民国三年，三月初八，黄道吉日，宜开业、宜祭祀、宜会友。
义庄门口，张灯结彩。
门框上贴着红纸对联，是九叔亲手写的。上联：天地银行通地府，下联：真金白银惠阴阳，横批：诚信经营。
秋生站在门口，穿着一身新衣裳，别扭得直扭脖子。
“文才，你看看我这领子正不正？”
文才看了一眼：“歪了。”
“哪边歪？”
“右边。”
秋生往左边拽了拽。
文才：“更歪了。”
秋生瞪他：“你到底会不会看？”
文才认真道：“不会。”
秋生：“……”
院子里摆了八张桌子，铺着红桌布，桌上摆着瓜子花生和茶碗。灶台上热气腾腾，任婷婷系着围裙在里面忙活，几个帮厨的妇人进进出出，端菜端汤。
秦川站在院子中央，四下巡视了一遍。
桌布齐了，碗筷齐了，菜备齐了。
他点点头，走到门口，对秋生说：“去请师父出来。”
秋生应了一声，撒腿就跑。
秦川转过身，看着院门外那条路。
今天，来的客人不少。
…
第一个到的，是镇长任清泉。
他穿着一身灰色长衫，身后跟着两个乡绅，一个管账先生。手里提着礼盒，脸上带着笑。
走到门口，他看见秦川，脚步顿了顿。
秦川迎上去，拱了拱手。
“任镇长，您来了。里面请。”
任清泉看着他，目光有点复杂。
前几天在镇公所，这人按着他的枪，说“如果我能随时干掉你，我有没有道理”。那时候他心里只有怕。
但现在，他站在义庄门口，穿着普通衣裳，跟普通徒弟没什么两样。给他留面子，给他留体面，当众叫他“任镇长”，没让他难堪。
任清泉心里那点芥蒂，突然就散了。
他把礼盒递过去，笑着说：“小兄弟，恭喜恭喜。”
秦川接过礼盒，往里面让。
“您请上座。”
任清泉带着人往里走，走了几步，突然回头，压低声音说了一句。
“小兄弟，以后有事，尽管开口。”
秦川愣了一下，然后点点头。
任清泉笑了笑，转身进去了。
他身后的两个乡绅面面相觑，不知道镇长为什么对一个小道士这么客气。
任清泉坐下之后，看了他们一眼。
“以后对那个年轻人，客气点。”
两个乡绅赶紧点头。
管账先生凑过来，小声问：“镇长，那小子什么来头？”
任清泉端起茶碗，喝了一口。
“别问。记住就行。”
管账先生闭嘴了。
…
客人陆陆续续到了。
镇上的乡绅、铺子的掌柜、附近几个村子的保长，来了二十多号人。秋生和文才跑前跑后，端茶倒水，忙得脚不沾地。
九叔站在正堂门口，穿着新道袍，端着茶碗，跟客人寒暄。
脸上笑着，心里美着。
他林九这辈子，还没办过这么大的场面。
正美着，门口突然安静了。
九叔抬头，看见一个人走进来。
那人穿着一身青衫，面容清瘦，留着长须，笑眯眯的。
陈城隍。
九叔愣了一下，赶紧迎上去。
“陈……陈老板，您来了。”
城隍摆摆手，笑着说：“别客气。叫我老陈就行。”
九叔张了张嘴，叫不出口。
城隍也不在意，往院子里扫了一眼，看见秦川站在角落里，冲他点了点头。
秦川微微点头，没过去。
城隍收回视线，对九叔说：“今天你大喜，我来凑个热闹。别管我，你忙你的。”
九叔赶紧让人安排座位。
任清泉坐在位上，看见这个刚进来的“陈老板”，觉得眼熟，但又想不起在哪见过。
他问旁边的乡绅：“那人是谁？”
乡绅摇头。
任清泉又看了几眼，突然想起什么，脸色变了。
城隍庙里，那尊神像的脸，跟这人一模一样。
他手里的茶碗差点掉了。
管账先生吓了一跳：“镇长，您怎么了？”
任清泉没理他，只是盯着那个“陈老板”，喉咙发干。
城隍像是感觉到他的目光，转过头，看了他一眼。
笑眯眯的。
任清泉赶紧低下头，手都在抖。
城隍收回视线，端起茶碗，喝了一口。
任清泉坐在那，脑子里一片空白。
他突然想起秦川那天在镇公所说的话——
“你那些东西，对我没用。”
现在他信了。
连城隍爷都来给他捧场，自己那点官威，算个屁。
…
快到正午的时候，又来了一批人。
十几个道士，穿着各色道袍，年纪大的五六十岁，年轻的二十出头。领头的是个胖道士，留着大胡子，走路带风。
九叔看见他们，眼睛亮了，赶紧迎上去。
“师兄！你们来了！”
胖道士叫马三通，是九叔的同门师兄，在隔壁县开道场。他身后那些人，都是茅山外门的师兄弟和晚辈。
马三通上下打量九叔，啧啧称奇。
“师弟，你这身行头不错啊。发财了？”
九叔笑着摆手：“哪里哪里，混口饭吃。”
马三通往院子里看了一眼，看见那些乡绅掌柜，眼睛瞪大了。
“行啊你，请了这么多人？”
九叔笑了笑，压低声音说：“师兄，今天来了个贵客。你等会儿别声张。”
马三通愣了一下：“谁？”
九叔往城隍坐的方向努了努嘴。
马三通看过去，看见一个青衫老头，正端着茶碗喝茶，笑眯眯的。
他看了几眼，觉得没什么特别的。
九叔凑到他耳边，说了两个字。
马三通脸色变了。
“你说什么？！”
九叔赶紧按住他：“别喊！”
马三通瞪大眼睛，盯着那个青衫老头，嘴唇哆嗦。