“妈，你别出去了，我过去看看就好。”周育民擦去手上面粉，解下围裙。
“你可别硬来，一大爷在院里的威望……”陈菊芳忙拽住他的袖子叮嘱。
“您放心。”周育民拍了拍母亲的手，语气笃定，“咱家的东西来路正，没什么好怕的。”
中院里，家家户户的人都搬着板凳、马扎出来。孩子们在院中追跑打闹，大人们聚在一起低声交谈，目光却总不自觉瞟向后院周家的方向。
一张八仙桌摆在院中央，易中海坐在中间位置，左侧是挺着肚子的二大爷刘海中，手里捧着印着“先进生产者”的搪瓷缸；右侧的三大爷阎埠贵，早已把小本子和钢笔摆好，静待开场。
周育民搬了个小板凳，坐在屋檐的阴影里，冷眼旁观院中一切。
易中海清了清嗓子，开口道：“大家安静一下。”他的声音不算洪亮，却稳稳压下了院里的嘈杂，“今天开全院大会，就说一件事：咱们院里的风气，贵在团结互助。”
他的目光扫过众人，最后落在傻柱身上，语气柔和了几分：“柱子，你最近做得很好。贾家日子难，你总从食堂带菜接济，这是发扬风格，值得大家学习。”
傻柱咧嘴憨笑，挠了挠头：“应该的，一大爷，秦姐家确实不容易。”
贾张氏立刻接话，声音尖利：“就是！柱子这孩子心眼好，可不像有些人……”说着，她斜眼狠狠剜向后院。
易中海抬手打断她，话锋陡然一转：“咱们是先进四合院，讲究一家有难，八方支援。如今日子都紧巴，越是这样，越要互相帮衬。”
他稍作停顿，目光终于落在周育民身上，语气温和如长辈叮嘱晚辈：“育民，你大学毕业进了好单位，有出息了。院里出了你这样的人才，大伙都脸上有光。但有了本事，可不能只想着自己。”
“院里的老邻居看着你长大，相处几十年，你如今有能力，该想着回报大院，帮帮院里更困难的街坊。”
这番话落，院里静了一瞬，紧接着便响起此起彼伏的议论声。
贾张氏第一个跳起来，扯着嗓子喊：“易师傅说得太对了！周家小子，你那奶粉都是金贵东西，我乖孙棒梗身子弱，昨晚哭了一整晚就想尝一口，分半罐给我们怎么了？都是街坊，连这点情分都没有？”
秦淮茹低下头，轻轻拉了拉婆婆的衣角，眼眶却恰到好处地红了。
三大爷阎埠贵推了推眼镜，一边在小本子上记录，一边小声嘀咕：“我算算，这进口奶粉得用外汇券买吧？值多少粮票钱票，一罐怕是能换十斤白面还多。”
二大爷刘海中喝了口搪瓷缸里的水，端起官架子：“育民同志，老易说得没错。你是年轻人，又是单位干部，思想觉悟得高些。”
“咱们社会主义大院，不兴资本主义只顾自己那套，要讲奉献，讲团结。”
一道道目光瞬间聚焦在周育民身上，像根根细针，刺得人浑身不自在。那目光里，有羡慕，有嫉妒，更多的是等着看热闹的灼热。
周育民缓缓站起身，身后的小板凳被带动，发出轻微的摩擦声。他没有上前，就站在屋檐阴影里，声音不高，却字字清晰，如重锤砸破院里沉闷的空气。