素云这一去，就是三天。
三天里，沈千寻度日如年。
她每天照常去给皇后请安，照常应付各宫嫔妃的阴阳怪气，照常回承乾宫躺着装死。但心里始终悬着一块石头——素云查到什么了？春兰的老娘还在不在？有没有人去找过她？
春杏看她整天心不在焉，急得团团转：“小姐，您是不是哪儿不舒服？要不要请太医？”
“不用。”沈千寻躺在榻上，盯着帐子顶，“我是在思考人生。”
春杏：？？？
“小姐，啥叫思考人生？”
“就是……”沈千寻想了想，“在想我怎么才能活着出宫。”
春杏的脸垮了下来：“小姐，您又来了。您现在是贵人，住着承乾宫，皇上还来看您，多好的日子啊，您怎么老想着出宫呢？”
沈千寻看着她，忽然有点羡慕。
傻人有傻福。这丫头什么都不想，反而活得最开心。
“行了，不说这个了。”她坐起来，“素云回来了吗？”
“还没呢。”春杏摇摇头，“素云姐姐说去办点事，都三天了，怎么还不回来？”
沈千寻没说话。
她也着急，但她知道不能催。这种事，急不得。
正想着，外面传来脚步声。
春杏跑出去看，然后惊喜地喊：“小姐！素云姐姐回来了！”
沈千寻一下子从榻上跳起来。
素云走进来，脸色有些疲惫，但眼神很平静。她行了个礼：“小主，奴婢回来了。”
沈千寻拉住她：“快坐下说。”
素云摇摇头：“奴婢站着就行。”
她看了春杏一眼，春杏立刻识趣地退出去，把门带上。
屋里只剩下她们两个人。
素云压低声音，开始说——
“小主让奴婢查的那个村子，在京城东边三十里，叫刘家村。春兰的老娘确实住在那里，一个人，孤寡老婆子。”
沈千寻心里一紧：“她还在吗？”
“在。”素云说，“奴婢找到她的时候，她正在家里烧纸钱。”
烧纸钱？给谁烧？
沈千寻的心跳加速了。
“然后呢？”她问。
素云继续说：“奴婢装作路过的，进去讨碗水喝。老婆子一个人，话多，聊着聊着就说起了她闺女。”
“她说什么？”
“她说她闺女春兰，在宫里当宫女，一个月前还托人带信回来，说过得很好。结果半个月前，突然有人来报信，说她闺女病死了。”
沈千寻皱起眉：“谁去报的信？”
素云摇摇头：“老婆子说不清楚，只说是个男人，穿着普通，放下十两银子就走了。”
十两银子？
那是宫女死后“抚恤金”的标准数目。
如果是正常死亡，宫里确实会给家属发一笔钱。但问题是——春兰是“畏罪自尽”，按规矩，这种死亡是没有抚恤金的。
沈千寻的脑子飞快地转着。
有人给了春兰老娘十两银子，还说是“病死的”。这说明什么？
说明有人在掩盖真相。
“老婆子信了吗？”她问。
素云说：“信了。她一个孤老婆子，什么都不懂，有人给钱，有人报信，她还能说什么？”
沈千寻沉默了。
这招太狠了。灭口还不够，还要把家属也安抚住，让人无从查起。
“小主，”素云忽然说，“奴婢还有一件事要说。”
“什么事？”
素云压低声音：“奴婢在村子里的时候，发现有个人也在打听春兰家的事。”
沈千寻心里一惊：“什么人？”
“一个男人，三十来岁，穿得挺体面，不像是村里人。”素云说，“奴婢没敢靠近，远远看了一眼。他去了春兰家隔壁，问了些话，然后走了。”
沈千寻的心沉了下去。
有人也在查。
谁？
华妃的人？还是……皇帝的人？
她不知道。
但她知道，这件事比她想象的要复杂。
“素云姑姑，”她看着素云，“谢谢你。这件事，你先不要告诉任何人。”
素云点点头：“奴婢明白。”
她顿了顿，忽然说：“小主，奴婢多嘴说一句——查到这里，就够了。再查下去，可能会有麻烦。”
沈千寻看着她，知道她是在为自己着想。
但她不能停下来。
姐姐还在病床上躺着，害她的人还在逍遥法外。她怎么能停下来？
“我知道。”她说，“我会小心的。”
素云看着她，目光里闪过几分复杂的情绪。最后她只是点点头，退了出去。
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素云走后，沈千寻一个人坐在屋里，想了很久。
现在她知道了三件事——
第一，春兰是被人灭口的，而且有人用抚恤金封了她老娘的嘴。
第二，有人在村子里打听春兰家的事，不知道是敌是友。
第三，她不能再让素云去查了。素云是宫里人，太显眼。万一被发现，会连累她。
那怎么办？
她自己出不了宫，春杏更不行。她需要一个在宫外的人，一个可靠的人，一个能帮她查下去的人。
谁？
她想来想去，忽然想起一个人——
安远侯府的老管家，刘伯。
刘伯是安远侯府的老人，跟了安远侯几十年，忠心耿耿。他管着侯府的对外的杂事，认识的人多，路子也广。如果能让他帮忙……
但问题是怎么联系他？
她现在是宫里的贵人，不能随便见宫外的人。就算写信，也得通过内务府，会被检查。
怎么办？
她正想着，外面传来春杏的声音：“小姐，皇上来了！”
沈千寻一愣。