第三天早上，麻烦来了。
陆烬被一阵嘈杂声吵醒。他走到门口往外看——十几个人，都是孩子，大的十四五，小的七八岁，正往这边走。走在最前面的是一个又高又壮的胖子，手里拎着粗木棍。
“就是这儿。”胖子指着破庙，“今天得把他们赶出去。”
陆烬退回去推醒沈昭：“有人来了。十几个。”
沈昭爬起来往外看了一眼，脸色没变：“能打吗？”
“打不过。”
“跑还是谈？”
陆烬愣了一下：“谈？”
沈昭笑了笑，那种笑陆烬见过——在做成了一笔大生意的人脸上：“试试看。”
他们走出破庙，站在门口。那群孩子已经走到二十步远的地方。
“就你们两个？”胖子走过来，“这庙我们占了。你们两个，滚蛋。”
沈昭没动：“凭什么？”
胖子举起木棍：“就凭这个。够不够？”
沈昭看着他，眼睛眨也不眨：“不够。”
胖子的笑僵在脸上。
沈昭往前走了一步：“你用棍子打我们，我们跑。跑了以后，每天趁你们睡觉往你们住的地方扔石头，往你们喝的水里撒尿。你们吃饭我们捣乱，你们睡觉我们吵。你能打我们一次，能打我们一百次？”
胖子张了张嘴。
沈昭指着自己脖子上的青铜珠子：“看见这个没有？我娘死的时候，我吃过她的肉。你们谁吃过？”
那群孩子都往后退了一步。
沈昭站到胖子面前，仰着头看着他：“来，打。”
胖子举起木棍，但没落下来。
两个人僵持了半盏茶的工夫，胖子把木棍放下了：“你想怎么着？”
沈昭笑了：“谈。”
谈判在破庙门口进行。
胖子叫王二柱，是这群孩子的头。他们原本住在城北一座废宅里，前两天宅子塌了一半，没地方住了。
沈昭点点头：“这庙不小，能住十几个人。”
王二柱眼睛一亮：“你同意？”
“不是同意。是谈条件。”
沈昭伸出三根手指：“第一，供桌下面那块地方是我的，你们不能动。第二，晚上不许吵。第三，你们吃什么，分我们一份。”
王二柱皱起眉头：“凭什么？”
“凭我能帮你们找到吃的。”
王二柱愣了一下：“你能找到吃的？”
沈昭点了点头：“城西粮仓的地窖里有粮。够你们吃一冬天。”
王二柱瞪大了眼睛：“你怎么知道？”
沈昭从怀里摸出那半块算盘，在手里掂了掂：“我有我的办法。反正有粮。”
王二柱盯着那算盘看了一会儿，又盯着沈昭看了一会儿，然后伸出手：“成交。”
沈昭握住他的手。
陆烬在旁边看着这一切，一句话都没说。他在想一件事——这个沈昭，和三天前那个在雪地里快冻死的人，真的是同一个人吗？
那天下午，沈昭带他们去了粮仓。
十几个人浩浩荡荡穿过街巷，引来不少人探头探脑。进了地窖，打开暗门，走进那间石室——满屋子的粮食和财宝，让所有人都呆住了。
“我的老天……”王二柱张大了嘴，“这……这得多少……”
“三石粮。”沈昭说，“还有布、盐、铁器、铜钱。够你们吃到开春。”
王二柱转过头看着他，眼神复杂得厉害：“你让我们住你的庙，还分我们粮食？你到底图什么？”
沈昭指了指那些孩子：“他们都是孤儿，对吧？我也是。孤儿活在这城里有多难，你知道。一个人活不过冬天，两个人也够呛。但十几个人，就未必了。”
他走到那些粮食前面，拍了拍麻袋：“这些粮，我一个人吃能吃一年。但一年以后呢？我还是一个人，还是在这城里等死。但如果分给你们，大家一起吃，能吃到开春。开春以后，就不是等死了。”
他伸出手对着王二柱：“你帮我，我帮你。划算。”
王二柱盯着那只手，看了很久，然后伸出手握住：“成交。”
陆烬在旁边看着这一幕，突然明白了什么。沈昭不是在谈判。他是在收人。这十几个人，从今天起，就是他的了。
那天晚上，破庙里热闹得像过年。
十几个孩子挤在一起，烤着火，吃着烤熟的谷子。沈昭坐在供桌下面，面前铺着几张纸，用炭条写写画画。陆烬凑过去看，看不懂。
“这是什么？”
“账。”沈昭头也不抬，“有多少人，每天吃多少粮，能吃到什么时候。有多少布，能做多少衣服。有多少盐，能换多少东西。都是账。”
王二柱凑过来，蹲在旁边：“你真会算？”
沈昭点了点头。
“那你能帮我算个账吗？我以前有个兄弟，叫狗蛋。前几天他不见了，你见过吗？”
沈昭的手顿了一下。
陆烬的心猛地一跳——狗蛋，地窖里那个孩子。
沈昭沉默了一会儿：“死了。”
王二柱的脸色变了：“怎么死的？”
沈昭把那天的事说了一遍。地窖里的尸体，狗蛋临死前说的话，还有那半块铜钱。
王二柱听完，很久没说话。他低着头盯着火堆，眼睛里有东西在闪：“那个穿靴子的人，长什么样？”
“圆脸，浓眉，四十来岁，穿着绸缎衣裳。”
王二柱的手猛地攥紧：“我见过他。狗蛋失踪那天，他来我们住的地方，说自己是善人，要给孩子们发吃的。狗蛋跟他去了。我拦不住他。”
他的声音开始发抖：“你帮我找到那个人。”
沈昭点了点头：“我会的。”
那天夜里，沈昭又发烧了。不是高烧，是低烧，一阵一阵的。他摸了摸脖子上的青铜珠子——那珠子在夜里发着微弱的光，青幽幽的。