小经筵设在王府东偏殿“崇文阁”。
此处原是收藏书画典籍之所，如今辟为讲读之地。殿内宽敞明亮，北面设紫檀木云龙纹大案，是朱载圳的主位；东西两侧各设数张稍小的书案，供讲官与陪读属官使用。南面整墙书架已摆上皇帝所赐的《永乐大典》经部十二函，另有其他经史子集，满室墨香。
嘉靖特许的小经筵，每月三次，邀翰林学士讲读。旨意一下，朝中便暗流涌动——谁能为景王讲读，谁便能近水楼台，在这位突然显赫的亲王面前留下印象，甚至成为“王府师友”，意义非凡。
严嵩与徐阶各自拟定的名单，很快送到了司礼监，又转呈嘉靖御览。
最终定下的讲官有四位：
严嵩所荐二人：
袁炜（王府长史兼讲官）：本就是王府属臣，顺理成章。严党此举，既是示好，也是将一枚更深的钉子钉在朱载圳身边。
李春芳（翰林院修撰）：嘉靖二十六年状元，以青词得幸，文采斐然，是严党着力栽培的年轻一代。
徐阶所荐二人：
李本（王府侍读学士兼讲官）：与袁炜同理，清流需要有人在景王身边发声。
张居正（翰林院编修）：年仅二十九岁，却已崭露头角，徐阶门生，未来大明首辅的种子。
这份名单堪称精妙平衡。严党与清流各两人，王府旧臣与朝中新锐各半，且都是学问扎实、前途可期之人。嘉靖朱笔一挥，准了。只是这些人都不知道，袁炜和李本早在系统的帮助下，再见识到景王这段时间的手段之后，就成了死忠。
四月初八，第一次小经筵。
辰时正，四位讲官已齐聚崇文阁。袁炜、李本是王府属臣，早到一步，正低声交谈。李春芳与张居正则前后脚到，二人虽同属翰林，但分属不同阵营，见面只是客气见礼，便各自安坐。
张居正坐姿笔挺，面容沉静，目光扫过殿内陈设，尤其在《永乐大典》的书架上停留片刻，眼底闪过一丝不易察觉的热切。他今年刚升编修，正是锐意进取之时，能被徐阁老荐来景王府讲读，既是机遇，也是考验。
李春芳则显得从容许多，他是状元出身，又善写青词，深得嘉靖喜爱，在翰林院中已是炙手可热的人物。来此讲读，更多是走个过场，维系与严党的关系。
不多时，朱载圳步入殿中。他今日未着亲王常服，而是一身月白色直裰，头戴方巾，俨然儒生打扮。这身装束让几位讲官都微微一怔。
“学生朱载圳，见过诸位先生。”朱载圳拱手，执弟子礼。
四人连忙起身还礼：“不敢当殿下如此，折煞臣等。”
“今日是经筵讲读，非朝堂奏对，自当以师礼待之。”朱载圳笑道，在主位坐下，“诸位先生请坐。”
气氛稍缓。袁炜作为王府长史，先开口道：“殿下，今日首讲，按例该从《大学》起始，正心诚意，修身齐家。不知殿下意下如何？”
朱载圳却道：“《大学》自是根本，不过学生近日读史，有些疑惑，想先向诸位先生请教。”
他目光转向张居正：“张编修年轻博学，听闻对历代典章制度素有研究。学生读《汉书·食货志》，见晁错言‘贵粟之道，在于使民以粟为赏罚’，又读本朝《赋役全书》，深感田赋之制，关乎国本。不知以先生之见，当今赋税之弊，根源何在？”
问题来得突然，且直指时政核心。
张居正心头一震，抬眼看向朱载圳。这位年轻的景王殿下，眼神清澈，语气诚恳，似真是虚心求教。但这个问题……太敏感。赋税之弊，谁人不知？土地兼并，投献诡寄，官绅优免，胥吏盘剥……可说出来的，都是捅马蜂窝。
他略一沉吟，谨慎答道：“殿下所问，乃国朝大政。臣浅见，赋税之制，历朝皆有因革。本朝洪武定鼎，鱼鳞图册，黄册制度，本极周详。然时移世易，人口滋生，土地流转，旧制或有不相适应处。至于具体利弊，需详查各地实情，未可一概而论。”
答得四平八稳，既点出问题，又留有余地。
朱载圳点点头，不置可否，又看向李春芳：“李修撰是状元之才，文章经济，必有过人之处。学生曾闻，东南倭患频仍，军费浩大，太仓空虚。而江南富庶，商贾云集，可否效法南宋，开海通商，以商税补国用？”
李春芳眉头微蹙。开海？这可是嘉靖朝的大忌讳。当年争贡之役后，嘉靖便下了严旨，寸板不得下海。景王此问，是天真，还是有意试探？
“殿下，”李春芳字斟句酌，“海禁乃祖制，为防倭患、靖海疆。且商贾逐利，若开海禁，恐私通外番、滋扰地方者众。国用之事，当以整顿田赋、裁汰冗费为先。”