昴日星官狼狈遁逃，毒敌山的阴毒戾气渐渐散去，唐玄葬带着悟空、八戒、沙僧、白晶晶、毒心月一行六人，辞别了死寂的毒敌山，再度踏上西行之路。众人脚步轻快，刚行不过数十里，周遭的气息便骤然剧变，刺骨的阴寒被滚滚热浪取代，热风扑面而来，烫得肌肤发疼，连呼吸都带着灼烧感。
抬眼望去，天地间尽是一片刺目的赤红，远处天际火光冲天，浓烟滚滚，仿佛整片苍穹都被烈火点燃，连浮动的云朵都被染成了火红色。脚下的土地愈发滚烫，踩在上面隐隐发烫，周遭草木尽数枯焦，不见半点绿意，唯有漫天火光与热浪，昭示着前方地界的凶险——这里便是西行路上赫赫有名的**火焰山**。
望着那片连绵不绝的火海，孙刑者脸上的轻松瞬间消散，脸色骤然沉了下来，金箍棒在手中微微攥紧，眼底闪过几分复杂的情绪，有念及旧情的凝重，也有对过往恩怨的唏嘘，沉声开口：“师父，咱们快到大哥的地盘了，这火焰山，正是牛魔王与铁扇公主夫妇盘踞的地界。”
他与牛魔王乃是结拜兄弟，当年大闹天宫时情谊深厚，可如今途经此地，牵扯西行劫难，又有佛门在背后算计，旧怨与新局交织，难免心绪难平。一旁的毒心月初入队伍，静静立在一侧，望着漫天火光，眼底闪过一丝戒备，深知这片火海绝不简单；白晶晶眉梢微挑，对火焰山的秘辛也颇有耳闻，静待下文；诛八界、杀无禁也收敛神色，紧盯前方火海。
唐玄葬望着那片熊熊燃烧的火焰山，目光平静无波，语气淡然却字字清晰，直接点破火海真相：“这火焰山看似是天降天灾，实则彻头彻尾的人祸。”
他顿了顿，看向身旁神色凝重的孙刑者，继续说道：“当年你大闹天宫，被擒之后丢入太上老君的八卦炉中炼火，炉中火砖不慎跌落凡间，坠在此地，才燃起了这漫天大火，形成了火焰山。但区区凡间火砖，即便火势再旺，也绝无可能燃烧数百年不灭。”
“真正让这火焰山生生不息、永世不灭的，是铁扇公主手中的那柄**芭蕉扇**。此扇乃混沌至宝，妙用无穷，扇一下便能熄火，扇二下便可生风，扇三下便能普降甘霖，熄了这满山火海易如反掌。”
诛八界听得一愣，肥脸上满是不解，挠了挠头，忍不住开口问道：“既然那芭蕉扇这么厉害，能轻松灭火，那铁扇公主为啥不直接把火全灭了？反倒留着这片火海，让周遭百姓受苦，难不成这婆娘心黑，就想借着灭火收百姓的供奉，赚些香火好处？”
“不是她心黑，更不是她不愿灭火。”唐玄葬轻轻摇了摇头，语气里带着几分了然，直接戳破佛门的阴狠算计，“是灵山那群人，死死逼着她，不敢让她灭火。”
众人闻言，神色皆是一怔，满脸诧异，纷纷看向唐玄葬，等着他道出原委。
唐玄葬目光扫过漫天火海，声音清冷，将佛门的布局和盘托出：“佛门早就把这火焰山，定为了你师徒西行路上的必经劫难。他们要这火焰山常年燃烧，要周遭百姓苦不堪言、流离失所，走投无路之下，才会求神拜佛，信奉佛门，彰显佛门的‘慈悲’。”
“铁扇公主若是敢彻底熄灭火焰山，断了这场劫难，也断了佛门收拢香火的算计，灵山便会立刻翻脸，对她的儿子红孩儿、对她的夫君牛魔王下手。红孩儿早已被佛门算计，困在观音处做善财童子，本就是佛门拿捏她的把柄，她哪里敢反抗？”
“她不是不愿熄了这满山大火，救百姓于水火，是她根本不敢。一旦违逆佛门的意思，她的家人、她的至亲，便会落得万劫不复的下场。”
一番话落下，师徒几人神色尽数变得肃然，心底满是寒意。他们本以为火焰山是悟空当年闯下的祸事，铁扇公主是借机敛财的自私之辈，却没想到，这对威震一方的魔王夫妻，竟也和老鼋、西梁女国、毒心月一样，被灵山死死拿捏住软肋，困在佛门布下的棋局里，身不由己，连熄灭火海的自由都没有。
孙刑者攥紧金箍棒，指节微微泛白，眼底闪过怒意与愧疚，既是怒佛门的阴狠算计，也是念及大哥一家被拿捏的苦楚，旧怨与当下的大局交织，心头愈发沉重。
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