陈菊芳坐在一旁，手里缝着一个新的布袋子，里面装着她偷偷塞进去的煮鸡蛋和烙饼，怕儿子路上饿着。
“育民，”她停下手，看着儿子，眼里有骄傲，更有浓浓的担忧。
“出门在外，人生地不熟，一定要小心。少说话，多做事，听领导安排。不该看的别看，不该问的别问。广州那边......听说热，蚊虫多，注意身体。”
她絮絮叨叨，都是最朴素的叮嘱。周育民耐心听着，一一应下。
“妈，您放心。我都记下了。您在家也照顾好自己，别舍不得吃。我出差有补助，回头给您捎点南方特产。”
陈菊芳点点头，眼圈有点红，低下头继续缝袋子，针脚细密。
窗外，月光暗淡。
院里似乎比平时更安静，但那种安静里，涌动着一种粘稠的、复杂的情绪。
羡慕，嫉妒，不甘，算计......像无数只眼睛，在暗处窥视着周家，窥视着那个即将远行、踏上更高平台的年轻人。
周育民躺在床上，没有立刻睡着。
广交会......是马上要到来的另一个舞台！
出发前一晚，天色刚擦黑。
周家母子正在做最后的行李检查，敲门声响起。
周育民拉开条门缝。
易中海站在外面，手里拎着一瓶廉价的红星二锅头，脸上挂着惯常的、长辈式的温和笑容。
“育民，明天就要出远门了。一大爷没啥好东西，这瓶酒，给你饯行。”易中海声音不高，带着关切。
陈菊芳在儿子身后，脸上露出为难和警惕的神色。她看向儿子，微微摇头。
周育民沉默了一秒，侧身让开：“一大爷，请进。”
易中海进屋，把酒放在桌上。昏黄的煤油灯光下，那瓶透明玻璃瓶装的二锅头显得很突兀。他自己拉了把椅子坐下，仿佛这里是他自己家。
陈菊芳局促地站着，周育民示意母亲坐下，自己也坐在易中海对面。
“菊芳，别忙，我就坐会儿，跟育民说几句话。”易中海对陈菊芳摆摆手，然后看向周育民，叹了口气。
“时间过得真快。一转眼，你也长大了，有出息了，都要去广州参加全国大会了。一大爷为你高兴。”
周育民没接话，只是看着他。
易中海自顾自打开酒瓶，拿出带来的两个小酒盅，倒满。酒气辛辣，弥散在屋里。“来，育民，陪一大爷喝一杯。算是给你壮行。”
周育民没动那酒盅。
易中海也不勉强，自己端起一杯，抿了一口，咂咂嘴，话锋一转：
“育民啊，你现在是出息了。科长，区先进，又去广交会。前途无量。可是......”
他放下酒杯，眉头微蹙，做出忧心忡忡的样子。
“你有没有发现，咱们院里的矛盾，邻里之间的关系，是越来越僵了？你和刘家，和贾家，和许大茂......唉，看着一大爷心里难受啊。”
他观察着周育民的脸色，继续道：