季长生走到木箱前，掀开油布。油布很厚，掀开时扬起一片灰尘，呛得他咳嗽了几声。箱子没有上锁，他轻轻打开箱盖。
里面整整齐齐，放着几样东西。
最上面，是一把弓。弓身是黑沉沉的木头做的，两端包着铜，弓弦已经断了，软软地耷拉着。弓旁边，是三支箭，箭镞是铁打的，已经生锈了，箭羽也秃了。
弓下面，压着一件皮袄。皮子很厚，毛已经磨得差不多了，硬邦邦的，像是被水泡过又晒干了。皮袄旁边，是一个牛皮缝的箭囊，里面空空的。
再下面，是一本书。
书很旧，封皮是深蓝色的，没有字。季长生拿起书，翻开第一页，上面用毛笔写着一行字，字迹有些潦草，但筋骨分明：
“长生吾儿：若你看到此书，为父应已不在人世。有些事，需你知道。”
书不厚，只有几十页，是爹的手札。前面几页，记的是一些打猎的心得，比如什么季节打什么猎物，怎么下套，怎么追踪，怎么处理伤口。字里行间，能看出爹是个经验丰富的老猎手。
“腊月初七，晴。后山崖洞有异，夜有绿光，伴有异香。疑有山宝，或为精怪。明日与王二、李三同探。”
“腊月初八，阴。入洞三十丈，见一石室，中有石台，台上置一玉盒，绿光自此出。王二贪，欲取之，吾阻之。忽阴风起，闻女子啼哭声。速退。”
“腊月初九，雪。王二疯矣，胡言乱语，言见一白衣女子，邀其同寝。李三亦病，高热不退。吾心不安，恐惹祸端。”
后山崖洞，白衣女子，玉盒，绿光……这和他梦见的、阿爷说的，都不一样。爹遇到的，似乎是另一桩怪事。
他继续往下翻。
“腊月十五，大寒。王二死，死状可怖，七窍流血，面带诡笑。李三亦于昨夜暴毙。村人皆言，吾等触怒山神。吾心惶恐，夜不能寐。”
“正月二十，雨。吾病矣，浑身乏力，夜梦频仍，总见那白衣女子立于床前，对吾笑。阿爹（指季长生的爷爷）为吾请郎中，无用。郎中言，此非病，乃邪祟缠身，需请高人作法。”
“二月二，龙抬头。周先生至。先生观吾气色，叹曰：‘此非寻常邪祟，乃‘阴债’也。汝等所动玉盒，乃百年前一道门女修所留封印之物，内含其一丝执念。今封印松动，执念外泄，汝等沾染，需以自身精气偿之。”
季长生瞳孔一缩。爹的手札里，也出现了周先生。而且时间，是十几年前。
“先生问吾，可愿承此‘阴债’，以自身寿元，换妻儿平安。吾答：愿。先生遂作法，以银针刺吾眉心，取一滴心头血，滴于符上，焚之。言：债已转，然汝寿不过四十，且子孙血脉，皆受其累。吾无悔，唯愿妻儿安康。”
“三月三，吾病渐愈。妻有孕，吾心喜，然亦忧。先生言，此子承债而生，命途多舛，然亦有一线机缘。嘱吾，若此子成年，可交其此书，令其自知。”
季长生合上书，坐在黑暗中，久久不语。
他终于明白了。
季长生在地窖里坐了很久，直到油灯快熄了，才慢慢站起来。
他把爹的手札仔细收好，放进怀里。又看了看那把生锈的弓，和那件破旧的皮袄。最后，他的目光落在木箱最底层。还有一个用油纸包着的小包。
他拿起小包，打开油纸。里面是一块黑色的铁片，巴掌大小，很薄，边缘不规则，像是什么东西的碎片。铁片的一面很光滑，另一面刻着一些浅浅的纹路，看不清楚是什么。
季长生把铁片凑到油灯下，仔细看。
纹路很淡，很模糊，像是被岁月磨平了。他看了半天，才勉强认出来，那似乎是一个字的一半。
一个“天”字。
只有上半部分，“一”和“人”还在，下面的部分已经磨没了。
天？
季长生心里一动，想起周老先生说过的话——“天道”、“人道”、“规矩”。
回到院子里，天已经黑了。
阿爷坐在石凳上，看见他出来，连忙站起身：“怎么样？找到什么了？”
季长生把东西放在石桌上：“爹的弓，还有皮袄。还有……这个。”
他把爹的手札拿出来，递给阿爷。
阿爷接过手札，手微微抖了一下。他没有翻开，只是摩挲着封皮，眼神复杂。
“你爹……是个好人。”阿爷低声说，声音有些哽咽，“就是命苦。为了你娘，为了你，他……他把什么都扛了。”
“我知道。”季长生说，握住阿爷的手，“阿爷，爹的债，我也承了。和季家的债一起，我都承了。”
阿爷看着他，眼泪又掉下来。
“长生，阿爷对不住你……”
“没有谁对不住谁。”季长生摇头，语气坚定，“这是季家的命。但我不信命。先生说了，规矩是死的，人是活的。这债，我还。但这命，我要自己挣。”
阿爷看着他，看着孙子年轻却坚定的脸，看了很久，才重重地点了点头。
“好。阿爷信你。”
夜里，季长生躺在炕上，怀里揣着爹的手札和那块铁片，久久不能入睡。
他想起爹手札里的话，想起周先生为爹作法转债，想起爹甘愿折寿，只为换他和娘平安。
又想起阿爷，想起槐树下的血誓，想起那具地底的干尸，想起那句“规矩是死的，人是活的”。
第二天，季长生去找周老先生。
他把爹的手札给先生看了，也说了铁片的事。周老先生看完手札，沉默了很久。
“你爹的债，和季家的债，看似不同，实则同源。”老先生最终开口，声音很沉，“都是‘以命换命’的规矩，都是……不公的规矩。”
“先生，”季长生问，“这规矩，到底是谁定的？”
“天定的。”周老先生说，顿了顿，又摇头，“不，是人假借天意定的。有些人，有了力量，就想定规矩。定了规矩，就要人遵守。不遵守，就惩罚。惩罚不了，就诅咒。一代传一代，就成了铁律。”
“那这铁律，能破吗？”
“能。”周老先生看着他，目光如炬，“但破铁律，需要力量。需要比定规矩的人，更强的力量。需要……道理的力量，剑的力量，人心的力量。”
“学生……能有这种力量吗？”
“现在没有。”周老先生说，语气平静，“但可以学。从今天起，我不只教你读书，还教你练剑，教你认气，教你……怎么和这世上的‘规矩’讲道理。”
季长生眼睛一亮：“先生教我！”
“不过，你要想清楚。”周老先生看着他，目光深邃，“学这些，不是为了报仇，不是为了发泄，是为了明理，是为了问道，是为了……有朝一日，你能堂堂正正地站在那些定规矩的人面前，问他们一句：这规矩，可合天道？”
季长生站起身，整理衣冠，对着周老先生，深深一揖。
“学生，愿学。”
声音不大，却字字清晰，落地有声。
周老先生看着他，看了很久，脸上终于露出一丝真正的、欣慰的笑容。
“好。”
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