一
牧宁刚在街角坐下，还没来得及把招牌支好，就看见镇长家的长工二狗子气喘吁吁地跑过来。
“牧……牧先生……”二狗子跑得上气不接下气，弯着腰，双手撑着膝盖，“镇长……请您……去一趟……”
牧宁抬起头，看着这个三十来岁的汉子，看见他身上缠着的那根线——灰扑扑的，连着镇长家的方向。那是“差事”的线，没什么特别的。
他把招牌放下来，慢悠悠地说：“什么事这么急？”
“不……不知道……”二狗子直起腰，抹了把脸上的汗，“镇长一大早就让来请，说是有要紧事……”
牧宁想了想，站起身，把小马扎和招牌都收起来，夹在胳肢窝底下：“走吧。”
二狗子愣了愣：“您不摆摊了？”
“你不是说镇长有要紧事吗？”牧宁往前走了几步，回头看他，“还不带路？”
二狗子赶紧追上来，在前面领着，一边走一边偷偷打量牧宁。这年轻人来镇上一年多了，一直不声不响的，除了摆摊就是窝在那破茅屋里，从没见他和什么人来往。镇长怎么忽然想起请他？
他心里犯嘀咕，嘴上却不敢问，只是闷头带路。
二
镇长的家在镇子最东头，是一进三间的青砖大瓦房，院子里还套着个小院，养着鸡鸭，种着花草。这在青木镇算是数一数二的阔气人家了。
二狗子把他领到堂屋门口，就退下去了。
牧宁站在门槛外面，往里看了一眼。
镇长坐在堂屋正中的太师椅上，胖胖的身子把椅子塞得满满当当，脸上堆着笑，可那笑里藏着点什么，让人看了不太舒服。他旁边站着个年轻人，穿着绸衫，摇着折扇，一副城里人的打扮。
牧宁多看了那年轻人一眼。
他看见那年轻人身上，有一根细细的线，连着镇长，又连着更远的地方——那是省城的方向。线是金色的，不是那种纯正的金色，是带着点黄的、浅浅的金色。那是官场上的颜色。
他又看向镇长。
镇长的身上，线就多了。有连着老婆孩子的，有连着田产地契的，有连着镇上一干人等的。其中有一根最粗的，金灿灿的，从镇长心口伸出来，一直往省城的方向延伸，和那年轻人身上的线汇在一处。
那是官运。
这根线比老周身上那缕金色粗多了，也亮多了。可牧宁看着它，却觉得有什么地方不对劲。
他仔细看了看，看出来了。
在那根粗粗的金线旁边，还有一根细细的线。那线不是金色，不是红色，也不是黑色——是灰白色的，像死鱼肚皮的那种灰白。它从镇长脖颈后面钻出来，绕到前面，悄悄勒在镇长咽喉上。
不紧，但确实勒着。
牧宁看着那根灰白的线，脑子里闪过一个念头：病线。
这是师父教过他的。
人有命数，命数里有定数，也有变数。定数是生老病死，变数是旦夕祸福。病线就是定数的一种——有的人身上有，有的人身上没有。有了，就说明这人命中有一场大病。什么时候病，病多重，全看那根线勒得紧不紧。
镇长这根，已经勒到咽喉了。
三
“牧先生？”镇长的声音把他拉回来，“请进，请进。”
牧宁跨进门槛，在门口的椅子上坐下。
镇长笑眯眯地看着他：“早就听说镇上来了个能看命数的高人，一直想去拜访，就是忙，抽不开身。今天总算把您请来了。”
牧宁没接话，只是点点头。
镇长被晾了一下，脸上笑容不变，继续道：“今天请您来，是想请您帮我看看今年的运势。眼看就要秋收了，收成好不好，家里顺不顺，总想心里有个底。”
他说着，朝旁边那年轻人递了个眼色。
年轻人会意，从袖子里摸出一小锭银子，放在桌上。那银子白花花的，少说有二两，够寻常人家吃用半年。
牧宁看了一眼那银子，没动。
他看着镇长，问：“镇长想让我看什么？”
镇长笑容僵了一瞬，随即又堆起来：“就是……就是运势啊，今年的运势。”
牧宁摇摇头：“运势太大了，我看不见。我只能看命数。”
镇长愣了一下：“这……有区别吗？”