“是。”袁炜应下。
夜幕降临，南京城灯火璀璨，倒映在江水中，恍若星河。朱载圳没有下船，只在甲板上远眺那座雄伟的城池。他知道，这座城市里盘踞着太多势力，现在还不是深入接触的时候。
忽然，姜云悄然而至，低声道：“殿下，我们留在仪真卫引航船上的兄弟听到些闲谈。那几艘可疑快船出现后，引航的军士私下嘀咕，说‘那伙人平时不见在这一带活动’，‘像是从下游镇江方向来的’。”
镇江方向？朱载圳眉头微蹙。镇江……是漕运总督衙门和江南织造太监势力范围？还是……鄢懋卿的盐商能影响到那里？亦或是南京某些人？
“还有，”姜云继续道，“方才码头上，有南京兵部车驾司的一个主事前来接洽补给事宜，言语间颇多试探，问殿下沿途见闻，对漕运、盐政有无看法，还隐约提到……裕王殿下近来颇关心江南民瘼。”
裕王？朱载圳心中一凛。南京兵部车驾司一个主事，敢这么明目张胆地打探并提及裕王？是自作主张，还是受人指使？清流在南京势力不小，这是借机传话，还是想挑拨？
“你怎么回应的？”朱载圳问。
“属下按照殿下平日教诲，只说殿下潜心读书，沿途风物虽佳，但不敢妄议政事。裕王殿下仁厚，关心民瘼，自是宗室典范。”姜云答道。
“答得好。”朱载圳赞许。不卑不亢，不失分寸。
看来，这南京一夜，也不会太平静。各方耳目，恐怕早已盯上了自己这条船。
他让姜云退下，独自沉思。长江第一日，便遇疑似窥探，南京码头又有试探。这江南之地，果然水深。
“系统，”他心中默念，“调出长江航道（南京至湖广段）潜在风险点，及沿岸重要军镇、卫所信息。”
地图信息流转，从南京至九江，沿江卫所林立：南京诸卫、太平府采石矶、芜湖卫、安庆卫、九江卫……每个卫所背后，都可能牵扯不同的利益方。漕粮、盐货、私贩、水匪、乃至走私火器……长江就是一条流淌着白银与风险的血脉。
“不能被动。”朱载圳下定决心。必须在进入湖广之前，对长江中下游的势力分布、尤其是军事力量，有一个更清晰的了解，并尽可能建立一些联系。尤其是水师。
他想起了汤克宽。此人现在淮安，但曾是俞大猷旧部，熟悉水战，在沿江水师中应有旧识。或许……
“李学士。”他唤来李本。
“臣在。”
“你以本王名义，给淮安卫汤克宽指挥使写封信。就说本王已入长江，见江防重要，水师辛劳。听闻汤将军昔日于水战颇有心得，不知可有相熟的同袍旧部在沿江水师任职？本王无意干涉军务，只是就藩途中，欲多了解地方风土人情、防务艰辛，以备将来或有咨询之处。言辞务必恳切，以私人请教口吻。”
这是迂回地通过汤克宽，尝试接触沿江水师的中下层军官。不涉及权力，只是“请教”、“了解”，不容易引人反感，却能打开一扇窗。
“臣明白，这就去写。”李本领命。
ps.嘉靖朝的南京还叫做南直隶，如小说中称呼赵贞吉为江苏巡抚一般，将地名现代化，方便读者朋友代入地理。“求鲜花”、“求分享”、“求收藏”
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