腊月的光字片，年味儿已经漫了出来。家家户户的屋檐下挂起了风干的腊肉、冻梨，胡同里时不时传来炸年货的油香，孩子们踩着化了又冻的冰面追逐打闹，连酱油厂的上班钟声，都比往日多了几分松快的暖意。
周秉昆下班走出厂门，怀里揣着刚发的第一个月工资，指尖捏着厚厚的票子，心里满是踏实。这是他进厂挣的第一笔钱，一半要给母亲存着，一半要给郑娟买补身子的红糖、细面，剩下的，留着给家里备年货，给即将归来的父亲和姐姐，准备一份像样的年礼。
刚拐进光字片的胡同口，就看见一群街坊围在路边，交头接耳，目光齐刷刷落在胡同中央站着的女人身上。
女人穿着一件洗得发白的蓝布棉袄，袖口磨出了毛边，裤脚沾着一路的泥点，头发剪得短短的，皮肤比走的时候黑了不少，却依旧掩不住眉眼间的清秀与骄傲。她手里拎着两个鼓鼓囊囊的布包，站在熟悉又陌生的胡同里，眼神里带着几分风尘仆仆的茫然，还有几分近乡情怯的局促。
周秉昆的脚步猛地顿住，心脏狠狠一跳。
是周蓉。
他盼了许久、记了许久的二姐，原著里为爱远赴贵州、吃尽苦头的周家二女儿，真的回来了。和电视剧里的经典名场面分毫不差，一身风尘，一脸倔强，站在光字片的寒风里，像一株从西南深山里移栽回来的野玫瑰，带着刺，也带着满身的伤。
“姐！”
周秉昆快步走上前，声音里带着难掩的激动。他这一声喊，让围观看热闹的街坊瞬间安静下来，也让胡同中央的女人猛地抬起头。
周蓉看清来人，眼里的茫然瞬间褪去，取而代之的是难以置信的惊喜，随即又涌上浓浓的酸涩。她嘴唇动了动，声音带着一路奔波的沙哑，轻轻喊了一声：“秉昆……”
这一声姐弟相认，让周围的街坊瞬间炸开了锅。
“哎哟，这不是周家二丫头吗？可算回来了！”
“去贵州好几年了，可把周大嫂想坏了！”
“看着瘦了不少，肯定在外面吃了不少苦！”
议论声里，也夹杂着吴婶不怀好意的阴阳怪气：“哟，可算回来了？我还以为跟着诗人跑了，就不回这穷光字片了呢！”
周蓉的脸色瞬间白了几分，握着布包的手指紧了紧，骄傲的脊背却依旧挺得笔直，不肯露半分怯。
周秉昆立刻上前一步，不动声色地挡在周蓉身前，目光冷冷扫过吴婶，语气沉稳却带着不容置喙的威严：“我姐回家，轮得到外人说三道四？有这闲工夫，不如回家管好自己家的事。”
说着，他伸手接过周蓉手里沉甸甸的布包，另一只手扶住她的胳膊，语气温柔下来：“姐，走，咱们回家。娘天天念叨你，眼睛都快哭坏了。”
周蓉看着眼前的弟弟，心里又暖又酸。不过一年多没见，曾经跟在她身后跑的毛头小子，竟然变得这么沉稳、这么有担当，像一座山，稳稳地挡在了她身前，替她挡住了所有的闲言碎语。她点了点头，眼眶微微发红，跟着周秉昆往家走。
一路上，周秉昆没急着问她这些年的经历，也没提冯化成，只跟她说着家里的近况：娘身体还好，就是天天想她；他考上了酱油厂的工人，能挣钱养家了；家里多了个叫郑娟的姑娘，是他的对象，怀了孩子，懂事又孝顺，天天陪着娘说话解闷。
周蓉安静地听着，时不时点点头，眼里的惊讶越来越浓。她没想到，自己走了这一年多，家里竟然发生了这么多事，更没想到，一向被家里护着的小弟，竟然撑起了整个家。
刚走到家门口，屋门就被猛地拉开，周母扶着门框站在那里，眼睛瞪得大大的，死死盯着周蓉，浑身都在微微发抖。
她刚才在屋里听见了街坊的议论，听见了“周蓉”两个字，几乎是跌跌撞撞地跑过来的。
四目相对的瞬间，周蓉的眼泪瞬间决堤，手里的布包掉在地上，快步冲上前，扑通一声跪在周母面前，哭着喊了一声：“娘！我回来了！女儿不孝，让您担心了！”