陆绎的行动比朱载圳预想的更快。
仅仅三天后，夜色深沉，陆绎一身黑衣，如同融入阴影的夜枭，悄无声息地出现在景王府书房的后窗下。他叩窗的节奏很特别，三长两短，是朱载圳与他约定的暗号。
窗户无声滑开，陆绎闪身而入，身上带着夜晚的寒气。
“殿下。”他躬身行礼，眼中带着连日奔波的疲惫，但更多的是兴奋。
“查到了？”朱载圳放下手中关于福建海防的邸报。
“查到了。”陆绎从怀中取出一本薄薄的账册，和几张写满密语的纸条，铺在书案上。“那伙以福建海商为掩护的佛郎机人，为首的叫费尔南多，是个在澳门——马六甲航线上跑了十几年的老海狗。他们来京的目的，确实是寻找通往濠镜澳的精确海图和水文记录，但不仅仅是为了上岸晾晒货物。”
他指着账册上几行用番文和汉字混杂的记录：“这是从他们在译馆的落脚点搜出的暗账。他们携带了大量银两和珠宝，目的有三：一是收买通晓海事的文人，绘制或购买海图；二是贿赂京中可能与广东海防有关的官员，为后续行动铺路；三是……采购一批精铁和硝石。”
“精铁？硝石？”朱载圳眼神一凛。这是制造火器的原料！
“正是。”陆绎点头，又指向那几张密语纸条，“这是他们与外界联络的部分密信，用了一种简单的置换密码，已让通译破译。其中一封提到，‘货物（指精铁硝石）需尽快经陆路南下，与船队在泉州汇合’，另一封则说，‘广东之事，严侍郎已允诺斡旋，但需龙涎香尽快到位，以安圣心’。”
严世蕃！果然是他！
朱载圳手指叩击桌面，发出沉闷的响声。严世蕃这手玩得够大！一边在朝中上下其手，一边私通番人，走私军火原料，还想用龙涎香讨好嘉靖，为葡萄牙人开绿灯！
“严世蕃与此事牵涉多深？可有实证？”朱载圳沉声问。
“有。”陆绎从怀中又取出一封密信，信纸质地考究，右下角有一个不起眼的私章印记，形似一只踏火的麒麟——这是严世蕃私下通信常用的标记之一。“这是从费尔南多贴身衣物夹层中搜出的，写给严世蕃的信件草稿，内容是催促严世蕃尽快推动广东海道衙门‘准予暂居’，并许诺事成之后，另有重谢，包括一艘装备十二门佛郎机炮的双桅快船。”
火炮！严世蕃竟敢私受番人火炮战船！这已不是简单的贪贿，而是有里通外国、蓄养私兵之嫌！若是捅出去，纵使他父亲是严嵩，也难逃重罪！
朱载圳看着那封密信，心念电转。这是一个扳倒严世蕃的绝佳机会，但也是一个巨大的火药桶。严世蕃是严嵩的命根子，动了严世蕃，就等于和整个严党彻底开战。以他现在的实力，还不足以承受严嵩的疯狂反扑。
而且，这证据太“完美”了，像是被人刻意送到陆绎手上。会不会是严党的政敌设局？或者是嘉靖在背后操纵，想看看他这个儿子会如何处理？
他沉吟片刻，问道：“查到这些，可有惊动严世蕃？”
陆绎摇头：“臣行事极为小心，借追查命案之名，以迅雷不及掩耳之势控制了费尔南多一伙。严世蕃那边，应该尚未察觉。费尔南多等人已被秘密关押在北镇抚司诏狱最深处，由臣的心腹看守。”
“做得好。”朱载圳赞许道，“此事干系重大，你暂且压着，不要上报，也不要让任何人知道，尤其是我父皇和你父亲。”
陆绎一愣：“殿下，这是为何？此等通番卖国之举，理应立即奏明圣上！”
“奏明圣上？”朱载圳苦笑，“陆百户，你久在锦衣卫，当知我父皇心思。严嵩父子圣眷未衰，仅凭这些证据，未必能一举扳倒。反而可能打草惊蛇，让严世蕃毁掉其他证据，甚至反咬一口。更重要的是……”
他顿了顿，目光锐利：“广东澳门之事，迫在眉睫。我们需要用这些证据，来牵制严世蕃，让他不敢、也不能再为佛郎机人张目。甚至，迫使他为我们所用。”
陆绎恍然：“殿下的意思是……以此要挟严世蕃，让他去阻止汪柏？”
“不止。”朱载圳摇头，“严世蕃贪财好利，但也极其精明狡猾。直接要挟，他即便表面答应，暗地里也可能搞鬼。我们要的，是让他‘主动’去办这件事，并且以为这是为他自己的利益着想。”
他走到书案旁，提笔飞快地写了几行字，递给陆绎：“你设法，将我们查到的关于佛郎机人寻求精铁硝石、甚至火炮的信息，‘无意中’泄露给严世蕃在锦衣卫或其他衙门中的眼线。但要确保，不能让他知道我们已经掌握了他私通番人的铁证。”
陆绎接过纸条，仔细看着上面的计划，眼睛越来越亮：“臣明白了！严世蕃得知佛郎机人私下采购军械原料，必定心惊！他会怀疑番人别有用心，甚至会害怕此事暴露牵连自己。为了自保，也为了保住广东这条可能的财路，他反而会主动去约束汪柏，阻止佛郎机人轻易获得澳门居留权，至少要等到他查清番人真实意图、确保自己能完全控制局面之后！”
“正是此理。”朱载圳点头，“人往往对自己‘发现’的秘密更加深信不疑，也更加急于采取行动。我们要做的，就是引导他去‘发现’。至于那封密信和其他铁证……暂且收好，日后自有大用。”
“殿下神机妙算！”陆绎由衷佩服。这一手驱虎吞狼、借力打力，不仅化解了眼前的危机，还可能在严党内部埋下一根刺，更保全了自己。
“另外，”朱载圳又道，“广东那边，丁以忠可有新消息？”
陆绎道：“葛侍郎那边刚刚传来密信，丁以忠已经动起来了。他秘密调动了水师巡船，加强了对濠镜澳一带的巡逻，并派人警告了当地几家与佛郎机人有接触的疍民（水上居民）和牙行。汪柏几次催他签署准许上岸的文书，都被他以‘需详查番人船只货物，以防夹带违禁’为由拖延。不过，汪柏似乎有些狗急跳墙，私下对丁以忠说，‘龙涎香不日将至，若误了进献，皇上怪罪下来，你我担待不起’。”
“龙涎香……”朱载圳冷哼一声。汪柏这是拿嘉靖来压人了。“看来，得给汪柏找点别的‘麻烦’，让他无暇他顾。”
他想了想，道：“陆绎，你手下可有擅长水战、熟悉广东情况的可靠之人？”
陆绎思索片刻：“北镇抚司中有一总旗，名叫陈璘，广东翁源人，原是广东水师哨官，因与上官不和被排挤，几年前辗转调入锦衣卫。此人熟知海事，勇猛善战，且对佛郎机人素无好感。”
陈璘！又一个未来名将！朱载圳心中一动，这倒是意外之喜。陈璘在万历朝抗倭援朝战争中屡立战功，尤擅水战。
“此人可用。”朱载圳立刻道，“你寻个由头，将他调出京，秘密派往广东，听候葛侍郎和丁以忠差遣。不必暴露身份，只作为‘民间义士’或丁以忠招募的‘帮手’。让他想办法，给佛郎机人的船队制造点‘意外’，比如‘偶遇’海盗骚扰，或者‘不慎’搁浅，总之，拖住他们，别让他们太快和汪柏接上头。”
“是！”陆绎领命，心中对景王殿下手段之灵活、思虑之周密，更是叹服。
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