捞到高产种子，要么能打压朱由桦，简直是天助他也。可他不知道的是，他派去的人，早就被沈毅的人盯上了，一举一动，都在别人的眼皮子底下。
螳螂捕蝉，黄雀在后，只是谁是螳螂，谁是黄雀，还未可知。
乾清宫偏殿，徐应元正躬身向朱由检禀报，头埋得极低，连呼吸都放得极轻。
“陛下，监视瑞王府的人传来消息，瑞王近日除了处理锦衣卫事务，其余时间都泡在后院试验田里，只是那试验田好像出了点问题，庄稼叶子发黄，瑞王正带着工匠们救治。”