十月初八，朱载圳返抵德安。王府属官、湖广地方要员齐聚城外十里亭相迎。队列中，卢象升、熊廷弼已自东南先归，风尘仆仆却目光锐利；张煌言手持度支册，面带沉稳笑意；胡雪岩侍立一侧，商贾精明气度中更添几分从容。
最引人注目的是两名肤色黝黑、衣衫沾泥的中年文士——靳辅与陈潢。二人见景王车驾，疾步上前，长揖到地：“殿下！湖广水利勘探已成，臣等有要务禀报！”
朱载圳下车扶起：“二位先生辛苦。回府详谈。”
当夜，王府书房灯火通明。靳辅铺开一卷长逾两丈的《湖广水系勘舆图》，图上墨线蜿蜒，朱批密注，竟将江汉水系、洞庭湖群、各支流走向、现有堤坝、易溃险段标注得一清二楚。
“殿下请看。”靳辅手指图纸，“江汉平原，沃野千里，然水患频仍。究其根本，在于河道淤塞、堤防低矮、塘堰荒废。去岁旱蝗，今岁恐有大涝！”
陈潢补充：“臣等历时三月，踏遍江汉。现有官堤多为前朝所筑，百年失修，险段多达十七处。而民间塘堰十不存三，雨季无蓄洪之处，旱季无灌溉之源。”
“如何根治？”朱载圳问。
“需双管齐下。”靳辅道，“一为疏浚：拓宽汉江下游、疏通荆江河道，导洪入江；二为筑防：加高加固江汉干堤三百里，新建支流堤防五百里；三为蓄调：于丘陵地带增筑塘堰千口，既可防洪，又可蓄水灌溉。”
陈潢估算：“全部工程需役夫二十万，耗时三年，耗银……至少一百五十万两。”
书房内一片寂静。一百五十万两！这几乎是湖广一年税赋的总和！
朱载圳沉吟片刻，问：“若先做最紧要的？”
“那便先修险段堤防、增筑关键塘堰。”靳辅指向图上几处朱红标记，“如此约需五十万两，可保明年汛期无大患。”
“五十万两……”朱载圳闭目思量。朝廷这几年国库空虚，北虏南倭处处要钱，能拨给湖广治水的款项恐怕极为有限。
正思忖间，子时已至。
【叮！检测到当前为十月，月度轮盘抽奖机会已就绪，是否抽取？】
“抽取！”
轮盘转动，停在一套精巧器械图案上：有浮子晃动的水平仪、带量角垂球的坡度计、系绳的流速浮标。
【抽奖中……恭喜宿主，获得：水利测量套装五十套。包含：浮子式水平仪、垂球坡度计、流速测算浮标等专业工具。使用效果：渠道建设效率提升30%，测量精度大幅提高。合理化身份：北宋沈括《梦溪笔谈》所载古法器械复原，由民间巧匠献于王府。】
水利测量工具！而且能提升三成效率！
朱载圳精神一振：“天助我也！靳先生、陈先生，本王有一套古法测量器械，或可助二位精准勘测、节约工料。”
他命人取来一套样品（系统空间直接取出）。靳辅、陈潢观后，如获至宝！
“此水平仪竟能测毫厘之差！”
“这流速浮标设计精妙！”
“若有此物相助，工程设计可更精准，至少省工两成、省料一成半！”
朱载圳当即拍板：“即日起，二位先生暂挂职湖广右布政使司工房（通过刘伯跃安排），专司水利。本王拨银二十万两先行启动，测量工具全数配给。待朝廷拨款到位，再全面铺开。”