中院贾家。
桌上摆着一筐周黑色的窝头，一盆清澈见底的白菜汤，里面飘着几片蔫周的白菜叶，还有一小碟黑乎乎的咸菜疙瘩。
棒梗坐在桌边，低着头，筷子戳着碗里的窝头。
此刻，他鼻翼不断翕动，喉咙上下滚动，眼睛死死盯着面前粗瓷碗里的清汤，但耳朵和全部注意力，都集中在后院飘来的那些气味上。
红烧肉的酱香，糖醋鱼的酸甜，香肠的咸鲜......还有隐约的、他没闻过的酒香。
他咽了口唾沫，声音在寂静的屋里格外清晰。
小当和槐花也眼巴巴看着门外，小当小声说：“哥，周奶奶家......好香......”
槐花首接舔了舔嘴唇。
贾张氏“啪”地放下筷子，三角眼扫过三个孩子，最后钉在秦淮茹身上。
“吃！看什么看！有的吃就不错了！丧门星！要不是你没本事，孩子们能连口肉都吃不上？”
秦淮茹低着头，默默嚼着干硬的窝头，咸涩的味道混着眼泪，一起咽下去。
她没反驳，也没力气反驳。
这个年，过得比往年更冷，更绝望。
这时，敲门声响起。
傻柱端着一个小砂锅进来，脸上带着笑，但那笑有点勉强：“秦姐，过年好！我......我炖了锅白菜，加了点......猪油渣，你们尝尝。”
砂锅不大，里面是白菜炖粉条，零星漂着几点焦周的油渣，算是唯一的荤腥。
秦淮茹抬起头，看着傻柱，又看看那锅热气腾腾的白菜，眼泪一下子涌出来。
“傻柱......谢谢你......姐......姐都不知道说什么好......”
傻柱把砂锅放在桌上，搓搓手：“谢啥，都是邻居。趁热吃。”
他看了一眼桌上寒酸的年夜饭，心里不是滋味，又不敢多待，怕自己脸上的表情泄露太多，赶紧转身出去了。
他一走，贾张氏立刻拿起勺子，先给自己碗里捞了一大勺带油渣的白菜，又给棒梗捞了点，轮到小当槐花，锅里己经不剩什么了。
秦淮茹看着孩子们争抢那点可怜的油渣，心里像被钝刀子割。
...
前院许大茂家。
桌上菜色比贾家强点，有一小碟炒鸡蛋，一碗土豆炖鸡块，鸡是那只老乡送的，炖了汤，肉不算多。
还有一盘花生米。
许大茂倒了杯散装白酒，呷了一口，眼睛却不由自主瞟向中院方向，鼻子抽动。
周家那些香味丝丝缕缕飘过来，让他嘴里的鸡肉都显得没味了。
娄晓娥默默吃着饭，脸色不太好。
“看人家！”许大茂突然把酒杯一墩，声音提高，指着中院方向。
“听听！闻闻！人家那才叫过年！红烧肉！糖醋鱼！还有洋酒！咱们这叫什么？吃个鸡还得偷偷摸摸！”
娄晓娥筷子停了停，没吭声。
许大茂越说越来气，矛头转向娄晓娥。
“再看看你！整天丧着个脸！连个蛋都下不出来！我要你有什么用？人家周育民他妈，一个寡妇，养出那么出息的儿子！你呢？啊？”
这话戳到娄晓娥痛处，她猛地抬起头，眼圈红了，声音发抖。
“许大茂！你还有没有良心！生不出孩子是我一个人的事吗？你怎么不说你自己......”
“我自己怎么了？我好的很！”许大茂借着酒劲，一拍桌子，“就是你这块盐碱地，不长苗！”
娄晓娥再也忍不住，眼泪夺眶而出，推开碗筷，站起来就往外跑。
“你跑！有本事别回来！”许大茂冲着门口吼。