走出县学大门时，苏文忽然想起了王掌柜和独眼狼，想起了那些曾经欺辱过他的人。他们或被流放，或已殒命，而自己却即将踏上前往太学的道路。这并非命运的不公，而是文道的选择——坚守本心者，终能披荆斩棘；心术不正者，终将自取灭亡。
马车再次启程，朝着遥远的京城驶去。道路两旁的风景不断变换，从青阳城的黄土坡，到安州府的平原，再到更远方的山川河流。
苏文坐在马车里，时而诵读经典，引动文气滋养身心；时而翻看父亲的手稿，体悟“经世致用”的道理；时而研究那卷竹简上的上古文，试图解开更多关于文脉的秘密。
“文心笔”果然是神物，不仅能辅助他更快地凝聚文气，还能让他在诵读诗词时，更容易与天地共鸣。有一次，他吟诵李白的《蜀道难》，笔杆上的云纹竟化作一道虚影，展现出蜀道“天梯石栈相钩连”的险峻景象，让他对诗中的意境有了前所未有的理解。
母亲则在一旁做着针线活，偶尔会给苏文剥个果子，看着他的眼神充满了欣慰。她不懂什么文道，只知道儿子没有辜负他父亲的期望，没有辜负自己的付出。
这日傍晚，马车行至一处名为“望岳镇”的地方。镇外有一座小山，形似东岳泰山，故而得名。驿站的驿丞说，明日便是望岳镇举行童生试的日子，镇上挤满了前来应考的学子。
苏文心中一动，决定留下来看看。虽然他已被特准免试入县学，但童生试毕竟是文道之路的第一关，他想亲眼看看，那些和他一样怀揣着文道梦想的少年，是如何迈出这一步的。
次日清晨，苏文换上一身普通的儒衫，来到镇中心的考场外。只见黑压压的一片全是人，大多是十五六岁的少年，脸上带着紧张与期待，有的还在临阵磨枪，捧着书本念念有词。
“听说了吗？今年的主考官是府城来的刘大人，最看重策论，尤其是关于‘民生’的题目。”
“完了完了，我最不擅长这个……”
“怕什么？只要把《论语》背熟了，总能蒙对几分。”
听着这些议论，苏文仿佛看到了曾经的自己。他正看得入神，忽然听到一阵争吵声。
“让开！让开！我家公子要进去！”一个嚣张的声音响起。只见一个穿着华丽锦袍的少年，在几个仆役的簇拥下，蛮横地推开排队的学子，朝着考场大门走去。
“你怎么不排队？”一个穿着补丁儒衫的少年鼓起勇气问道。
锦袍少年斜了他一眼，轻蔑地笑道：“排队？你也配跟我家公子排队？我家公子是县太爷的外甥，就算不考，也能直接当个童生，你们这些穷酸，一辈子也只能在这里挤破头！”
周围的学子们敢怒不敢言，只能默默忍受。那个补丁儒衫的少年气得脸通红，却被旁边的同伴拉住了。
苏文皱起了眉头。他走上前，平静地看着锦袍少年：“童生试是选拔人才的地方，讲究的是公平公正，凭什么你能例外？”
锦袍少年像是听到了笑话：“你是谁？也敢管小爷的事？识相的赶紧滚开，不然小爷让你横着出去！”
“我是谁不重要。”苏文的声音陡然提高，让周围的人都能听到，“重要的是，《礼记》有云：‘大道之行也，天下为公。’连童生试这点公正都做不到，还谈什么文道？还谈什么经世致用？”
他的声音带着一股凛然正气，让锦袍少年下意识地后退了一步。几个仆役见状，立刻围了上来，凶神恶煞地看着苏文：“小子，找死！”
就在这时，考场大门打开，主考官刘大人走了出来。他听到了外面的动静，皱着眉头问道：“怎么回事？”
锦袍少年像是找到了靠山，连忙上前道：“刘大人，这小子故意捣乱，拦着不让我进去！”
刘大人看向苏文，眼中闪过一丝疑惑。苏文对着他拱手道：“大人，童生试乃文道根基，若连排队这点规矩都守不住，又如何能指望这些学子日后坚守本心、公正处事？”
刘大人是个正直的老秀才，闻言点了点头，看向锦袍少年：“童生试有童生试的规矩，不管你是谁的外甥，都得排队。若想破例，除非你能写出让老夫信服的文章。”
锦袍少年脸色一阵青一阵白，却不敢违逆主考官的意思，只能悻悻地走到队伍后面。周围的学子们顿时爆发出一阵低低的欢呼，看向苏文的眼神充满了感激。
那个补丁儒衫的少年走到苏文身边，小声道：“多谢兄台。”
苏文笑了笑：“举手之劳。好好考，别辜负了自己的十年苦读。”
少年重重地点头，眼中燃起了斗志。
看着学子们依次走进考场，苏文心中忽然生出一丝明悟。他之前总以为，文道的高深在于引动强大的文气，在于解读古老的秘辛，却忽略了最基本的东西——公正、坚守、为民发声。
这些看似平凡的道理，恰恰是文道最坚实的根基。
刘大人走到苏文身边，赞许地拍了拍他的肩膀：“少年人，说得好。老夫看你气度不凡，也是来应考的？”
苏文摇了摇头，取出腰间的腰牌：“晚辈苏文，奉圣谕前往京城太学。路过此地，只是随性看看。”
刘大人看到腰牌上的“太学”二字，又惊又喜：“原来你就是苏文贤侄！老夫在府城时就听说过你的事迹，果然是年少有为！”
两人又说了几句话，苏文便告辞离去。
坐在前往京城的马车上，苏文看着窗外渐渐远去的望岳镇，心中充满了前所未有的坚定。
太学之路，或许充满了挑战与阴谋，但他知道，只要坚守父亲的教诲，坚守“文心”二字，坚守今日在童生试场外领悟的道理，便一定能走下去。
他轻轻抚摸着“文心笔”，笔尖的流光仿佛感应到他的心意，变得更加明亮。
京城，越来越近了。
而那里，等待他的，将是更加波澜壮阔的文道世界，是更加凶险诡谲的暗流涌动，是足以让他蜕变，也足以让他沉沦的机遇与挑战。
苏文深吸一口气，眼中闪烁着锐利的光芒。
他准备好了。
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