第四十五天清晨，她正在院中扫落叶。扫帚划过青砖，发出沙沙声。阳光照在她背上，暖洋洋的。她扫完最后一堆，把叶子倒进竹篓，放下扫帚，正要回屋，忽然听见远处传来一声极轻的钟鸣。
不是巡夜钟，也不是召集钟。
是闭关洞府的启关钟。
她手一顿，抬起头，望向后山方向。
钟声很轻，只响了一次，便归于寂静。
但她知道，那是他出关的信号。
她没动。她站在原地，看着那条通往后山的小路，看着晨雾缓缓流动，看着阳光一点点爬上山脊。
她没立刻赶过去。
她转身进屋，从柜子里拿出那件一直挂着的白袍。她用手抚了抚衣面，确认没有灰尘，然后叠好，抱在怀里。
她又从抽屉里取出那包没送出去的灵草，塞进袖中。
然后她走出门，关好房门，一步步朝后山走去。
脚步不快，也不慢。
她知道他会等她。
她也知道，这一面之后，有些话，或许就能说出口了。
晨光穿过山雾，落在后山石台上。云织站在闭关洞府前，怀中抱着那件素白长袍，袖里藏着晒好的安神藤与清心蕊。她望着洞口贴着的符纸，灵气流转平稳，没有异动。钟声已响过，他知道她会来，她也相信他会听见。
她没进去，只是将布包轻轻放在蒲团上，退后两步。风拂过耳畔，吹起一缕散落的发丝。她抬手别到耳后，转身下山。
这一面之后，有些事不必说出口也能明白。她不再需要日日守在石台边，也不必每晚对着月亮默念一句“我在这儿”。他回来了，而她仍是他可以托付后背的人。
数日后，凌霄阁南岭巡线弟子传回急报：林中妖气躁动加剧，夜有黑影掠树而行，地面留下焦痕，草木枯死成环状。值守长老召人查探，却无人敢主动请缨深入。那片林子靠近旧年封印地，传闻曾镇压过邪修残魂，历来是禁地边缘。
云织听完通报，走出议事堂偏院。阳光照在青石板上，反出一层白光。她眯了眼，抬手遮了一下，随即放下。
“我去。”她说。
周围几个低阶弟子愣住，其中一个年轻男弟子小声问：“就你一个人？”
“带你们一起去。”她看了眼名单，“挑四个能走山路、识基本阵法的，半个时辰后在东门集合。”
那人点头跑开。其他人看着她，眼神里有惊讶，也有迟疑。没人说话，也没人反对。
苏瑶从廊柱后转出来，手里拿着一卷地图。“我也去吧，”她笑着说，“我对南岭地形熟些，上次巡查还是我记的标记。”
云织看了她一眼。她们同门多年，表面往来不多，但也无仇。既然她愿去，多一人也是助力。
“好。”云织点头，“你负责路线指引。”
苏瑶应了一声，低头翻开地图，指尖在一处山口划过。“咱们走这条岔路最快，绕不开悬崖，但省一半脚程。天黑前就能到核心区。”
云织皱眉。“那条路去年塌方过，宗门立了禁牌。”
“早修好了。”苏瑶合上图卷，“我上个月还走过一趟，没问题。”
云织没再问。时间紧迫，若真如她所说，捷径可用，自然最好。
半个时辰后，五人小队在东门外集结完毕。除云织与苏瑶外，还有三名男弟子，年纪都在十六七岁上下，修为尚浅，但身体结实，神情警觉。云织分发了驱邪符、火折子和干粮，又检查了一遍每个人的佩剑与灵石储备。
“记住，”她站在队伍前方，声音不高，却清晰入耳，“遇敌不慌，听令行事。我们是去查情，不是去拼命。发现异常立刻传信回阁，原地待援。明白吗？”
三人齐声应是。
苏瑶站在侧后方，背着一个小包袱，脸上带着温和笑意。“云师姐一向稳妥，跟着你走，大家都安心。”
云织没回应，只挥了下手。“出发。”
一行人沿主道向南行了约一个时辰，转入山腰小径。树木渐密，枝叶交错，遮住大半天空。脚下泥土松软，踩上去有轻微的咯吱声。偶尔传来鸟鸣，却不见飞影。
进入岔道前，云织停下脚步。前方山路狭窄，一侧是陡坡，另一侧是深谷，仅容两人并肩通过。岩壁上有明显裂痕，像是被雷劈过，边缘焦黑。
“就是这儿。”苏瑶走上前，“过了这段就好了。”
云织蹲下身，伸手摸了摸岩壁裂缝。指尖传来一丝凉意，还有一股极淡的腥气，像是铁锈混着腐叶的味道。她皱眉，抬头看向前方小路。
“你们先等一下。”她说。
三人依令停步。苏瑶站在原地，没动。
云织抽出佩剑，在岩缝处轻轻一划。一道微弱的金光闪过，剑尖带回一点黑色黏液，像油一样挂在刃上。
她脸色一沉。
“这不是自然裂痕。”她低声说，“有人用阴火炸开山体，伪装塌方。”
苏瑶轻笑一声：“哪有那么复杂？说不定是雷击留下的。咱们赶时间，总不能因为一点黑渍就回头吧？再说，后面也没别的路了。”
云织盯着她看了两息，收回目光。“小心点走，前后保持距离，随时准备结阵。”
众人点头，依次通过窄道。
越往里走，空气越沉。树叶不再随风摆动，连虫鸣都消失了。地上开始出现零星焦斑，形状不规则，像是被什么东西烧过。
一名弟子忽然“哎”了一声，指着路边一棵树。“这……这不是咱们阁里的巡线记号吗？”
云织快步上前。树干上确实刻着一个小小的“凌”字，是凌霄阁弟子巡查时留下的标识。可这个字边缘发黑，像是被火燎过，而且方向反了——正常记号应朝向主道，这个却背对外围。
“不对。”她低声道，“这是旧标记，早就该换了。而且被人动过。”
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