曹爽没听见，又加了一勺盐，翻炒几下，才把锅往灶台上一顿。
转身看见锦儿，他擦了把手上的油：“哟，锦儿姑娘？稀客啊。来取七太太的晚饭？今儿有红烧蹄髈，给太太补补？”
“不是……”锦儿凑近些，踮起脚尖，几乎贴着他耳朵，“七太太说……有大事商量，想请曹师傅晚上……过去一趟。”
曹爽手里动作顿了顿，又继续盛菜：“找我商量啥？我只是个伙夫，只会做饭，不会看病，更不会算卦。”
“曹师傅……”锦儿急得快哭了，眼泪在眼眶里打转，“七太太真的有急事商量，是……是关于昨晚的事。您就行行好去一趟吧……”
曹爽把菜盛进盘里，这才正眼看了看锦儿。
小丫头眼圈通红，显然是吓坏了。
他笑了，笑得憨厚又无赖：“锦儿姑娘回去告诉七太太，宽心养着就是。我曹爽嘴严，不该说的话，半个字都不会往外蹦。只要……七太太别忘了我就行。”
锦儿还想说什么，曹爽已经端起菜盘往外走，大嗓门喊道：“小刀！端菜！别让大帅等急了！”
等于直接下了逐客令！
……
这话传回林婉如耳朵里，她非但没宽心，反而更慌了。
“他……他这是拿捏我……”
她指甲抠进掌心，血丝渗出来，“他说不会往外说，可没说不会要挟我……说什么‘别忘了他就行’，这分明是在暗示我……”
他要是一直捏着这个把柄，她往后就成了他手里的面团，想怎么捏就怎么捏，这日子还怎么过？
林婉如猛地站起来，在屋里来回走，心乱如麻。
她走到梳妆台前，盯着铜镜里的自己。
才一天工夫，眼角就生出细纹，嘴唇干裂脱皮。
她才二十一岁，难道往后几十年，都要活在这种提心吊胆里？
不。绝不！
她咬咬牙，打开妆奁。
里头珠钗首饰不少，可大多成色普通——曹斌虽宠她，值钱的却舍不得给。
她拣出支赤金簪子，看了看，又扔回去。
光给钱不够。
她颤抖着手，拉开衣柜。
里头挂着一排旗袍，大多是素净颜色。她的手划过绸面，最后停在一件墨绿色滚银边的旗袍上。
这是去年曹斌高兴时赏的，苏州绸缎庄的料子，裁剪得极贴身，甚至有些……大胆。她只穿过一次，嫌太惹眼，太招摇。
就这件。
“锦儿，打水，我要沐浴。”
……
热气氤氲的澡盆里，林婉如把自己浸得皮肤发红。
她用力搓洗每一寸肌肤，洗掉这一身的晦气。
可越洗，眼前越是晃动着那张浮肿的死脸，还有曹爽那双似笑非笑的眼睛。
她闭上眼睛，深吸一口气，眼角滑落一滴泪。
换上那件墨绿旗袍时，锦儿都看呆了。
绸料紧紧裹着身子，该凸的凸，该凹的凹，曲线毕露。
腰身掐得极细，仿佛一折就断。
开叉开到大腿根，走动时隐约露出白生生的腿肉，晃人眼球。
林婉如自己看着镜子里的人，都觉得陌生，这哪是平日那个低眉顺眼、人淡如菊的七姨太，分明是书里写的勾魂摄魄的狐媚子。
她往脸上扑了层薄粉，掩盖住苍白。
又用胭脂在唇上点了点，太艳，擦掉些。
最后抿了抿，唇色像是天生的娇嫩，透着股诱人的红。
“你在院里守着。”她对锦儿说，“我自己去。”
既然躲不过，那就迎上去！
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