嫉妒像毒蛇一样啃噬着他的心。
都是年轻人，年纪差不多，凭什么一个天上，一个地下？
这话很快在院里传开。
许大茂下班回来，听娄晓娥说了，愣了半天，然后狠狠啐了一口：
“呸！广交会？不就是个破交流会吗？我去乡下放电影，最远到过河北！坐的是拖拉机！他倒好，软卧！”
话虽这么说，可他眼里那熊熊燃烧的嫉妒，瞎子都看得出来。
软卧，宾馆，出差补助......这些东西代表的不仅是待遇，更是地位和前途。
他许大茂混了这么多年，连边都摸不着。
傻柱在食堂也听工友议论了。
他拎着空饭盒回来，看见几个妇女在水池边叽叽喳喳，嗤笑一声。
“广交会？不就是个开大会的地方吗？有啥了不起？能比我一勺颠勺实在？”
他不屑地撇撇嘴，但转身回屋时，脚步有点重，关门声也比平时响。他心里清楚，那“开大会的地方”，是他这辈子可能都进不去的门槛。
刘光天蹲在自家门口啃窝头，听他妈嘀咕这事，窝头狠狠砸在地上，用脚碾碎，从牙缝里挤出声音：
“凭什么？好事都让他一个人占了？他爹死得早，他妈还是个寡妇，怎么就......”
后面的话他没敢说完，但那股怨毒，弥漫在空气里。
秦淮茹也听说了。
她默默干着活，心里那本账不由自主地算起来：
软卧票价......宾馆住宿......还有出差补助，听说每天有好几块钱......这一趟下来，光补助就......够她家紧巴巴地过三个月了。
三个月！
她看着自己粗糙开裂的手，一种深沉的无力感和酸楚涌上来。
人和人的差距，怎么就能这么大？
易中海站在自家门口，听着院里隐隐的议论，看着后院周家窗户透出的灯光，眉头拧成一个疙瘩。
他抽着烟袋锅，对一大妈低声道：“太招摇了。年轻人，升得太快，去的地方太扎眼，不是好事。木秀于林啊......”
他话没说完，但意思很清楚。
他心里那份失落和隐隐的不安，越来越重。
周育民飞得越高，离他这个“一大爷”就越远，也越......难以控制。
...
回到家，周育民开始准备行李。
部里发了专用的深灰色旅行包，印着外贸部的标志。
他仔细整理要带的资料、文件、换洗衣物。
还特意去百货大楼，用工业券买了一双崭新的黑色三接头皮鞋，鞋面锃亮。
广交会是正式场合，仪表代表国家形象。
买鞋回来时，在胡同口碰上阎解成。
阎解成看着他手里的鞋盒，眼神像钩子，扯出一个难看的笑：“哟，育民，买新鞋了？准备出门风光啊？”
周育民淡淡点头：“工作需要。”脚步没停。
阎解成看着他走远的背影，拳头捏得紧紧的。
晚上，周育民把准备好的行李放在床边。
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