而他不知道的是，乾清宫里，崇祯正拿着东林党递上的折子，脸色阴沉，指尖无意识地敲击着案几，心里的猜忌，又一次翻涌起来；魏忠贤的残余势力，正躲在暗处，盯着京营的动静，等着坐收渔翁之利；东林党人，也在盘算着，如何借周承业之手，彻底扳倒朱由桦，夺回京营的控制权。
一场围绕着京营的权谋博弈，才刚刚开始。
京营的风还没刮利索，魏府那边又炸出了幺蛾子。
朱由桦收到沈毅密报时，正蹲在试验田埂上，指尖扒拉着番薯藤——虫子治净后，苗儿疯长，绿油油的藤蔓顺着田埂爬，看得人心里发暖。他正琢磨着让王怀安带人搭架子，免得藤蔓铺满地，收番薯时费劲儿，沈毅就猫着腰凑了过来，连呼吸都放轻了。
“殿下，魏阉那边有异动。”沈毅的声音压得极低，“属下的人盯了他三天，发现他派了心腹秘密联络蒙古人，具体接洽的是谁还没摸清，但行踪藏得极深，咱们的人差点跟丢，还折了个弟兄。”
朱由桦扒拉番薯藤的手顿了顿，抬眼时，眼底的笑意淡了大半。他早该想到，魏忠贤那种人，贪权如命，狠辣成性，如今被削去权柄，东林党又步步紧逼，狗急了必然跳墙，只是没想到，这老东西居然敢勾结外敌。
“蒙古哪一部？”朱由桦站起身，拍了拍手上的泥，裤脚还沾着几片草屑——全然没有王爷的架子，倒像个刚从地里忙活完的农户。
“看行踪，大概率是察哈尔部，林丹汗的人。”沈毅补充道，“魏阉现在已是穷途末路，属下猜，他是想借蒙古人的兵力翻盘，哪怕只是搅乱京城，也想拉着殿下和崇祯陛下一起垫背。”
朱由桦没说话，目光落在试验田的番薯苗上，心里翻涌得厉害。他穿越前熟读明史，知道林丹汗野心勃勃，一直觊觎大明边境，只是苦于没有借口南下；而魏忠贤，此刻就是给他递了个梯子。一旦两者勾结，边境必乱，京营刚有起色，根本经不起折腾。
更棘手的是崇祯。这事儿要是捅到崇祯跟前，那性子急躁又多疑的少年，保不齐会想歪——是不是他朱由桦逼得太紧，才把魏忠贤逼到勾结外敌的地步？会不会又生出“朱由桦意图借清理魏党揽权”的猜忌？
“继续盯死他。”朱由桦揉了揉眉心，语气沉了下来，“摸清他和林丹汗联络的具体内容、接头时间，还有他手里剩下的残余党羽，一一记清楚，半点都不能漏。另外，传信给王之臣，让边军加强戒备，尤其是察哈尔部边境，多派斥候，一旦有异动，立刻报来。”
“属下遵令。”沈毅躬身应下，转身便悄无声息地退了出去。
朱由桦蹲回田埂上，越想越烦，指尖无意识地扯着番薯藤，差点把刚长稳的苗儿扯断。身后传来“哐当”一声，伴随着李二狗的闷哼，他回头一看，这憨货正蹲在不远处锄草，锄头没拿稳，砸在了自己的脚背上，疼得龇牙咧嘴，却还不敢吭声，偷偷揉着脚背，嘴里念念有词：“不疼不疼，殿下还在跟前，不能丢了面子。”
朱由桦又气又笑，刚才的烦躁消了大半：“过来。”
李二狗一瘸一拐地凑过来，脸上还带着疼出来的红晕，挠着头憨声道：“殿下，您叫属下？是不是属下锄草太吵了？属下下次轻点。”
“脚砸了？”朱由桦扫了眼他肿起来的脚背，语气没什么起伏，却还是抬了抬下巴，“去府里找医工敷点药，别硬扛着，回头练不了兵，又该哭丧着脸找本王诉苦。”
李二狗眼睛一亮，立马忘了疼，拍着胸脯道：“殿下放心！属下没事，这点小伤，不耽误干活，也不耽误练装弹！再说了，属下还得盯着试验田，别让鸟啄了苗儿！”
朱由桦没再劝，只是摆了摆手：“随你。别再笨手笨脚砸到自己，也别让任何人靠近试验田，尤其是魏府的人。”
“属下记住了！”李二狗敬了个不伦不类的礼，又一瘸一拐地回去锄草，只是这次，动作慢了不少，时不时低头揉一下脚背，那模样，又憨又好笑。
与此同时，魏府的密室里，灯火昏暗，油灯光苗忽明忽暗，映得魏忠贤的脸愈发阴沉。不过几个月的功夫，这位曾经权倾朝野的九千岁，早已没了往日的意气风发——脸颊凹陷，头发花白了大半，身上的蟒袍也沾了褶皱，连眼神里的狠厉，都掺了几分绝望。
王体乾站在一旁，大气都不敢喘，手里的茶盏端了半个时辰，茶水都凉透了，也没敢递过去。
“林丹汗那边，还没回信？”魏忠贤开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过，每一个字都透着压抑的怒火。
“回、回九千岁，还没有。”王体乾的声音都在发颤，“派去的人刚到察哈尔部边境，想来……想来还要几日才能传回信来。”