不多时，门外就传来一阵急促的脚步声，李二狗兴冲冲地跑了进来，身上穿着那身明显不合身的锦衣卫千户服饰，腰间别着一把短剑，剑鞘都快拖到地上，脸上写满了“我要干大事”的兴奋，连走路都带着风。
“殿下！是不是要去京营？”他凑到朱由桦面前，眼睛亮得跟星星似的，嗓门都比平时大了几分，“属下听说京营有好几千人，还有好多战马，是不是能看到真刀真枪？”
朱由桦扫了他一眼，语气平淡却带着不容置喙的威严：“去了不许胡闹，一切听本王和沈千户的吩咐，不许擅自行动，更不许乱说话，明白吗？”
“属下明白！”李二狗立马挺起胸脯，拍着胸脯保证，语气坚定得不行，“殿下放心，属下这次一定听话，不胡闹、不闯祸，不给殿下丢脸！”
朱由桦没再多说，转身往外走。他心里清楚，这憨小子嘴上说得漂亮，真到了京营那种鱼龙混杂的地方，能不能稳住，谁也说不准。但有些事，总得让他慢慢学，总不能一直护着他，毕竟往后，说不定还要靠他独当一面。
京营坐落于京城外围，占地广阔，远远望去，营墙高耸、瞭望塔林立，倒有几分军事重镇的模样。可走近了才发现，那营墙的漆早已剥得七零八落，露出里面斑驳的青砖；瞭望塔上蹲着的士兵歪歪斜斜，有的靠着塔柱打盹，有的抠着指甲发呆，跟晒蔫了的白菜似的，连最基本的警戒都做不到。
营门口，周承业带着几个身着铠甲的老将，见朱由桦一行人过来，立马齐刷刷跪下行礼，姿态放得极低，语气也恭敬得不像话：“末将周承业，率京营众将，恭迎瑞王殿下！殿下千岁千岁千千岁！”
朱由桦摆了摆手，语气平淡：“周总兵，各位将军，起来吧。本王今日前来，是奉陛下之命，整顿京营。京营如今是什么模样，各位比本王更清楚——士兵疲弱，军纪涣散，兵器朽烂，粮草短缺。再这么下去，一旦后金铁骑南下，京城无兵可守，到时候，别说你们的乌纱帽，就连身家性命，恐怕也保不住。”
周承业站起身，脸上挂着恰到好处的苦笑，语气诚恳：“殿下所言极是。京营积弊多年，末将等人也早已忧心忡忡，只是有心无力。如今殿下亲自前来整顿，末将等人必定全力配合，唯殿下马首是瞻！”
话是这么说，可他眼底的那丝算计，却没能逃过朱由桦的眼睛。旁边几个老将也纷纷附和，语气恭敬，眼神却四处乱飘，像是在打量朱由桦的底牌，又像是在互相递眼色，各怀鬼胎。
朱由桦没接这茬，径直往营里走。穿过几排破旧不堪的营房，营房的屋顶漏着天，墙角长满了杂草，里面传来士兵们有气无力的咳嗽声和抱怨声。走到校场，眼前的景象更是让人心寒——校场上稀稀拉拉站着几百号士兵，衣衫褴褛、面黄肌瘦，有的穿着破烂的号服，有的甚至穿着自家的粗布衣裳，站没站相、坐没坐相，三三两两凑在一起闲聊，跟逃难的流民似的，哪里有半分军人的模样。
李二狗凑到朱由桦身边，压低声音，满脸难以置信：“殿下，这些就是京营的兵？怎么看着还不如咱们府里的杂役精神？属下老家的佃户，吃饱了饭都比他们壮实！”
朱由桦没理他，迈步走到校场中央，目光缓缓扫过那些士兵。士兵们也纷纷看了过来，眼神里有好奇，有麻木，有麻木，还有一丝不易察觉的防备——他们见多了前来“整顿”的官员，大多是走个过场，捞点好处就走，没人真正关心他们的死活。
“兄弟们，”朱由桦开口，声音不高，却穿透力极强，清清楚楚传进每个人的耳朵里，“本王今天来，不是来训话的，是来给你们送饭的。”
校场上瞬间安静了一瞬，随即爆发出一阵嗡嗡的议论声。士兵们交头接耳，有人满脸不信，有人眼睛瞬间亮了起来，还有人小声嘀咕：“真的假的？这王爷看着衣着光鲜，能给咱们这些穷当兵的送饭？”“别是骗咱们的吧，以前来的官，不抢咱们的就不错了！”
朱由桦示意沈毅，沈毅一挥手，几个锦衣卫抬着几口大木箱走了进来，猛地掀开盖子——里面是用油纸包着的干粮，还有几匹粗布，香气瞬间弥漫开来，勾得士兵们咽口水的声音都清晰可闻。
“这些干粮，今天先分给大家，每人两份，管饱。”朱由桦指着箱子，语气坚定，“这些布匹，回头会让裁缝做成衣裳，每人一件，再也不让你们穿着破烂衣裳风吹日晒。往后，京营的军饷，由本王亲自督办，每月按时发放，一文不少！谁再敢克扣军饷、中饱私囊，本王定斩不饶！”
校场上彻底炸了锅。士兵们先是愣了几秒，随即纷纷跪倒在地，声音哽咽，喊“殿下千岁”“谢殿下恩典”的声音此起彼伏，乱成一团。有几个年纪大的老兵，跪在地上一个劲地磕头，磕得额头都红了，嘴里念叨着“多谢殿下还记得咱们”“殿下真是活菩萨”，泪水混着泥土，满脸狼狈，却透着最真切的感激。
李二狗也激动得不行，凑到朱由桦耳边，声音都带着颤：“殿下，您看！他们都哭了！属下从来没见过当兵的哭，还是这么多当兵的一起哭！”
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