船到新加坡的时候是傍晚。夕阳把海面染成金红色，码头上人来人往，苦力们光着膀子卸货，工头在一旁吆喝。我站在船舷边，深吸一口气——南洋的空气里总有股香料和海水混在一起的味道，跟港岛完全不同。
老黄在码头上等着，见到我就迎上来：“张生，林先生让我来接您。他在怡园等您，说有要紧事。”
“什么要紧事？”
“电话里没说，但听声音很急。”
车子穿过新加坡的街道，往怡园开去。路上我摇下车窗，看着街边的骑楼和椰子树，脑子里却在想山本的事。这次回来，不是谈生意，是打仗。
怡园二楼的包厢里，林先生和陈金福都在。林先生还是那副老样子，穿着深蓝色唐装，面色平静，但眉心拧着。陈金福坐在他旁边，面前摆着茶，一口没动，手指在桌面上敲来敲去，像在数拍子。
“建国，坐。”林先生给我倒了杯茶，“山本动手了。”
我心里一紧：“什么时候？”
“昨天。银行那边，他找了关系，说你的贷款手续有问题，要重新审核。贷款不下来，设备款就付不了。克虏伯那边等着首付款，四十万，下周三之前必须到账。”
陈金福在旁边插嘴：“张先生，山本这是要掐你的脖子。贷款卡住，设备拿不到，矿场开不了工。他再在市场上压价，你就只能等死。”
我端起茶杯喝了一口：“还有呢？”
林先生和陈金福对视了一眼，陈金福接着说：“运输那边，华丰的陈浩南昨晚给我打电话，说有人威胁他，让他别接你的活。他没答应，但今天早上，他仓库的轮胎被人扎了，十五辆卡车扎了八个。”
我攥紧茶杯。山本这是全方位动手——银行、设备、运输，一条龙地卡。
“林先生，银行那边，能不能找人疏通？”
林先生摇头：“我试过了。山本找的人是总行的高级经理，英国人，不讲情面。除非你能证明贷款手续没问题，否则他咬死了不松口。”
“手续有什么问题？”
“问题不大，但可大可小。你的抵押物在港岛，评估报告是港岛银行做的，南洋这边不认。他说需要重新评估，评估完了再审核，一套流程走下来，少说两个月。”
两个月。设备款下周三就要付，我等不了两个月。
信息河里，新的信息浮上来——山本在总行找的那个人，叫威尔逊，跟怡和洋行有关系。当年刘秘书那批货，就是通过怡和走的海关。
威尔逊。怡和。刘秘书。这条线串起来了。
“林先生，威尔逊这个人，你了解吗？”
林先生愣了一下：“英国佬，五十出头，在总行干了二十年。怎么？”
“他跟怡和洋行有关系。”
“有。他儿子在怡和当经理。”
怡和的经理。周永年。
我忽然有了个主意：“林先生，周永年最近在南洋吗？”
“在。他上个月来的，一直没走。”
“帮我约他。明天。”
陈金福在旁边听着，眼神亮了：“张先生，你要走周永年的路子？”
“对。威尔逊是英国人，英国人讲规矩，但也讲人情。周永年在怡和干了这么多年，跟银行的人肯定有交情。找他牵线，比我们自己找上门强。”
林先生点头：“有道理。我帮你约。”
从怡园出来，天已经黑了。我站在街边，点了一支烟，把今天的事从头到尾想了一遍。山本在银行、运输、设备三条线上同时动手，是想逼我资金链断裂。只要我周转不开，矿场就得停工，到时候他再低价接手，我就白忙一场。
但他的算盘漏了一个人——周永年。
这个人跟我是老相识了。当年在港岛，雷洛引荐我跟他交锋，那回他给我上了一课。后来在南洋，他主动找我合作橡胶园的销路，我答应了，但合同一直没签。这个人精明、藏得深，但在商言商，有好处的事他不会拒绝。
第二天上午，周永年出现在怡园。
他穿着一身白色西装，头发梳得一丝不苟，脸上挂着标准的商人笑容。看到我，他伸出手：“张生，好久不见。听说你在南洋做得风生水起？”
“周先生说笑了，刚起步，还在摸索。”
他坐下来，林先生让人上了茶。周永年端起茶杯，吹了吹浮叶，不急不慢地喝了一口。
“张生，你找我有事？”
“有。想请周先生帮个忙。”
“什么忙？”
“银行那边，卡了我的贷款。审批的人叫威尔逊，听说跟怡和有关系。周先生在怡和这么多年，应该认识？”
周永年放下茶杯，看着我，眼神里带着几分玩味：“张生，你的消息倒是灵通。威尔逊的儿子确实在怡和，跟我算是同事。但这个忙，我为什么要帮？”
我早就料到他会这么问：“因为对你有好处。”
“什么好处？”
“矿场的矿石，以后走怡和的渠道销售。价格比市价低半成，但数量优先保证。怡和在南洋缺稳定的货源，这件事，周先生比我清楚。”
他沉默了一下，手指在桌面上轻轻敲着。信息河里，他的心思浮上来——他在算账。半成的折扣，按矿场的产量，一年就是十几万。这笔钱不小，但更重要的是稳定的货源。怡和在南洋找了两年，一直没找到可靠的供应商。我的矿场虽然刚起步，但储量摆在那里，是个长期饭票。