祁连城带着三十二个人，沿着苏州河往西走。
没有船，他们就游过去。十一月的河水冷得刺骨，游到一半，有人腿抽筋，差点淹死。祁连城和赵大牛把人捞起来，拖着继续游。
上岸的时候，所有人都冻得嘴唇发紫，牙齿打颤。
“别停，往前走。”祁连城咬着牙说，“停下来就起不来了。”
他们又走了两个时辰，终于在一个小村子边上停下来。
村子已经空了。房子还在，人没了。地上散落着包袱、鞋子、锅碗瓢盆，显然老百姓跑得匆忙，什么都没来得及带。
祁连城找了个破房子，让弟兄们进去休息。
“赵班长，清点一下弹药。”
赵大牛清点完，脸色很难看。
“连长，步枪子弹平均每人不到二十发。手榴弹一共还剩七颗。炮弹……一发都没了。”
祁连城点点头。
他早就知道是这个结果。
那个声音在脑子里说——
“爷爷，你们现在这个状态，再遇上一股扶桑军，全得交代在这儿。”
祁连城问：“那怎么办？”
“得找大部队。或者……找别的溃兵，合在一起走。”
祁连城站起来，走到门口，往外看。
远处有枪声，一阵一阵的，分不清是哪儿打的。
他正准备回去叫弟兄们起来继续走，突然听见村口传来一阵吵嚷。
有人在喊。
“快！把老人孩子先送进去！”
“青壮年跟我来，把村口堵上！”
祁连城顺着声音走过去。
村口，一群人正在忙活。
领头的是个黑壮汉子，穿着破烂的军装，满脸硝烟，眼睛瞪得像铜铃。他正指挥着一群溃兵和老百姓，把独轮车、门板、树枝堆在村口，搭成一道简易的工事。
旁边还有几个老百姓在帮忙，有的扛木头，有的抬门板，有的给那些溃兵递水递干粮。
祁连城愣住了。
那个声音在脑子里突然响了——
“爷爷，你看那人。”
祁连城问：“怎么了？”
那个声音顿了顿，然后说——
“他叫李云龙。”
祁连城心里一动。
他想起那个声音说过，这个人以后会是他的兄弟。
可现在，这人正带着溃兵和老百姓一起守村子。
李云龙也看见他了。
他上下打量了祁连城一眼，看见他身上的军装，眼睛一亮。
“嘿！弟兄，哪部分的？”
祁连城说：“炮兵第三团，连长祁连城。”
李云龙走过来，一把抓住他的手。
“炮兵？太好了！老子正缺火力呢！你们还有炮吗？”
祁连城摇头。
“炮弹打光了。炮也丢了。”
李云龙愣了一下，脸上闪过一丝失望。但他很快摆摆手。
“没事，有枪就行。你们还有多少人？”
“三十二个。”
李云龙点点头。
“够用了。我是新一团的，李云龙。带着几十号弟兄，还有这村里的老百姓，正往西撤。扶桑军的搜索队就在后面，顶多一个时辰就到。”
祁连城往远处看了看。
“你们打算在这儿守？”
李云龙指着那些正在搭工事的人。
“不守怎么办？老百姓跑不动，老人孩子一大堆。总不能扔下他们不管吧？”
祁连城沉默了。
那个声音在脑子里说——
“爷爷，这个人……是好人。”
祁连城点点头。
他转身对赵大牛喊：“弟兄们，过来帮忙！”
三十二个人加入进去，工事搭得更快了。
李云龙站在旁边，一边指挥一边骂骂咧咧。
“他娘的，炮弹打光了的炮兵也是炮兵，帮老子搬木头总行吧？”
祁连城没理他，扛起一根木头往村口走。
李云龙追上来。
“哎，你叫祁连城？”
“嗯。”
“哪儿的人？”
“河北保定。”
李云龙点点头。
“河北的，行。老子是湖北的。咱们也算老乡。”
祁连城看了他一眼。
“湖北跟河北，隔着几千里。”
李云龙咧嘴一笑。
“都是中国，都是老乡。”
那个声音在脑子里笑了——
“爷爷，这人脸皮真厚。”
祁连城没说话，但嘴角动了一下。
工事搭好了。几十个人趴在村口，端着枪，盯着远处那条土路。
老百姓躲在后面的房子里，有老人低声念佛，有孩子小声哭，被大人捂住嘴。
李云龙蹲在祁连城旁边，掏出烟袋锅子，吧嗒吧嗒抽了两口。
“你怕不怕？”
祁连城说：“怕。”
“怕还留下来？”
祁连城想了想那个蹲在灶台边的娃。
“那些老百姓，也有娃。”
李云龙愣了一下。