那位擅长易容潜伏的情报头子，早在半个时辰前就潜入了城中。
流言如毒火般蔓延，精准地灼烧着每一个守军家属的心肺。
如果是正规军攻城，这些士兵或许还会因恐惧而抵抗。
但现在，面对的是能起死回生的“神迹”和城外至亲的哭喊。
“哐当——！”
伴随着重物撞击与铁合页酸牙的摩擦声，那扇紧闭了三天的厚重城门，竟在未得任何军令的情况下，被十几个眼眶通红的守兵合力推开了一条缝隙。
这一缝隙，便已定局。
南天军兵不血刃，在姜汤的余温中接管了河口。
县衙大堂内，烛火忽明忽暗。
林默坐在宽大的公案后，指间把玩着一只触感微凉、绘着缠枝莲纹的珐琅彩鼻烟壶。
堂下跪着两人。
左边是河口县丞，早已吓得骨头酥散，瘫软如泥。
他那件浆洗得发白的官服被汗水和冷尿湿透，正散发出一股令人作呕的氨气味——正是这个畏葸的小人，一丝不苟地执行了岑毓英的投毒密令。
右边则是一个高鼻深目的洋人，穿着质地精良的亚麻西装，哪怕跪着也死死攥着那根镶金的黑檀木手杖，满脸傲慢。
“我是法兰西帝国的商人莫里！我有岑大人的亲笔通行证！你们这是粗鄙的强盗行径！我要向你们的朝廷抗议！”莫里用蹩脚的中文咆哮着，唾沫星子在烛光下飞溅。
林默眼皮都未抬，只是随手拈起那张盖着云贵总督朱红大印的纸，凑向身旁的烛火。
火焰瞬间舔舐而上，蓝紫色的火苗映照出莫里瞬间凝固的惊愕嘴脸。
“在南天军的地盘，只有一种通行证。”林默指了指门外香气尚存的粥棚，语调平稳得令人胆寒，“那就是能不能为人。你车队里那些所谓的‘特级茶叶’，我已经拆开了。可惜，里面装的不是叶子，是我们要的布防图。”
林默从怀中掏出一卷羊皮纸。
那是从莫里最贴身的皮箱夹层里搜出来的，指尖划过纸面，能感受到厚实的羊皮质感——《法军海防港水雷分布与炮台射界图》。
这便是情报的碾压。
莫里自以为是潜行于黑市的情报商，但在拥有系统的林默眼里，他不过是一个浑身冒着金色微光的移动宝箱。
“拖下去。”林默轻轻挥手，仿佛挥去一只苍蝇，“县丞当众斩首，将那首级挂在粥棚边，以平民愤。至于这位莫里先生……先关进地牢，让他给法国领事写信，就说他因走私鸦片被扣。赎金不要银子，我要两门最新的哈乞开斯速射炮。”
“你……你这个野蛮人！”莫里的尖叫声在被拖出门槛、隐入黑暗时戛然而止。
处理完杂务，林默刚想按压那阵阵发胀的太阳穴，堂外突然传来一阵急促且富有节奏的马蹄声。
一名亲卫大步流星入内，神色诡谲地呈上一封大红烫金的请柬。
“报！国师，门外有一队精锐骑兵自称是岑毓英大人的特使。他们不带兵刃，只为送达此信。”
林默接过请柬，指尖触碰到那昂贵的丝绸封皮，触感顺滑且透着一股钻心的凉意，恍惚间竟像在抚摸一条毒蛇的背鳞。
拆开一看，字迹苍劲有力，透着儒将的雅致，内容却字字带血：
【大清云贵总督岑，顿首拜上。
闻足下有经天纬地之才，心甚慕之。
今两军交兵，生灵涂炭，非本督所愿。
特备薄酒于蒙自府，邀足下与翼王一晤，共商南疆安抚大计。
若肯来，既往不咎，许以云南半壁江山；若不来，大军压境，玉石俱焚。】
这是一场赤裸裸的鸿门宴。
岑毓英在断龙峡截杀失手，在河口投毒被破，硬功不成，便设下了这最毒的软计。
蒙自就在六十里外，那是湘军在滇南经营多年的老巢，地势险要。
去，极有可能是自投罗网；不去，大军锐气必受挫，且唯一的补给线会被死死卡住。
林默合上请柬，那鲜红的封皮在烛光下红得近乎发黑，像极了一滩尚未凝固、犹带余温的血。
他站起身，走到县衙门口，望向北方那片如墨汁泼就的漆黑夜幕。
远处的蒙自方向，天际隐约透着一丝暗红，不知是深夜的灯火，还是预示毁灭的战火。
“石帅怎么说？”林默问。
“翼王说，听国师的。”亲卫答道。
这沉甸甸的信任，此刻如铁山般压在林默肩头。
他深知这一步踏错，十万将士便会尸横遍野。
现有的情报网还不足以看穿蒙自城的刀光剑影。
除非……
林默深深吸了一口湿润且带着江水气息的夜气，闭上双眼，意识轰然沉入那浩瀚无垠的系统蓝色界面。
如果不开启那个高阶功能，今晚谁也无法入眠。
看着视网膜右上角那刚刚积攒起来、还没捂热的声望值，林默牙关微咬，心中一横。
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