嘉靖二十一年十月二十二日，午时。
奉天殿的朝会散后，云毅随陆炳回了锦衣卫北镇抚司。
这是云毅第一次踏入这座传说中的衙门。院中肃杀，往来的锦衣卫皆神色冷峻，腰间绣春刀随着步伐轻轻晃动。见陆炳经过，众人纷纷躬身行礼。
陆炳引云毅进入正堂，屏退左右，亲自奉茶。
“先生，”陆炳开门见山，“今日朝堂之上，先生一指逼出妖气，震慑群臣。但接下来该如何做，还请先生明示。”
云毅端起茶盏，轻抿一口。
“陆指挥使方才说，锦衣卫这些年查到的异事不少？”
陆炳点头，起身从架阁上取下一卷卷宗，摊开在云毅面前。
“京城失踪案。近三年，失踪幼童三十七人，多为五至八岁。活不见人，死不见尸。”他指着卷宗上的记录，“刑部查过，顺天府查过，最后都转到锦衣卫。臣查了两年，毫无头绪。”
云毅翻看卷宗，眉头渐紧。
三十七个孩子，无一找回。这不是普通的拐卖，而是——
“陶仲文的丹房，发现了几具骸骨？”云毅问。
“七具。”陆炳脸色阴沉，“先生的意思是，那些失踪的孩子……”
“不止。”云毅合上卷宗，“陶仲文背后有人供应‘材料’。七具骸骨，只是他丹房里的。若他背后真有人操控，那这些年失踪的孩子，恐怕远不止这个数。”
陆炳霍然站起。
“臣立刻加派人手，彻查京城所有可疑道观！”
云毅摆手：“不急。打草惊蛇，反而不美。”
他起身，走到窗前，看向院中的天空。
“陆指挥使，京城之中，何处妖气最重？”
陆炳一愣，随即沉思片刻。
“臣虽看不见妖气，但这几年，有几处地方屡发异事。”他掰着手指，“城东白云观，曾有香客夜间见鬼；城南慈悲庵，有三名尼姑无故暴毙；城西一处废弃的宅院，传闻闹狐；还有……”
他顿了顿，压低声音：“城北，严嵩府上。”
云毅目光一凝。
“严嵩府上，有何异事？”
陆炳摇头：“臣没有证据。但锦衣卫安插在严府的暗探，先后有三人在夜间失踪。臣怀疑……是被妖物所害。”
云毅沉默。
严嵩身上的狐妖气息，果然不是偶然。
“先从白云观查起。”云毅说，“今夜，我亲自走一趟。”
陆炳一惊：“先生要亲自涉险？臣可派锦衣卫精锐——”
“不必。”云毅打断他，“妖物若真在白云观，你们去，只是送死。”
陆炳张了张嘴，终究没再劝。
是夜，亥时三刻。
城东白云观。
月光稀薄，云层厚重。白云观的轮廓隐没在黑暗中，只余山门前两盏白纸灯笼，在夜风中微微摇晃。
云毅一身黑衣，立在山门外百米处。
他凝神静气，真元探出，扫向观内。
果然。
妖气如雾，从观中升腾而起，在夜空中扭曲成狰狞的形状。虽比不上陶仲文丹房的那尊青铜鼎，但也是不小的妖物。
云毅抬步，向山门走去。
刚到山门前，灯笼突然熄灭。
四周陷入黑暗。
风声骤起，夹杂着尖锐的嘶鸣。黑暗中，数十道绿幽幽的光芒亮起——那是眼睛。
云毅停下脚步。
“既然来了，何必藏头露尾？”
话音未落，四周的黑暗中传来桀桀怪笑。
“修道人？”一个沙哑的声音响起，“小道士，这白云观不是你该来的地方。现在走，还能留条命。”
云毅没有理会，抬手掐诀。
一道剑光从指尖激射而出，照亮黑暗。
光芒所至，四周的景象让寻常人见之必魂飞魄散——
十几只妖物围成一圈，有狐、有蛇、有蝎、有蜈蚣，个个双目泛光，口涎横流。为首的是一只人立而起的黄鼠狼，身穿道袍，头戴道冠，竟有几分人模人样。
“诛仙剑气？！”那黄鼠狼惊叫，“你是何人？”
云毅没有答话，剑光横扫。
三只蛇妖当场腰斩，绿色的妖血溅了一地。其余妖物惊骇后退，黄鼠狼尖啸一声，转身就逃。
云毅一步踏出，身影如鬼魅，已拦在它面前。
“谁让你们在此聚集？”云毅声音平静，却带着不容置疑的威压。
黄鼠狼眼珠乱转，突然张嘴喷出一团黄雾。云毅挥手驱散，那黄鼠狼已化作一道黄光，向观内逃去。
云毅不紧不慢，抬步追入。
白云观内，一片狼藉。
正殿大门洞开，里面供的不是三清，而是一尊诡异的神像——三头六臂，青面獠牙，浑身缠满蛇蝎。
神像前，香炉中燃着腥红的香，烟气凝而不散，化作扭曲的鬼脸。
黄鼠狼跪在神像前，瑟瑟发抖。
“主人救我！有人闯进来了！”
神像的眼睛，突然睁开。
两道血光激射而出，直取云毅。云毅侧身避开，血光射在柱上，竟将合抱粗的木柱洞穿。
“修道人。”神像开口，声音如同金属摩擦，“本座与你井水不犯河水，为何坏我好事？”
云毅盯着神像，真元探出。
这神像不是本体，只是一具分身。背后操控的妖物，实力不弱。
“那些失踪的孩子，”云毅缓缓道，“是你指使的？”
神像发出刺耳的笑声。
“孩子？那些不过是供养老祖的祭品。嘉靖皇帝炼丹，需要童男童女之血。本座只是替他收集罢了。”
云毅目光一冷。
“替嘉靖收集？还是替你自己？”
神像笑容一滞。
云毅抬手，诛仙剑出鞘——不是剑气，是真真正正的剑。
剑身古朴，寒光内敛。诛仙剑一出，整个正殿的温度骤降，香炉中的红烟瞬间熄灭。
“你……你这是……”神像的声音终于有了恐惧。
云毅没有废话，一剑斩下。
剑光如虹，神像从中裂开，惨叫声中化作黑烟消散。那只黄鼠狼想逃，被云毅一指剑气洞穿，钉在地上。
“说，”云毅走到它面前，“你们的主子是谁？那些孩子送到何处？”
黄鼠狼口吐鲜血，眼中满是恐惧。
“是……是金花娘娘……”它断断续续，“孩子……送去……鄱阳湖……”
话音未落，它身体突然膨胀，砰的一声炸开，化作漫天血雾。
云毅眉头一皱。
这是被人下了禁制，一旦泄露机密，便自爆而亡。
金花娘娘。
鄱阳湖。
云毅记下这两个名字，转身走出正殿。