傻柱跟他对着干，处处让他难堪，可居远呢？明明跟他无亲无故的，却愿意帮他，愿意把自己的口粮分给他，这对比，简直一个天上一个地下。
他端起饭盒，夹了一筷子菜放进嘴里，嚼了嚼，那寡淡的白菜到了嘴里，竟吃出几分甜来。
他抬起头，看着居远，眼眶有些发热，声音也带着几分哽咽:“小居，你这人……太好了。我许大茂在大院住了这么久，什么人没见过？像你这么厚道的，真没见过。往后你就是我兄弟，有什么事儿你尽管开口，能办的，我许大茂绝不含糊！”
居远笑了笑，谦虚道:“许师傅您太客气了，我也就是顺手的事，不值当什么。”
“什么许师傅，叫哥！”
许大茂大手一挥，打断他。
“往后就叫我大茂哥，或者直接叫哥都行。咱们哥俩，不分彼此！”
居远笑着应下，叫了声“大茂哥”。
许大茂听了，脸上绽开笑容，那笑容里满是真诚和感动，跟他平时那副精明的模样判若两人。
他端起饭盒，又夹了一筷子菜，想了想，忽然想起什么似的，对居远说:“对了兄弟，过两天咱哥俩一定得聚聚，好好喝一顿。今晚不行，今晚厂长请客，我得陪着，推不了。明天也不行，明天厂里组织看电影，我得去放片子，也走不开。
等忙完这几天，咱哥俩找个时间，好好喝一顿，我让我媳妇炖那只老母鸡，咱哥俩不醉不归！”
居远笑着点头:“行，听哥的，到时候一定去。”
“那必须来！”
许大茂拍了拍他的肩膀，又叮嘱道。
“到时候我给你留最好的位置，咱哥俩坐一块儿，好好聊聊。我跟你说，我这人没什么别的本事，就是交朋友讲义气，往后你在这厂里、在这院里，有什么事儿，尽管找我！”
两人边吃边聊，气氛越来越热络。
许大茂一扫刚才的阴霾，眉飞色舞地说起自己这些年的经历，什么下乡放电影见过的新鲜事，什么走南闯北遇到的有趣人，说得口沫横飞，居远只是听着，偶尔插句话，脸上始终挂着淡淡的笑意。
一顿饭吃完，两人收拾了饭盒，一起走出食堂。外面阳光正好，虽说是冬日，太阳却明晃晃的，照在身上竟有几分暖意。
许大茂拍了拍居远的肩膀，又叮嘱了一遍聚会的日子，这才恋恋不舍地分开，往自己的办公室走去。
居远站在原地，看着许大茂的背影消失在拐角处，嘴角的笑意慢慢淡了下去。
他转过身，不紧不慢地往电工办公室走，心里却在快速盘算着——今天这一出，算是把许大茂彻底拿下了。
这人虽然心眼多，爱算计，但有个最大的弱点:吃软不吃硬，最怕别人对他好。你对他好一点，他能记你一辈子，往后有什么事，他第一个想到的就是你。
这种人，利用好了，就是一把好刀。
他回到办公室，推开门，炉子里的火还烧着，屋里暖烘烘的。
他把饭盒往桌上一放，坐在椅子上，望着炉膛里跳动的火苗，脑子里却飘向了别处——今天跟于海棠的接触，跟许大茂的互动。
跟傻柱的照面，都让他对这个年代、这个院子、这些人有了更深的认识。往后日子还长着呢，得慢慢来，一步一步地，在这个年代站稳脚跟，在这个院子里扎下根。
下午的阳光透过糊着旧报纸的窗户，在屋里投下一片昏黄的光影。居远靠在椅背上，闭着眼睛，似睡非睡地养着神。办公室里静悄悄的，只有炉子里偶尔传来噼啪的响声，像是有人在轻声说着什么。
就在这时，厂区食堂的后门处，一个瘦小的身影正鬼鬼祟祟地溜了进去。
那是个十来岁的男孩，穿着一件洗得发白的旧棉袄，袖口磨得起了毛边，脚上的棉鞋破了个洞，露出里面的棉絮。
他猫着腰，贴着墙根，一步步地往里挪，眼睛东张西望的，像是在寻找什么。
而在后厨里，灶台上的大铁锅里咕嘟咕嘟地冒着热气，炖鸡的香味混着葱姜蒜的辛辣气息在空气中弥漫开来，勾得人食指大动。
何玉柱——也就是傻柱——正站在案板前，系着那条洗得发白的蓝布围裙，手里拿着一把锋利的菜刀，专注地对付着面前那只炖得烂熟的鸡。
那只鸡肥得很，皮色金黄，肉香扑鼻，炖得骨酥肉烂，筷子一戳就能透进去。
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