“中了，中了，少爷中探花了...”刘龙的喊声从门外传来，人未至声先道，前厅三人齐齐望向门外。
只见刘龙刘虎激动的跑了进来，砰的一声跪倒在地，对着刘枫贺喜道：“恭喜少爷，贺喜少爷，高中探花。”
还没等刘枫说什么，福伯先一步冲到二人面前，红着眼声音颤抖的质问道：“你们说的可是真的，要是敢乱说，定不轻饶。”
二人对视一眼，郑重点头道：“是真的，我们是看着朝廷的皇榜贴上去的。”
听到这话，福伯也直接跪倒在地，泪流满面的说道：“恭喜少爷，老爷和夫人的在天之灵可以瞑目了。”然后脑袋重重的磕了下去。一旁的杏儿也紧随其后，跪在刘枫面前贺喜。
看着跪倒在地众人，刘枫心里有些五味杂陈，说实话，他这次确实有些感到出乎意料了，他从没想过自己会中头甲，也不希望自己中头甲，因为这意味着自己很大概率会留京，一般情况下会去翰林院，那可不是个好地方。
刘枫摆了摆手道：“行了，都起来吧，福伯一会去支取些银子，你们几人，每人赏银20两，再在府外搭个粥棚，施粥三天，当然也别光施粥，可以施舍些干粮、钱财。”
“多谢少爷，老奴一定办好。”福伯开口应下。
“多谢少爷.....”X3，其他三人也赶忙开心的谢道。
“行了，都下去吧，我自己静静。”刘枫挥了挥手将四人打发走。
“唉，留在京城这个大染缸里，想要独善其身何其艰难，看来只能走一步看一步了.....”刘枫看着四人离去的身影在心里叹息道。
......
转眼便是三日后。
今天的礼部衙门后的花园可以说是热闹非凡。因为今天是朝廷举办琼林宴的日子。园中张灯结彩，数十张红木圆桌错落有致地摆放着，桌上摆满了精致的菜肴和美酒。进士们三三两两地聚在一起交谈，个个神采飞扬，脸上洋溢着压抑不住的喜悦。
时值暮春，园中百花盛开。海棠如霞，牡丹似锦，芍药娇艳，还有满架的紫藤垂下一串串淡紫色的花穗，在晚风中轻轻摇曳。空气里弥漫着浓郁的花香，混合着酒菜的香气，还有丝竹管弦的悠扬乐声。
刘枫穿着一身崭新的进士服——深蓝色罗袍，胸前绣着鹭鸶补子，头戴乌纱帽，脚蹬粉底皂靴。他随着引路的礼部官员走进园子。
“刘探花这边请。”
礼部官员引着刘枫来到最前排的一张桌子。这张桌子只坐了四个人——一甲前三名，加上本次会试的主考官，宋濂。
宋濂是个六十多岁的老者，面容清癯，神态自若。见刘枫到来，他微微颔首：“刘探花来了，坐。”
“学生见过宋大人。”刘枫深深一揖，在空位上坐下。
同桌的另外两人——榜眼郭翀和状元吴伯宗，两人都对刘枫点了点头，算是打过招呼。
“今日琼林宴，陛下虽未亲临，但特意下旨，要本官代他勉励诸位新科进士。”宋濂举起酒杯，高声道：“诸位皆乃国之栋梁，日后当尽心竭力，报效朝廷，不负圣恩！”
“谨遵圣谕！”众人齐声应道，举杯共饮。
酒过三巡，气氛渐渐热烈起来。进士们开始互相敬酒，交谈声、笑声、碰杯声此起彼伏。丝竹声更加悠扬。
刘枫安静地坐着，偶尔举杯浅酌。与周围人形成鲜明对比，刘枫知道因为自己“商贾之子”的身份，再加上自己“败家子”名声，所以这些人都不愿搭理自己，不过他对此并不在意，他还乐得个清净呢。
“刘探花。”