一
又一批黑衣修士路过青木镇的那天，是个阴天。
天灰蒙蒙的，云压得很低，像是要塌下来。没有风，也没有太阳，整个镇子闷得像一口大锅，压得人喘不过气来。
牧宁坐在街角，望着那个方向。
官道上，烟尘滚滚。
七八匹马，疾驰而来。马蹄踏在黄土路上，发出沉闷的声响，一下一下，像敲在人的心上。
近了。
更近了。
牧宁看见那些马上的人——清一色的黑衣，清一色的冷脸，清一色的肃杀之气。和之前那批一模一样，又不一样。
不一样的是他们身上的线。
那些因果线，比之前那些更粗，更黑，更浓。浓得像墨汁，粗得像手指，一根一根，从他们身上伸出来，密密麻麻，层层叠叠。
它们飘向同一个方向。
北方。
可那不是普通的北方。那些线飘到半空中，忽然拐了一个弯，朝着更高、更远的地方延伸。延伸到极远处，延伸到牧宁目光的尽头，延伸到——
一只眼睛里。
一只巨大的、模糊的眼睛。
它悬在那里，悬在那片灰蒙蒙的天空之上，悬在所有因果线汇聚的地方。半睁半闭，像在沉睡，又像在窥视。
牧宁只看了一眼，就不敢再看。
那眼睛里的东西，让他从头到脚发凉。
那不是人的眼睛。
甚至不是任何活物的眼睛。
那是——
他不知道那是什么。
但他知道，那些黑衣人，和之前的不一样。他们是更厉害的角色，是更接近那个存在的人。
他们来干什么？
来找沈秋浦？
还是来找……他？
二
马队在镇子东头停下。
那些黑衣人翻身下马，牵着马走进镇子。镇上的人纷纷闪避，躲进屋檐下，躲在门板后，透过缝隙偷偷张望。
没有人敢上前。
没有人敢出声。
那些黑衣人也不看他们，只是牵着马，一步一步，走过青石板路，走过街角的馄饨摊，走过老周的烧饼摊，走过……
牧宁的卦摊。
为首那人经过的时候，忽然停下来。
他转过头，看着牧宁。
那是一个老者，六十来岁，头发花白，脸上满是皱纹。可那双眼睛，亮得吓人，亮得像两把刀，直直剜过来。
他盯着牧宁，盯了很久。
牧宁坐在那里，一动不动。
他感觉自己像一只被蛇盯住的青蛙，浑身的血都冻住了。可他没有动，没有跑，甚至没有眨眼。
他只是迎着那目光，静静地坐着。
那老者看了他好一会儿，忽然收回目光，继续往前走。
马蹄声渐渐远了。
牧宁这才发现自己手心里全是汗，后背的衣裳已经湿透了。
他慢慢吐出一口气，心跳还是快得像打鼓。
刚才那一瞬间，他以为那老者发现了什么。
发现了沈秋浦？发现了他的秘密？发现了那根透明的线？
他不知道。
但他知道，这些人，比之前那些危险得多。
三
那天夜里，牧宁没有像往常一样直接回家。
他先去酒馆打了一壶酒，又去馄饨摊吃了一碗馄饨，在街上慢慢悠悠转了一圈，确认没有人跟踪，才绕了一个大圈，从镇子西边进了山。
山路很黑，没有月亮，也没有星星。他摸着黑，深一脚浅一脚，凭着记忆找到那个猎户废弃的山洞。
山洞里黑漆漆的，什么也看不见。
他轻声喊：“沈秋浦。”
没有回答。
他又喊了一声。
还是没有。
他正要往里走，忽然一只手从黑暗里伸出来，捂住了他的嘴。
“是我。”
沈秋浦的声音。
牧宁点点头，那人松了手。
两个人摸黑进了山洞深处。沈秋浦点起火折子，照出一小片光亮。
他看着牧宁，问：“你怎么来了？”
牧宁说：“他们又来了。”
沈秋浦的脸色变了。