“哪些人？”朱载圳追问。
陆绎犹豫了一下，压低声音：“顺天府衙门里有人打过招呼，让南城兵马司‘酌情办理’。另外，下官还查到，海商中有人前几日曾秘密拜访过……工部右侍郎严世蕃严大人的一处别业。”
严世蕃！
朱载圳瞳孔一缩。严世蕃的手，竟然伸得这么长？他一边在裕王府说“安知上意不属景邸乎”，一边私下接触可能与葡萄牙人有牵连的海商？他想干什么？两头下注？还是另有所图？
“此事，你报与你父亲陆指挥使了吗？”朱载圳忽然问。
陆绎脸色一黯，摇了摇头：“家父……近来身体欠安，且与严部堂（严嵩）有些……旧谊。下官尚未禀报。”
旧谊？怕是旧怨吧。朱载圳心中了然。陆炳与严嵩不和，朝中皆知。陆绎不报，既是怕父亲为难，也是怕打草惊蛇。
“陆百户，”朱载圳看着他，语气诚恳，“你才干出众，却屈居百户，郁郁不得志。此案若破，功劳不小，但若牵扯到严侍郎，恐怕……未必能到你手上。”
陆绎抿紧嘴唇，这正是他最担心的。功劳被抢是小事，就怕被人反咬一口，甚至灭口。
“本王欣赏你的才能。”朱载圳继续道，“更欣赏你为国事尽心、不畏权贵的风骨。眼下朝廷多事，东南倭患，北虏环伺，海外番人又蠢蠢欲动。正是需要能臣干吏之时。本王虽不才，却有志为父皇分忧，为社稷尽力。不知陆百户，可愿助我一臂之力？”
话已挑明。
陆绎心脏狂跳。景王这是在招揽自己！一位圣眷正隆、年轻有为的亲王！而且，景王似乎对严党并无好感，甚至隐有对立之意。这或许……是他摆脱困境、一展抱负的机会？
他想起父亲的郁郁，想起自己在锦衣卫中的憋屈，想起严世蕃那伙人的嚣张……
【检测到目标人物‘陆绎’（锦衣卫北镇抚司理刑百户）对宿主产生强烈共鸣与效忠意愿。是否使用‘绝对忠诚’锁定？】
“确认。”
陆绎深吸一口气，退后两步，郑重跪拜：“殿下不以臣卑鄙，委以心腹，臣陆绎，愿为殿下效死！肝脑涂地，在所不辞！”
“好！”朱载圳再次扶起他，“从今往后，你便是我景王府的人了。不过，明面上，你仍是锦衣卫百户，暗中行事即可。此案，你继续查，不仅要查清命案，更要查清那伙海商与严世蕃，乃至与广东汪柏之间，有无勾连！”
“臣遵命！”陆绎眼中重新燃起火焰。
“另外，”朱载圳从袖中取出一枚小巧的玉符，递给陆绎，“凭此符，可调动姜云及王府在京中的部分暗线，协助你查案、传递消息。广东那边，我也会安排人与你对接。我要知道澳门的一切动向，以及……严世蕃在其中的角色。”
“是！”
陆绎接过玉符，入手温润，却觉重若千钧。他知道，从这一刻起，他的命运已与这位年轻的景王殿下紧紧绑在了一起。
送走陆绎，朱载圳回到书房，心情并未放松。
陆绎是收服了，情报网络算是埋下了一颗关键的种子。但广东的危机仍在迫近。
他铺开纸笔，开始给葛守礼写密信。
“……京城亦现佛郎机人踪迹，与严府有涉。汪柏之急，恐非仅为一己之私。速将此情透于丁以忠，使其知晓事态严重，非仅广东一隅之争。可暗示，若汪柏擅专酿祸，其责非轻，而力阻者，朝廷必有明鉴。另，所需‘南货’（指高产作物种子），务请丁公留意，可作为谈判之资……”
写完，用火漆封好，唤来姜云：“找最可靠的人，以最快速度，秘密送至葛侍郎手中，不得有误。”
“是！”
姜云领命而去。
朱载圳走到窗前，天色已近黄昏。
京城与广东，两条线都已动了起来。
严世蕃……你究竟想在这场澳门棋局中，扮演什么角色？
还有父皇……你那双深不可测的眼睛，是否已经看到了这些暗流？
他抚摸着腰间玉佩，眼神愈发幽深。
棋子已落，棋局渐开。
而这盘以大明国运为赌注的棋，他必须赢。
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