血浇在树根上，发出滋滋的响声，像是烧红的铁块扔进水里。
油灯的火光猛地一暗，几乎要灭，却又顽强地重新燃起，只是颜色变了——从幽暗的红，变成了惨淡的白，白得像骨头的颜色。
那截暗红色的绳子，在血里浸泡，颜色越来越深，越来越艳，像是吸饱了血，活了过来，在季长生和阿爷的手腕上蠕动，收紧，勒进肉里，几乎要勒断骨头。
疼。
钻心的疼。
可季长生咬紧牙关，一声不吭。他死死盯着阿爷，看见老人脸上那些黑色的、浓稠的液体，正在慢慢倒流，从眼睛、鼻子、嘴巴里缩回去。阿爷扭曲变形的脸，也在慢慢恢复，虽然依旧苍白，虽然依旧痛苦，可至少……像个人了。
绳子另一头传来的冰寒气息，正在减弱。取而代之的，是一股滚烫的、灼热的气流，从季长生的手腕伤口涌出，顺着绳子，流向阿爷。
那是他的血。
他的命。
他的……债。
阿爷似乎感觉到了什么，猛地睁开眼，看向季长生。那双浑浊的眼睛里，有震惊，有恐惧，有悲痛，还有……绝望。
“长生……不要……”阿爷嘶声喊道，想挣断绳子，可绳子像长在了肉里，纹丝不动。
季长生对他笑了笑，摇了摇头，示意他别动。
然后，他抬起头，看向槐树。
树冠上，那七颗血红色的“瘿”，已经膨胀到了极限，表皮透明，能看见里面有什么东西在蠕动，在挣扎，在……尖叫。
那是阿爷的魂。
被槐树吸进去，还没消化干净的魂。
季长生握紧手里的小刀，深吸一口气，用尽全身力气，对着自己的左手腕，又划了一刀。
更深，更重。
血，喷得更猛了。
血像决堤的洪水，涌出来，浇在树根上，浇在油灯上，浇在绳子上。整个世界，都被染成了红色。
油灯的白火猛地窜起，冲上树冠，点燃了那些血红色的“瘿”。火焰是白色的，冰冷刺骨，可烧在“瘿”上，却发出凄厉的尖叫声，像是无数个灵魂在同时哀嚎。
“瘿”在火焰里扭曲，变形，表皮破裂，黑色的、浓稠的液体从里面流出来，滴在树干上，顺着树皮往下淌，所过之处，树皮焦黑，冒起阵阵青烟。
槐树在颤抖。
整棵树，从树根到树梢，都在剧烈地颤抖。树叶哗啦啦地响，像是狂风过境。树干发出不堪重负的呻吟，裂缝在树皮上蔓延，越来越深，越来越宽。
季长生只觉得手腕上的绳子猛地一紧，然后，断了。
不是被挣断的，是……自己断的。
那截暗红色的绳子，在血里浸泡，吸饱了血，颜色艳得像要滴出血来，然后，寸寸断裂，化作飞灰，消散在风里。
绳子断的瞬间，那股冰寒刺骨的气息，也消失了。
取而代之的，是一股灼热的、狂暴的气流，从槐树的树根涌出，顺着季长生手腕的伤口，钻进他的身体，在他经脉里横冲直撞，像是要把他的身体撑爆。
疼。
比刚才更疼。
像是有人用烧红的烙铁，在他骨头上一寸一寸地烙。又像是有人用刀子，把他全身的肉一片一片地割下来。
季长生惨叫出声，整个人蜷缩在地上，浑身抽搐，嘴角溢出白沫。他握着小刀的手在抖，抖得厉害，刀尖在地上划出凌乱的痕迹。
“长生！”阿爷扑过来，想抱住他，可手刚碰到季长生的身体，就被一股无形的力量弹开，摔出去好几步远。
柳娘子一个箭步冲上来，扶住阿爷，沉声道：“别碰他！现在碰他，你会被‘债’反噬！”
“可长生他……”阿爷看着在地上痛苦翻滚的季长生，老泪纵横。
“他在承债。”柳娘子说，声音很冷，“债从槐树转到他身上，这个过程，谁也帮不了他。撑过去，活。撑不过去，死。”
阿爷瘫坐在地上，看着季长生，看着那盏白色的油灯，看着那棵在火焰里颤抖的槐树，整个人像被抽走了魂，呆呆的，一动不动。
周老先生走到他身边，叹了口气，拍了拍他的肩膀。
“季老哥，这是长生的选择。”老先生的声音很沉，很哑，“我们……只能看着。”
阿爷没说话，只是看着季长生，看着他的孙子在地上痛苦地翻滚，惨叫，抽搐，嘴里、鼻子里、眼睛里，都开始往外渗血。
那血，是黑色的。
季长生觉得自己要死了。
不，比死还难受。
死是一了百了，可他现在的感觉，像是被扔进了十八层地狱，每一层都在用不同的方式折磨他。
他看见很多东西。
看见一个穿着青衫的年轻人，站在槐树下，割破手腕，把血浇在树根上，嘴里念念有词。那是季怀山，他的先祖。
看见一个穿着红衣的姑娘，抱着季怀山的尸体，在槐树下哭了三天三夜，最后，一头撞死在树上。血染红了树干，也染红了她的嫁衣。那是槐娘。
看见季怀山的父亲，跪在槐树下，磕头磕得额头出血，求槐树放过他的孙子。看见季怀山的儿子，在五十岁生日那天，突然暴毙，死的时候，眼睛瞪得老大，像看见了什么极其可怕的东西。
看见他的爷爷，他的父亲，都像阿爷一样，被这债折磨得死去活来，最后，在痛苦中咽下最后一口气。
他还看见很多别的东西。
看见槐树的根，深深扎进地底，扎进一个巨大的、黑暗的洞穴里。洞穴里，堆满了白骨，人骨，兽骨，层层叠叠，一眼望不到头。白骨堆的中央，坐着一个人。
不，那不是人。
那是一具干尸。
穿着破烂的青衫，头发花白，皮肤干瘪，紧紧贴在骨头上，像一具风干了千年的木乃伊。干尸的怀里，抱着一块木牌，木牌上刻着一个字——
“封”。
和柳娘子给他的那块木牌，一模一样。
干尸忽然睁开了眼。
那是一双空洞的眼眶，里面没有眼珠，只有两簇幽暗的、绿色的火焰，在黑暗中跳跃，燃烧。
它看着季长生，咧开嘴，笑了。
没有牙齿，没有舌头，只有黑洞洞的嘴，像一个深渊，要把人吸进去。
“你……来了。”一个声音在季长生脑子里响起，沙哑，干涩，像两块石头在摩擦，“季家的……最后一个。”
季长生想说话，可发不出声音。他只能看着那具干尸，看着它眼眶里跳跃的绿色火焰，看着它怀里那块刻着“封”字的木牌。
“一百二十年了……”干尸的声音继续响起，像是从很远很远的地方传来，“我等了一百二十年，终于……等到了你。”
“你是谁？”季长生在心里问。