季长生记下位置，退后几步，打量着祠堂。青砖灰瓦，沉默地立在夕阳里，像一头垂暮的巨兽。晚风穿过山崖，吹得藤蔓沙沙作响，也带来了远处村子里隐约的狗叫声。
他忽然想起周老先生说过的话——“有些东西，看不见，不代表不存在。就像这村里的……”
当时老先生没说完。
现在想来，老先生没说完的，或许就是这些藏在老旧建筑、山石草木里的，不为人知的秘密。
季长生收起铁片，转身离开。走到祠堂前门时，他又回头看了一眼那把生锈的大锁。
祠堂里，又藏着什么？
宋郎中拿走的，又是什么？
他心事重重地往回走。路过村中央那口公井时，看见李寡妇正吃力地提着一桶水，狗娃在一旁帮忙。母子俩看见他，都停下动作。
“长生哥。”狗娃叫了一声，眼神里带着感激。自从槐树下那件事后，狗娃对季长生就格外亲。
“长生，多谢你那天……”李寡妇也开口，声音有些哽咽。
“李婶，别这么说，应该的。”季长生连忙摆手，走过去，帮她把水桶提起来，“我帮你提回去。”
“不用不用，我自己能行……”李寡妇推辞，但季长生已经提着水桶往前走。狗娃连忙跟上。
一路上，李寡妇又说了些感谢的话。快到她家时，她忽然压低声音，说：“长生，你……最近小心点王屠户。”
季长生脚步一顿：“怎么了？”
“我昨天去镇上卖鸡蛋，听人说，王屠户在镇上喝醉了，跟人嚷嚷，说……说在瓦罐村栽了面子，迟早要找回来。”李寡妇声音里带着担忧，“他那人，心眼小，记仇。你……多防着点。”
季长生点点头：“我知道了，谢谢李婶。”
送完水，季长生往家走。夕阳把他的影子拉得很长，孤零零地拖在青石板上。
王屠户的威胁，他其实没太放在心上。一个村里的屠户，再横，能横到哪里去？
他更在意的，是宋郎中，是祠堂的秘密，是怀里这块能发热的铁片，是手腕上时刻提醒他“债”的伤疤。
还有……后山。
爹的手札里提到，后山崖洞有“玉盒”，有“白衣女子”。那里，会不会是另一个关键？
他正想着，忽然听见前面巷子里传来一阵喧哗声，夹杂着怒骂和摔东西的声音。
是王屠户家。
季长生走近了些，躲在巷口往里看。
王屠户家院门大开，里面一片狼藉。几个箩筐被踢翻了，晒的干菜撒了一地。王屠户正揪着一个货郎打扮的年轻人的衣领，唾沫横飞地骂着。
“狗日的！敢卖老子假货！这盐掺了多少沙子？当老子是瞎子？！”
那货郎年纪不大，看着不到二十岁，瘦瘦小小，被王屠户拎在手里，脸都白了，连连求饶：“王、王大哥，误会，真是误会！这盐是镇上‘福顺号’进的，怎么会是假货？您、您先松手，咱们好说……”
“好说你娘！”王屠户一巴掌扇过去，货郎脸上顿时多了个红印子，“赔钱！十倍赔！不然老子把你腿打断！”
周围已经围了几个看热闹的村民，但没人敢上前劝。王屠户在村里的凶名，不是一天两天了。
货郎都快哭了：“王大哥，我小本生意，真赔不起十倍啊……这盐您要是不满意，我、我原价退您，行不行？”
“不行！”王屠户眼一瞪，“今天不赔钱，你别想出这个门！”
季长生看着，眉头越皱越紧。王屠户这分明是借题发挥，讹诈外乡人。那盐袋就掉在旁边，他看得清楚，盐是粗盐，有些杂质正常，但绝不像王屠户说的“掺了一半沙子”。
他想起槐树下，王屠户欺压狗娃母子。
想起李寡妇的提醒。
想起周老先生说的“道理”。
季长生深吸一口气，从巷口走了出来，朝王屠户家走去。
脚步很稳，一步一步，踩在青石板上，发出清晰的响声。
夕阳照在他身上，把他的影子，投在了那片狼藉的院门前。
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