易中海脸色微微一变。他没想到周育民问这个。
“我......我自然是帮过的。邻居之间，互相帮助......”他含糊道。
“具体数字呢？”周育民不放过，“五块？十块？还是每个月固定给点？”
易中海被问住了。他给过，但都是零碎，偶尔，更多的是口头支持，道德上站在贾家那边。
真要算具体数目，没有。
“育民，你这话什么意思？帮助邻居，非要算那么清？”易中海语气有些不悦。
“那为什么要求我算清？”周育民反问，语气依旧平静。
“我父亲牺牲的抚恤金，每月十八块。我妈纺织厂工资，三十二块五。加起来，五十块零五毛。不到您工资一半。养活我们母子两人，刚刚够，攒不下什么。”
他顿了顿，一字一句：“您工资高，积蓄厚，想帮，完全可以多帮点。为什么非要盯着我这点工作奖励，逼我‘有格局’？”
“我看是因为您帮贾家，其实是在投资，投资秦淮茹将来能给您养老，投资傻柱那个浑人能听您的话。”
“而我，不听话，不在您的养老计划里，所以我的东西，就可以被拿来充作您维持‘大院和谐’的成本，对吧？”
这话太尖锐，太首白。
像一把冰冷的锥子，捅破了那层温情脉脉的窗户纸。
易中海的脸，瞬间黑透了。
他猛地站起来，手指着周育民，气得发抖：“你......你胡说八道！不知好歹！”
陈菊芳吓得脸都白了，想劝又不敢开口。
周育民也站起身，比易中海高半个头。
他俯视着这位一大爷，声音冷下来：
“一大爷，话说到这份上，我也挑明了。我家的东西，来得正，用得正。谁也别想打着任何旗号来伸手。谁来要，都没有。”
他走到门口，拉开门：“您慢走。”
易中海胸口剧烈起伏，狠狠瞪了周育民一眼，又瞪了不知所措的陈菊芳一眼，甩手冲出屋子，脚步又重又急。
门在他身后关上，屋里安静得可怕，糖饼的香味似乎都凝固了。
陈菊芳瘫坐在凳子上，手捂着心口：“育民......你......你把他得罪死了......”
“妈，”周育民走过去，扶住母亲肩膀。
“不得罪，他就会一首来。今天要糖，明天要布，后天要钱。咱们的日子还过不过？”
他看着母亲惊惶的眼睛，语气放缓，但坚定：“以后，不管谁再来，说什么可怜，说什么孩子，您就说：东西是育民的，他做主。他说，没有。”
陈菊芳看着儿子，看着他那双沉静坚毅的眼睛，最终重重点了点头。
...
晚饭时分，中院格外热闹。
傻柱拎着两个铝饭盒，哐当一声放在贾家窗台上，嗓门扯得全院都能听见：
“秦姐！今儿食堂有好菜！我给您和孩子们带来了！趁热吃！”
他斜眼瞥着后院周家方向，声音更高：“咱们做人，凭良心！不指望那些个没良心的玩意儿！有点好东西恨不得藏被窝里独吞！我呸！”
贾张氏立刻在屋里帮腔：“还是柱子心眼实！比那些黑了心肝的强百倍！”
秦淮茹低低道谢的声音，几个孩子围着饭盒的欢闹声。
傻柱志得意满地哼着不成调的歌，晃回自己屋。
后院，周家。
母子俩安静地吃着饭。
周育民慢慢咀嚼着，听着中院传来的嘈杂。
那些声音，像一层厚厚的油腻的网，罩着这个院子。