朱由检抬起头，眼底闪过一丝疑惑：“庄稼出问题？他种的是什么庄稼，能让他如此上心？”
“回陛下，说是从海外弄来的作物，叫番薯、玉米，据说能亩产千斤，瑞王想试试，能不能种成了，缓解百姓的粮荒。”
朱由检沉默了，手指在案上轻轻敲击着，心里乱成一团麻。亩产千斤？他活了二十多年，从未听过这样的庄稼，朱由桦那么聪明，怎么会信这种虚无缥缈的东西？是他被人骗了，还是故意装傻，想借种庄稼的名义，收买民心？
这个念头一冒出来，就像野草一样疯长。他想起小时候，朱由桦总是比他聪明，比他得人心，父皇在世时，就常常夸朱由桦沉稳能干，那时候他不觉得什么，可现在，他坐在龙椅上，才发现，那种“不如人”的滋味，有多难受。
“除了这个，还有别的异常吗？”他压下心里的猜忌，语气平淡地问。
“没有。瑞王极少与官员往来，也未与魏忠贤、东林党人、潞王等人接触，每日就在府中处理公务、查看试验田，行踪简单得很。”
朱由检点点头，挥了挥手：“继续盯着，有任何异常，立马禀报。”
徐应元躬身退下，殿内又只剩下朱由检一个人。他坐回龙椅，盯着案上堆积如山的奏折，却一个字也看不进去。脑子里全是朱由桦的身影，全是那些乱七八糟的猜忌——他是不是真的想收买民心？是不是真的有不臣之心？是不是等他种成了庄稼，就会反过来对付自己？
他猛地站起身，在殿内来回踱步，心里又急又乱。他想起父皇临终前的叮嘱：“老五，你性子多疑，容易误事，对待宗亲，既要防着，也要信着，不然，这江山坐不稳。”
他当时哭着点头，说记住了，可现在，他才发现，有些性子，刻在骨子里，改不了。他想信朱由桦，可帝王的身份，让他不敢信；他想猜忌朱由桦，可小时候的情谊，又让他于心不忍。
窗外，天渐渐暗了下来，晚风刮进殿内，吹得烛火摇摇晃晃，映得他的脸忽明忽暗，像一尊矛盾的雕像。
瑞王府的试验田，危机总算过去了。
草木灰拌石灰的法子果然管用，撒下去不过三天，地里的虫子就死得干干净净，那些发黄的苗也渐渐缓了过来，新长出的叶子绿油油的，在风里晃悠，看着格外喜人。
李二狗蹲在地边，扒着叶子看了又看，脸上的笑都快溢出来了，嗓门也大了起来：“殿下！您看！都活了！长得比之前还精神！”
朱由桦蹲在他旁边，伸手摸了摸那嫩绿的叶子，指尖传来微凉的触感，心里的石头彻底落了地。这几天，他吃不下睡不着，天天往试验田跑，就怕一个不小心，所有的希望都化为泡影。现在好了，总算挺过来了。
“辛苦王师傅了。”朱由桦站起身，对着王老工匠拱了拱手，“要是没有您的经验，这试验田，恐怕就真的毁了。”
王老工匠连忙摆手，一脸惶恐：“殿下折煞老奴了！老奴只是做了分内之事，种子是殿下找的，法子是殿下定的，老奴们只是出点力气而已。要说功臣，殿下才是真功臣，要是没有殿下，咱们哪能见到这么稀奇的作物，哪能有机会救百姓于水火？”
“就是就是！殿下最厉害！”李二狗在旁边附和，一边说，一边拿起锄头，干劲十足地锄起了草，“等这些庄稼长出来，亩产千斤，咱们就让百姓们都吃上饱饭，再也不用饿肚子了！”
朱由桦被他们夸得有些不好意思，摆了摆手：“行了行了，别拍马屁了，好好干活，等真的丰收了，再夸也不迟。”
王老工匠笑着应了，带着伙计们继续忙活，李二狗也跟着干得热火朝天，嘴里的跑调小曲又响了起来，整个试验田，都透着一股生机。
朱由桦站在地边，看着那片绿油油的苗，忽然想起了崇祯。那孩子，现在是不是还在乾清宫熬夜看奏折？是不是还在胡思乱想，猜忌来猜忌去？
他叹了口气，转身往书房走，沈毅迎面走来，躬身道：“殿下，潞王府那边又派了几个人，想打探试验田的消息，被咱们的人拦住了，没让他们靠近。”
“让他们打探。”朱由桦脚步没停，语气平淡，“现在虫子已经治好了，苗也活了，他们爱看就看，看再多，也拿不走咱们的种子，学不会咱们的法子。”
“是。”沈毅跟在他身后，又道，“陛下那边的人，还在盯着，要不要属下再去叮嘱兄弟们，多留意些？”
“不用。”朱由桦打断他，“让他们盯，盯得久了，发现咱们没什么异常，自然就撤了。咱们现在，最重要的是把庄稼种好，其余的，都不重要。”
沈毅点点头，不再说话，默默跟在朱由桦身后。
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