大秦三年，秋。
须弥的归降，让璃月陷入了前所未有的困境。原本指望须弥作为后盾的凝光，突然发现，自己的后方已经被切断。而更可怕的是，秦赫开始实施他的下一步计划——策反璃月七星。
“天枢星天叔，”秦赫的使者秘密拜访了这位年迈的七星成员。地点选在璃月港最豪华的酒楼“琉璃亭”的密室中，时间是深夜。
使者是一位中年男子，穿着普通的商人服饰，但眼中闪烁着精明的光芒。他自称“李先生”，是大秦银行的“高级顾问”。
“天枢星大人，”他恭敬地行礼，但语气中带着自信，“陛下欣赏您的智慧和经验。如果您愿意为大秦效力，陛下承诺，您将成为‘璃郡’的终身顾问，享受公爵待遇，您的子孙也将世袭爵位。而且，您的家族产业，将获得大秦银行的优先贷款权，利率比北国银行低三成。”
天叔沉默了。他活了七十多岁，见证了璃月的兴衰，也看透了七星的内部矛盾。凝光虽然能力强，但太过专断；刻晴虽然正直，但缺乏变通；其他几位七星，各有各的算盘。
“如果我拒绝呢？”他问，手指轻抚着茶杯的边缘。
“那么，”李先生微笑，笑容温和却冰冷，“您的家族将失去一切。大秦不需要敌人，但也不会容忍阻碍。而且——”他压低声音，“陛下让我转告您，他知道您孙子在至冬的‘生意’。那些‘特殊’的货物，如果璃月官方知道……”
天叔的脸色变了。那是他的软肋，是他最隐秘的污点。他的孙子仗着家族的势力，在至冬从事走私。如果这些事情被公开，不仅孙子会被治罪，整个家族的声誉都会毁于一旦。
“我需要考虑。”
“您有三天时间，”李先生起身，“三天后，我们会联系您。而且，”他补充道，“建议您不要告诉任何人，包括其他七星。”
类似的拜访，在接下来的一个月内，陆续发生在开阳星、瑶光星，甚至玉衡星刻晴的副手身上。有人拒绝，有人犹豫，有人悄悄接受了。
“陛下，”琴汇报最新情报，她站在秦赫的书房中，身后是巨大的璃月地图，“璃月七星内部已经出现裂痕。天叔和开阳星明显倾向于我们，刻晴虽然坚决反对，但她的副手似乎在暗中与我们接触。”
“很好。”秦赫点头，他站在窗前，背对着琴，“下一步，架空凝光。”
“怎么架空？”
“经济。”秦赫的眼中闪过精光，他转身，指向地图上的几个关键点，“凝光的优势在于她掌控了璃月的经济命脉——群玉阁、北国银行、璃月港的贸易。但如果，我们能让这些转移到别人手中呢？”
他展开一份详细的计划书，那是他和纳西妲共同制定的，厚厚的一叠，每一页都密密麻麻：
第一阶段，成立“大秦银行”璃月分行，以更低的利率提供贷款，吸引璃月的商人转移资产。同时，散布谣言，说凝光的“群玉阁”即将破产，因为她“投资失败”。
第二阶段，控制璃月到须弥的商路。利用纳西妲的关系，让须弥官方“暂时关闭”边境，理由是“安全检查”和“疫情防控”。这会让凝光的“群玉阁”无法获得南方的货物，造成供应链断裂。
第三阶段，在璃月内部制造通货膨胀。秦赫用系统能力在璃月周边制造一系列“自然灾害”——洪水、干旱、虫害，让农业生产大幅下降，粮价飞涨。同时，大秦的商队以高价收购粮食，进一步加剧短缺。
第四阶段，煽动民间不满。通过安插的间谍，散布“凝光无能”的谣言，组织“自发”的抗议活动，让民众对七星的经济管理能力产生怀疑。
“这会不会太狠了？”琴犹豫道，手指不自觉地握紧了剑柄。
“政治就是战争，只是没有硝烟。”秦赫冷静地说，他走到琴面前，轻轻按住她的肩膀，“凝光是个优秀的政治家，但她太依赖经济手段了。当经济崩溃，她的权威就会动摇。而那时——”
“就是我们介入的时机。”
琴看着他的眼睛，那里面没有疯狂，只有冷静的计算。她突然意识到，这个男人的可怕之处——不是他的力量，而是他的耐心。他可以等待，可以布局，可以在最关键的时刻，给予致命一击。
“我明白了，”她说，“我会配合。”
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