朱由桦走到书房门口，忽然停下脚步，回头看了一眼后院的试验田，那些绿油油的苗在风里轻轻摇晃，像是在向他诉说着希望。他忽然觉得，穿越过来这阵子，虽然累，虽然步步惊心，但好像，真的做了一件有意义的事——不是为了权谋，不是为了自保，只是为了让那些吃不饱饭的百姓，能多一口粮，能多活一天。
他推开门，走进书房，坐回案前，翻开卷宗，这一次，他没有走神，一笔一划，认真处理着锦衣卫的事务。窗外，天渐渐黑了，树影拉得老长，映在地上，像一地的希望。
乾清宫里，烛火又燃了起来，映着朱由检苍白的脸。他坐在龙椅上，面前摊着奏折，却依旧一个字也看不进去。脑子里全是朱由桦的事——试验田出问题了，又解决了；他派人盯着，朱由桦好像知道，却没反抗；他每天就处理公务、看庄稼，没什么异常。
一切都太正常了，正常得让他心里发毛。
他想起史书上的那些权臣，谋反之前，哪个不是表现得忠心耿耿，哪个不是循规蹈矩？等皇帝放下戒心，他们就会露出獠牙，一举夺权。朱由桦，会不会也是这样？
他用力甩了甩头，想把这个念头甩出去，可它就像附骨之疽，怎么也甩不掉。他走到窗前，推开窗户，夜风吹进来，带着一丝凉意，却吹不散他心里的猜忌和疲惫。
窗外，月亮升了起来，又大又圆，洒下一片银光，照亮了整个皇宫，也照亮了远处的瑞王府。他望着那片方向，心里忽然生出一丝无力——他想信朱由桦，可他不敢；他想猜忌朱由桦，可他不舍。
他不知道，千里之外的辽东，后金骑兵正在夜色中集结，磨刀霍霍，虎视眈眈；他不知道，江南的东林书院里，钱谦益等人正在密谈，盘算着怎么借试验田的事，参朱由桦一本；他不知道，魏忠贤的残余势力，正在暗处蛰伏，等着反扑的机会；他更不知道，瑞王府后院的那些小苗，正在月光下悄悄生长，也许有一天，真的能长成养活千万人的庄稼。
他只知道，自己这个皇帝，当得太累了，累得想撂挑子，可他不能——这江山，是父皇和皇兄留给她的，再烂，也得接着；这天下，是千万百姓的，再难，也得守着。
烛火昏沉，映着年轻帝王孤独的身影，窗外，月亮冷冷地挂在天边，看着这片饱经沧桑的大地，看着那些各怀心思的人，看着那些在黑暗中挣扎的希望。
明天会怎样？
没人知道。
但瑞王府的试验田里，那些嫩绿的小苗，还在倔强地生长着，在这小冰河时期的寒意里，透着一股不肯认输的韧劲——就像朱由桦，就像那些还在盼着吃饱饭的百姓，就像这风雨飘摇，却依旧不肯倒下的大明。
试验田的虫害彻底化解后，朱由桦在田埂上蹲了足足半个时辰，指尖摩挲着玉米苗嫩绿的新叶，心里盘算的却是另一桩迫在眉睫的事——京营。
这念头在他脑子里盘旋了好几天，如今试验田的事暂告一段落，总算有精力腾出手来。锦衣卫那边经他一番整顿，渐渐步入正轨；魏忠贤的残余势力藏在暗处，暂时不敢轻举妄动；东林党那帮酸儒憋着什么坏水还未可知，但京营这个烂摊子，再拖下去迟早要出大乱子。
作为穿越过来、熟读明史的人，他比谁都清楚京营的底细——明面上是守护京城的核心军事力量，是崇祯手里的最后一张底牌，实际上就是个金玉其外、败絮其中的筛子。士兵们饿得跟麻杆似的，连站都站不稳；兵器锈得能当古董摆进当铺，刀鞘开裂、枪头生锈，连劈柴都费劲；将领们一个个吃得脑满肠肥，肚子圆滚滚的，克扣军饷的本事比领兵打仗厉害十倍，魏党残余和东林党人在营中各拉山头、互相掣肘，各有各的算盘，各有各的靠山。
这哪是军营，分明是个鱼龙混杂的菜市场，混吃等死的好去处。
“殿下，京营那边已然安排妥当。”沈毅轻步走进书房，躬身禀报，“周承业带着营中几位老将，已在营门口候着，瞧那架势，倒是摆得十足十的恭敬。”
朱由桦嗯了一声，目光依旧落在窗外那棵光秃秃的梧桐树，指尖无意识地敲击着窗沿。周承业这个人，他早让人查得一清二楚——东林党一手扶持起来的傀儡，在京营经营了近十年，手底下养着一帮油滑的老兵油子，个个滑得跟泥鳅似的，表面上对朝廷唯命是从，背地里净干些中饱私囊、结党营私的勾当。这种人最难缠，面上恭恭敬敬，骨子里全是算计，稍不留意，就会被他背后捅一刀。
“让李二狗跟着。”他缓缓转过身，语气里带着几分无奈，又有几分刻意，“那憨小子整天在府里闲得发慌，要么琢磨着给本王立生祠，要么惦记着试验田的玉米，带出去见见世面，也让他学学规矩，省得总在府里闯祸。”
沈毅嘴角几不可查地抽了抽，强忍着笑意应声：“属下遵令。”他太清楚李二狗的性子，这憨货要是真闹起来，怕是比京营的老兵油子还难收拾。