“裕王府那边，徐阶、高拱等人连夜密议。据东厂报，徐阶劝裕王‘静观其变，不可妄动’。”
嘉靖嘴角微动：“徐阶倒是沉得住气。”
“严府那边，严世蕃大喜，称‘景王入京，必生事端’。严嵩未置一词，只说了句‘静观其变’。”
嘉靖轻笑：“这对父子，倒是意见一致。”
“礼部尚书吴山已开始筹备朝觐仪典，问皇爷是按亲王例，还是……”
“按亲王例。”嘉靖打断他，“他是藩王，自然按藩王例。至于他那女儿……”他顿了顿，“华亭长公主，按公主例。”
“是。”
吕芳退下后，嘉靖独自望着窗外的雪景，久久不语。
载圳这个儿子，太能干了。能干到让他这个做父亲的，既欣慰，又忌惮。裕王势大，需要有人制衡；但载圳势也不小，需要放在眼皮底下看着。
“平衡……”他低声自语，“帝王之术，无非平衡二字。”
裕王府内，气氛压抑如墨。
朱载坖独坐书房，面前摊着那份抄录的圣旨，面色阴沉。李妃端来热茶，轻声道：“殿下，夜深了，歇息吧。”
“歇息？”朱载坖苦笑，“四弟要入京了，带着他的妻女。你说，父皇这是要做什么？”
李妃低声道：“臣妾愚钝，不敢妄测。”
“不敢妄测？”朱载坖站起身，声音拔高，“是不敢说，还是不愿说？父皇这是在敲打我！我这一年举荐官员多了些，他就把四弟召回来，告诉我：你别得意，你四弟还在呢！”
李妃吓得跪下，不敢接话。
朱载坖深吸一口气，强迫自己冷静下来。徐阶的话还在耳边：“殿下，皇上此举，未必是针对您。景王入京，在眼皮底下，反而容易出错。您只需静观其变，做好自己的事。”
“静观其变……”他喃喃重复，眼中闪过复杂的神色。
严府后堂，严世蕃正与几位心腹幕僚饮酒作乐。
“父亲，景王这回入京，咱们是不是该做点什么？底下人传来消息，说景王要带麒麟进献？”严世蕃眼中闪着兴奋的光。
严嵩闭目养神，缓缓道：“做什么？”
“给他添点堵啊！”严世蕃道，“比如……让御史参他几本，说他藩王擅离封地，有违祖制；或者派人去查他那些祥瑞，找出破绽……”
“蠢！”严嵩睁开眼，目光锐利，“皇上召他回来的，你参他擅离封地，是打皇上的脸吗？至于祥瑞……你以为皇上真的在乎那是不是真麒麟？皇上在乎的是，这祥瑞能用来做什么。”
严世蕃一愣：“父亲的意思是……”
“景王入京，裕王紧张，清流不安，这正是我们想要的。”严嵩端起茶盏，轻抿一口，“让他们兄弟斗去，我们坐山观虎斗。斗得越凶，皇上就越需要我们严家来平衡。”
严世蕃恍然：“父亲高明！”
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