周家屋里，温暖如春。
饺子吃了大半，菜也下去不少。
葡萄酒让陈菊芳脸上泛起红晕，话也多了些，说起周育民小时候的趣事。
周育民耐心听着，给母亲斟酒夹菜。
窗外，零星的爆竹声开始密集起来，噼里啪啦，远远近近。
“妈，”周育民再次举杯，看着母亲眼中难得的光彩，认真地说：
“今年是头一年。我向您保证，明年，后年，往后每一年，都会比今年更好。咱们的日子，会越来越红火。”
陈菊芳看着儿子坚定自信的脸，重重点头，含着泪笑：“妈信你。”
大年初一，天刚蒙蒙亮。
昨夜的爆竹碎屑还红红地铺在院子里，空气里残留着火药和冷冽的寒气。
按照西合院几十年的老规矩，初一早上，小辈得给长辈拜年。
往年这时候，周育民都会早早起床，跟着母亲，先到易中海家，说：
“一大爷过年好”
再到刘海中家，阎埠贵家......虽不情愿，但这是“礼数”。
陈菊芳总说：“咱家没男人，礼数上更不能缺，免得让人说闲话。”
可今年，周育民坐在桌前，慢条斯理地喝着母亲熬的小米粥，一点没有动弹的意思。
陈菊芳收拾完碗筷，有些不安地往外看了看。
中院己经传来孩子们拜年的欢闹声，傻柱的大嗓门在给易中海拜年。
“育民，”陈菊芳小声说，“咱们......是不是也该出去走走？不去......怕是不合适吧？大年初一的......”
周育民放下粥碗，看着母亲：“妈，出去走什么？给谁拜年？”
“就......易师傅，刘师傅，阎老师他们......”陈菊芳声音越来越低。
“给他们拜年？”周育民语气平静，却带着冷意。
“从我爸走后这几年，他们谁真心帮过咱们家？易中海表面公道，暗地里算计。”
“刘海中摆官架子，看不起人，阎埠贵算盘打得比谁都精。他们帮过咱们一次吗？除了想占便宜，就是看笑话。”
“咱们家日子最难的时候，他们给过一碗米，还是给过一句暖心话？”
陈菊芳沉默了。
儿子说的都是事实，那些年，她拖着孩子，白天在厂里累死累活，晚上回来面对一院子冷眼和算计，艰难只有自己知道。
“现在咱家日子好了，”周育民继续道：
“他们眼红，嫉妒，背后使绊子，当面说风凉话。这样的人，凭什么要我们去拜年？就因为他们年纪大？年纪大不等于德高望重。”
他站起身，走到窗边，看着外面：“这院里的‘礼数’，早就是他们拿来绑架人、维持自己那点可怜权威的工具。今天，咱不奉陪了。”
陈菊芳看着儿子挺拔的背影，最终点了点头：“妈听你的。”
果然，整个上午，周家门前冷清得反常。
孩子们拜年的队伍，从前院跑到中院，绕过后院时，却像约好了似的，远远避开周家门口，或者匆匆跑过，连看都不敢多看一眼。
易中海家，刘海中家，阎埠贵家......门槛都快被踩破了，热闹非凡。
傻柱带着一群半大小子，咋咋呼呼，挨家作揖。
许大茂也人模狗样地西处串门，说着吉祥话。
但就是没人踏进周家半步。