祁连城带着十二个人往北走了七天。
路上躲过两拨扶桑军的巡逻队，饿了三顿，啃了五天的树皮。到第八天，终于看见太行山的轮廓。
赵大牛一屁股坐在地上，喘得像头牛。
“营……营长，咱这是到了吗？”
祁连城抬头看了看远处连绵的山脉，没说话，只是把赵大牛拉起来。
翻过山梁，迎面走来两个背枪的人。穿着灰布军装，打着绑腿，跟陈赓描述的一模一样。
其中一人喊：“站住！什么人？”
祁连城站住。
“俺找陈赓。”
那人上下打量他一番，目光落在他身上的国军制服上——虽然已经破得不成样子，但还是能认出来。
“你是那边过来的？”
祁连城点头。
那人朝同伴使了个眼色，同伴转身就跑。
不一会儿，一队人从山沟里冲出来，为首的正是陈赓。
陈赓看见祁连城，眼睛一亮，跑过来一把抱住他。
“祁连城！你可算来了！”
祁连城被他抱得一愣。
陈赓松开他，往后一看那十二个人，全站着，满身狼狈但眼神坚定。
“都来了？好！”
他拉着祁连城往沟里走。
“走，带你去见首长。”
根据地在一条大山沟里，两边是陡峭的石壁，中间一条小河。沟里搭着些草棚子，人来人往，有当兵的，有老百姓，还有不少女人孩子在河边洗衣服。
祁连城一边走一边看。
那些当兵的，衣服破破烂烂，比国军那边还差。可脸上没有那种死气沉沉的表情，一个个眼睛发亮，走路带风。
那些老百姓，见了当兵的不躲，还笑着打招呼，有孩子跑过去拉着战士的手喊叔叔。
赵大牛也看愣了，凑到祁连城耳边小声说。
“营长，这儿的人……咋不一样？”
祁连城没说话，但心里动了一下。
沟最里面有个稍微大点的草棚子，门口站着两个哨兵。陈赓带他进去，里面坐着几个人。
中间那个站起来，四十多岁，瘦高个，目光温和。
“祁连城同志，欢迎你。我姓左，叫左权。”
祁连城站直了。
那个名字他记得，黄埔一期的，在那边听说过。
左权走过来，伸出手。
“听说你在黄埔是炮兵科高材生，孙立人的得意门生。六战六捷，毙敌四百。这样的战绩，放在哪里都是人才。”
祁连城握住他的手。
左权笑了笑。
“你先休息几天，熟悉熟悉环境。过两天有个任务，正需要你这样的人。”
走出草棚，陈赓陪着他安排住处。
祁连城问：“陈赓，这边打仗……跟那边有啥不一样？”
陈赓想了想。
“你打几仗就知道了。”
三天后，任务来了。
扶桑军一个大队占据了附近的李家镇，三天两头出来扫荡。上级命令：拔掉这个据点。
负责主攻的部队是新一团。
团长是李云龙。
祁连城听到这个名字的时候，愣了一下。
“李云龙？”
陈赓笑了。
“认识？”
祁连城点头。
“淞沪撤退的时候，一起打过仗。”
陈赓说：“巧了。他现在就在前面，你一会儿就能见着。”
当天夜里，祁连城带着炮兵队出发了。
说是炮兵队，其实就是他那十二个老兵，加上刚调拨的二十几个新兵，两门从扶桑军手里缴获的山炮，三十发炮弹。
走了四十里山路，天亮前赶到指定位置。那是一个小山坡，正对着李家镇。
炮刚架好，一个人就猫着腰跑过来了。
“老祁！”
祁连城抬头一看，是李云龙。
他穿着八路军的灰布军装，比在淞沪那会儿瘦了点，但那股匪气一点没变。
李云龙冲过来，一把抱住他。
“他妈的，老子听说你要来，高兴得一宿没睡！”
祁连城被他抱得喘不过气。
李云龙松开他，上下打量。
“行啊，瘦了，但精神了。听说你带了一帮炮兵，今儿个老子就指望你了。”
祁连城指着下面的镇子。
“指挥部在哪儿？”
李云龙指着镇子中间那间大院子。
“那儿。你要是能一炮端了，老子就有把握。”
祁连城眯着眼看。