周遇吉大惊：“殿下！将士们减了口粮，如何行军打仗？”
朱载圳看了他一眼：“打仗？打谁？打那些快要饿死的百姓吗？”他的声音平静，却带着不容置疑的威严，“周遇吉，本王告诉你，这一路最大的敌人，不是暴民，是饥饿。百姓吃饱了，暴动自然就平了。百姓吃不饱，你杀一万个暴民，还会有十万个暴民站起来。这个道理，你记住了。”
周遇吉怔了怔，低头道：“末将明白了。”
朱载圳的语气缓和了些：“放心，本王不会让将士们饿着肚子。胡雪岩的粮队三日内就到。在此之前，你和本王一起吃减半的口粮。”
周遇吉眼眶一热，单膝跪地：“末将愿随殿下，同甘共苦！”
当晚，朱载圳在临时搭建的帐篷中批阅文书。烛火摇曳，他的影子映在帐壁上，显得格外清瘦。桌上摊着三份地图——直隶、山东、河南，每一份都密密麻麻标满了记号。哪条路不通，哪个县有粮仓，哪个府有暴动，哪条河能取水……事无巨细，一一标注。
这是他前世当县长的习惯。每到一个地方，第一件事就是看地图，看数据，看资源分布。救灾不是靠拍脑袋，是靠精确的计算和果断的执行。配合上系统的高精地图给的实时测绘，这次救灾倒是没那么摸黑。并且这一路救灾，除了得名望，还能收获更多地方官吏的忠心，所以朱载圳倒是格外认真。
他提笔写下一道手令：“各州县即日起，每日上报粮价、库存、流民人数、死亡人数、暴动次数。迟报、瞒报、谎报者，以贻误军机论处，斩。”
写完，他顿了顿，又添上一行：“凡克扣赈粮、囤积居奇者，地方官可先斩后奏。”
这道手令，等于给了地方官一把尚方宝剑。他知道，乱世用重典，灾区必须行霹雳手段。那些贪官污吏、奸商劣绅，平时鱼肉百姓也就罢了，此时若再敢发国难财，他一个都不会放过。
他吹干墨迹，将手令交给传令兵：“连夜发出，明早我要看到各州的回复。”
传令兵领命而去。
三月十八，大军抵达河间府。
河间知府孙明远率一众官员在城门口迎接。这位孙知府五十来岁，面容清瘦，官袍洗得发白，一看便是个清官，只是眉宇间带着化不开的愁容。
“下官河间知府孙明远，叩见景王殿下。”孙明远跪地行礼，声音沙哑。
朱载圳翻身下马，亲手扶起他：“孙知府不必多礼。河间灾情如何？快说。”
孙明远起身，眼圈已泛红：“殿下，河间去岁秋粮颗粒无收，今春又无雨，百姓早已断粮。下官已将官仓全部打开，也只够三千人吃十日。如今城内流民已过万，城外更是不计其数。下官……”
他说着，声音哽咽，说不下去了。
朱载圳拍了拍他的肩膀，没有安慰，只是问：“官仓还有多少粮？”
“三千石。”
“城中大户呢？”
孙明远犹豫了一下：“有粮的不少，但……”他压低声音，“殿下，这些大户都是有背景的。比如城东的李家，是严世蕃的门生；城西的王家，与徐阁老有姻亲。下官实在……”
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