“臣妾不走……臣妾一辈子都陪着陛下。”
殿外的雨，还在下。
漏壶的水滴声，一声声，敲在心上。
还有六天。
这六天，每一分每一秒，都是煎熬。
我抱着怀里的温软，在这无边的黑暗里，疯魔一般，抓住这最后的浮木。
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【视角二：平原·驿道·死士与刘玄德】
同一日，平原县外，通往西去的驿道上，尘土飞扬。
一匹快马，如离弦之箭，冲破雨幕，朝着西凉的方向疾驰而去。
马上的黑衣死士，背后背着一个包裹，里面装着的，是改变天下格局的火种。
而平原县城内，刘玄德的府邸，此刻正经历着一场前所未有的震动。
偏厅的门，从昨夜开始，就一直关着。
里面的哭声，断断续续，响了整整一夜，直到天明，才渐渐停歇。
此刻，厅内的景象，一片狼藉。
油灯早已燃尽，灯芯结着长长的灯花。案上的漆盒敞开着，那卷明黄的密旨，被刘备紧紧攥在手里。帛书的边缘，已经被他的汗水和泪水浸透，变得有些发皱。
刘备跪在地上，对着长安的方向，身躯笔直。
他的脸上，泪痕未干，双眼红肿如桃，下巴上冒出了青色的胡茬。
但他的眼神，却不再是昨日的迷茫和无力，而是一种被点燃的、近乎燃烧的决绝。
关羽和张飞，一左一右，同样跪在地上，双手抱拳，神色肃穆。
“大哥，”关羽的声音，比往日更沉，“天子有诏，袁绍虎视，曹操西进。咱们不能再等了。”
刘备缓缓闭上眼睛，脑海里反复回响着密旨里的那句话：
“朕赌那1%的以命换命。朕死，你入西凉，联马腾，为朕复仇。”
那位少年天子，在长安城里，孤身一人，面对着即将到来的曹操，在赌命。
而他刘玄德，坐拥千余部曲，有关张二弟辅佐，又有何理由迟疑？
“我不是在迟疑。”
刘备睁开眼，声音沙哑，却异常坚定。
“我是在算时间。”
他站起身，走到案前，铺开一张残破的地图，指尖落在“平原”二字上，又猛地划向西方。
“曹操从陈留起兵，到长安，至少需六七日。”
“我们从平原出发，绕道北地，再入西凉，路途更远，至少需要半月。”
“陛下在长安，撑不了半月。”张飞瓮声瓮气地插了一句，虎目之中，满是焦急。
“所以，我们要分兵。”
刘备的目光，变得锐利起来。
这是他第一次，以一个真正的“统帅”的视角，去规划一场战争。
“翼德，你带五百精锐，轻装简从，只带三日干粮，持天子密诏，先去联络马腾。”
他盯着张飞，一字一顿：
“告诉马腾，天子认我为皇叔，许他骠骑大将军之职。若能共扶汉室，他日天下安定，凉雍之地，尽归其所有！”
“二弟，你随我，带着剩下的部曲，还有这火铳图纸，慢慢收拢沿途的流民和散兵，随后赶来。”
“大哥！俺不依！俺要跟你一起！”张飞急了，就要站起来。
“翼德！”
刘备喝止了他，眼神里带着不容置疑的威严。
“这是军令！陛下在赌命，我们在赌汉室的未来！你若不去，我等皆为鱼肉！”
张飞看着刘备眼中的血丝，感受着他身上散发出的那股从未有过的气势，最终还是低下了头，重重抱拳：
“俺……遵命！”
关羽也沉声道：“大哥放心，某定护得大哥周全，带着图纸，赶到西凉！”
刘备点了点头。
转身，再次对着长安的方向，恭恭敬敬地磕了三个头。
每一个头，都磕得结结实实，额头撞在青砖上，发出沉闷的声响。
“陛下，”刘备的声音，透过雨幕，传向远方，“臣，这就去西凉。”
“臣在西凉，等陛下的消息。”
“若陛下……若陛下不幸身陨，臣必提西凉之兵，踏平兖州，为陛下，血债血偿！”
磕完头，他猛地站起身，擦干脸上的雨水和泪水。
“备马！”
一声令下，整个平原府邸，瞬间动了起来。
千余部曲，迅速集结。
张飞带着五百精锐，率先冲出城门，朝着西方疾驰而去。马蹄踏碎了积水，溅起漫天泥点。
刘备和关羽，站在城门口，望着张飞远去的方向，又望向长安的方向。
雨，还在下。
长安的那位少年天子，还在煎熬。
西凉的狼烟，即将燃起。
这天下，真的要抖一抖了。
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（第十八章完）
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