李二狗似懂非懂地点点头，挠了挠头：“哦，属下明白了！殿下这是想把他当成棋子，用来对付那些坏人！殿下英明！”
朱由桦没再说话，抬头看了看天。月亮不知道什么时候出来了，又大又圆，照得巷子里满是银光，温柔又静谧。他刻意选在这里截击魏忠贤，就是为了避免闹大，不让崇祯察觉他调动京营的事，也不让东林党抓到把柄。可他知道，这平静的夜色背后，还有无数的暗流涌动——东林党的算计，崇祯的猜忌，边境的危机，还有魏忠贤手里那些隐藏的势力，都在等着他去解决。
“走吧，回去。”朱由桦转身，往瑞王府的方向走去。
李二狗跟在后面，絮絮叨叨地说着今晚的事：“殿下，您不知道，刚才属下跟魏阉贼交手的时候，可威风了！一拳就把他揍倒在地，他连还手的力气都没有！还有那些魏阉贼的党羽，看见咱们的人，吓得都不敢动了，一个个都投降了……”
朱由桦听着他絮叨，脚步渐渐轻快了几分。刚才的疲惫和迷茫，仿佛被这憨直的话语驱散了不少。他知道，今晚这一关，他过了，而且，他拿到了一张最有力的牌——魏忠贤。
可他也知道，这只是开始。东林党不会善罢甘休，崇祯的猜忌也不会消失，边境的危机也还在，他还有很长的路要走。
天边泛起一丝鱼肚白，快天亮了。京城的灯火渐渐熄灭，新的一天，即将开始。而一场围绕着朝堂、围绕着权力的博弈，才刚刚拉开序幕。朱由桦知道，他手里的牌，已经越来越多，可他的路，也越来越难走。但他不会退缩，哪怕前路布满荆棘，他也会拼尽全力，一步步走下去，守住这个风雨飘摇的大明，守住那些信任他的人。
回到瑞王府，朱由桦没有休息，而是直接去了暗牢。魏忠贤被关在暗牢里，脸上还有被李二狗揍过的伤痕，却依旧挺直了脊梁，眼神里满是倔强。
“你来了。”魏忠贤开口，声音沙哑，没有了往日的嚣张，却依旧带着一丝不甘。
朱由桦蹲下身，看着他，语气平淡：“本王来看看你，想清楚了吗？要不要帮本王做事？”
魏忠贤盯着他，沉默了很久，才缓缓开口：“帮你做事，你能保证，不伤害我的家人，不伤害那些跟着我的弟兄？”
“可以。”朱由桦点点头，“只要你乖乖听话，帮本王对付东林党，帮本王掌控朝堂，本王不仅不伤害他们，还能让他们平安度日，甚至，给他们一定的安稳生活。关键你有家人吗？”
魏忠贤又沉默了很久，眼底的倔强，渐渐被妥协取代。他知道，自己没有别的选择了，要么死，要么帮朱由桦做事，保住自己的家人和弟兄。
“好，老奴帮你。”魏忠贤抬起头，看着朱由桦，语气沙哑，“但你记住，老奴帮你，不是屈居人下，只是为了保住我的家人。若是你敢食言，老奴就算是拼了这条命，也会拉着你一起陪葬。”
“放心，本王不会食言。”朱由桦站起身，拍了拍手上的灰，“从今天起，你就是本王的人，你的事，就是本王的事。但你也要记住，不该问的别问，不该做的别做，凡事都要听本王的吩咐，若是敢背叛本王，后果自负。”
魏忠贤没说话，只是缓缓闭上了眼睛，眼底满是复杂。他知道，自己的人生，从这一刻起，彻底改变了。他不再是权倾朝野的九千岁，而是朱由桦手里的一枚棋子，余生，都要活在朱由桦的掌控之下。
朱由桦看着他，没再说话，转身走出了暗牢。暗牢里一片漆黑，只有一盏油灯，映着魏忠贤孤寂的身影。朱由桦知道，掌控魏忠贤，只是他计划的第一步，接下来，他还要对付东林党，安抚崇祯，稳固边境，整顿京营，还有试验田的番薯和玉米，每一件事，都不能出错。
可他不怕。他有沈毅的忠诚，有李二狗的憨直，还有那些信任他的士兵和百姓。哪怕前路艰难，他也会拼尽全力，一步步走出属于自己的路，走出大明的希望。
而他不知道的是，乾清宫里，崇祯正坐在龙椅上，手里拿着东林党递上的折子，脸色阴沉。折子上，全是弹劾朱由桦的内容，说朱由桦整顿京营，意图揽权，还暗中调动锦衣卫，行踪诡秘，恐有不轨之心。崇祯的手指轻轻敲击着案几，眼底满是猜忌，心里的疑虑，又一次翻涌起来。
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