2026年5月6日，凌晨四点，黎明前最黑暗的时刻。
矿场灯火通明，柴油发电机的轰鸣在寂静的雨林中传得很远。电弧炉每隔两小时出一炉铁水，选矿线的滚筒昼夜不停，氰化池旁，两个“学生”专家轮班盯着仪表，提炼出的黄金沉淀在池底，已经积了薄薄一层。
“教授，黄金累计有三十克了。”负责提炼的李工报告。
“继续，天亮前争取到五十克。”陈教授眼睛布满血丝，他已经三十个小时没合眼，“小赵，监控系统有异常吗？”
“暂时没有。但西边十公里处，有不明无线电信号，很微弱，在移动。”小赵盯着屏幕，“可能是侦察兵。”
“通知巴图，加派暗哨。”
“是。”
教授走到帐篷外，点了支烟。林远走过来，递给他一个烤红薯。
“吃点东西。”
教授接过，啃了一口，烫得龇牙咧嘴。
“林工，这么下去，兄弟们撑不住。已经有人中暑晕倒了。”
“轮换休息，每人每天必须睡满四小时。”林远也看着矿场，“但进度不能停。明天中午之前，我们必须有至少一百克黄金，去黑市换柴油和弹药。”
“一百克...”教授苦笑，“你这是要逼死我们。”
“敌人不会等我们准备好。”林远看向西边，“我刚收到消息，马库塔和大河部落的人，昨天在河边密会。日本公司的代表也在场。”
教授手一抖：“他们要联合？”
“八九不离十。刚果政府那边，反对派占了上风，最迟后天，就会宣布我们的协议无效。到时候，马库塔的军阀、大河部落的战士、日本公司的雇佣兵，甚至刚果军警，都可能一起压过来。”
“我们...守得住吗？”
“守不住也要守。”林远重复了教授的话，“但光守不行，得主动出击。”
“出击？打谁？”
“打最弱的那个。”林远眼神冰冷，“大河部落。”
清晨六点，天蒙蒙亮。
学堂里，自治领全体成员集合。217人，一个不少。
林远站在前面，身后站着巴图、卡鲁、库米、娜塔，还有陈教授。
“各位，长话短说。”林远开口，卡鲁翻译，“敌人要来了。马库塔，大河部落，日本公司，可能还有刚果的兵。他们要抢我们的矿，杀我们的人，毁我们的家。”
人群一阵骚动，有女人低声啜泣，孩子往母亲怀里缩。
“怕吗？”林远问。
沉默。
“我也怕。”他说，“但我们有怕的资格吗？三个月前，我们住茅草棚，吃野果，被军阀当牲口杀。现在我们住房子，吃自己种的粮食，孩子能上学，老人有药吃。这一切，是怎么来的？”
“是我们用手刨出来的，用汗浇出来的，用血换来的！”
“现在有人要抢走这一切，我们怎么办？”
巴图第一个举起拳头：“打！”
卡鲁：“打！”
库米尖叫：“打！”
越来越多的人举起手，声音从零星到汇聚：
“打！打！打！”
“好！”林远抬手压下声浪，“但我们不能等他们打上门。我们要先动手，打掉最弱的一环——大河部落。”
“巴图！”
“在！”
“你带二十个最好的战士，配枪，带足弹药。卡鲁，你带十个人，用弩，善用陷阱。库米，你带五个孩子，负责侦查和传信。一小时后出发，目标是——”林远指向南边，“大河部落的酋长大帐。不要恋战，不要杀人，只要做一件事：抓他们的酋长。”
“抓酋长？”巴图一愣。
“对。抓回来，我们和他‘谈谈’。大河部落不是铁板一块，只要酋长在我们手里，他们内部就会乱。至少，能拖延他们和马库塔联合的时间。”
“明白了！”
“记住，”林远盯着他们，“我要活的。如果酋长死了，你们就别回来了。”
“是！”
“其他人，”林远看向剩下的人，“女人和孩子，由娜塔带领，继续开垦新田，照顾庄稼。老人负责做饭、照顾伤员。教授团队，继续炼矿，黄金不能停。”
“另外，”他提高音量，“从现在起，桑卡拉进入战时状态。每个人，都要做好战斗准备。如果...如果我们输了，如果敌人打进来了——”
林远顿了顿，声音嘶哑：
“烧掉所有房子，炸掉矿场，毁掉庄稼。”
“一粒米，一块铁，一滴金子，都不留给他们。”
“我们要让他们知道，桑卡拉的土地，可以占领，但桑卡拉的人，永远不会跪下。”
死一般的寂静。
然后，蒙萨祭司颤巍巍站起来，用部落语高声念诵古老的战歌。
苍凉的声音在晨曦中回荡，像远古的号角。
所有人都站起来，跟着哼唱。
没有乐器，没有鼓点，只有喉咙里发出的、低沉而坚定的声音。
那是赴死的声音。
上午八点，巴图带队出发。
二十个枪手，十个弩手，五个孩子侦察兵，像三十五只猎豹，悄无声息地潜入雨林。