侯亮平和钟小艾，彻底被岳父这番冰冷现实、又充满政治智慧的分析震撼得哑口无言。
他们只觉，这一晚所领悟的东西，比过去十年在体制内摸爬滚打学到的所有都要多。
钟正国看着两个晚辈被彻底颠覆认知的模样，知道时机已然成熟。
他话锋陡然一转，语气变得无比严肃，仿佛在下达一道不容置喙的军令。
“所以，亮平，你给我听清楚了。”
侯亮平下意识地挺直脊背。
“你这次去汉东，首要任务绝不是查案！
你的任务只有一个——观察！”
“不要急于行动，更不要急于选边站队！
你就把自己当作一个局外人，冷眼静观其变。
让裴振鸣这条过江猛龙，和沙瑞金这条盘踞汉东多年的地头蛇，先斗上一场！”
“我们要做的，就是坐山观虎斗。
看清楚，究竟谁才是真正的真龙，谁只是外强中干的纸老虎。
然后在最关键的时刻，选择站在胜利者一边，狠狠踩向失败者，把这当作我们献给胜利者的投名状！”
侯亮平听得浑身冒冷汗，终于明白，自己此前那些非黑即白的幼稚想法，在真正的权力斗争中，是多么可笑。
他望着岳父那张在忽明忽暗的灯光下，显得格外深不可测的脸，心底油然生出一种前所未有的敬畏与感激。
“爸……我懂了。”
侯亮平的声音，带着一丝劫后余生的颤抖，“官场的争斗，真是……太过尔虞我诈。”
他心有余悸地感慨：“要是没有您的指点，我恐怕……到死都不知道自己是怎么栽的！”
钟正国看着终于被自己点透的女婿，欣慰地点了点头。
很好。
这块璞玉虽尚显粗糙，但终究还有雕琢的价值。
他相信，等侯亮平从汉东这个修罗场历练归来，便不再是那个只会喊着口号的愣头青，而是一把懂得审时度势、知进退藏锋芒的锋利手术刀。
而这把刀，将完完全全，掌控在他钟正国的手中。
深夜，汉东省委大院一号楼，省委书记沙瑞金的办公室里，依旧亮着灯。
宽大的红木办公桌上，堆满了各类文件资料。
沙瑞金靠在宽大的皮质办公椅上，手中捏着一支红蓝双色铅笔，正对着一份光明峰项目后续处置方案的文件，仔细圈画批注。
他神情专注，眉头微蹙，既有着手握大权的沉稳，又藏着一丝难以察觉的烦躁。
这份烦躁的根源，来自京城。
那个名叫裴振鸣的年轻人，如同一根尖刺，硬生生扎进了他即将硕果累累的“果园”里。
“镀金的豪门二代”、“只会空谈的理论草包”、“眼高手低的庸才”……