陆明远约定次日在废宅相会，便带着捕快告辞而去。
李锐独自骑马回府，一路上春风拂面，心里却像揣了只兔子——既盼着明日有所发现，又暗骂自己多事。
回到苏府，已是申时。平安迎上来牵马，絮絮叨叨：“二爷您可回来了！老爷派人来问了三回，说让您准备行装，初五就要动身去扬州……”
“知道知道。”李锐摆摆手，“你去账房支二十两银子，买些上好酒食来。”
平安一愣：“二爷要请客？”
“请个朋友。”李锐想了想，“去甜水巷那一片，找一个打更的。”
平安虽疑惑，还是应声去了。李锐回到院里，往摇椅上一瘫，盯着海棠树发呆。
陆明远那样的人物，他为何偏偏要找自己去？真当自己是福尔摩斯了？
李锐苦笑。前世他带徒弟时常说：“查案最忌主观，但直觉往往是经验的沉淀。”现在他这直觉告诉他，陆明远找他，绝不只是因为那两句诗。
正思量间，平安提着两个食盒回来：“二爷，酒菜备好了。打更的也问着了，甜水巷那片归王老头，打更三十年。”
“好。”李锐立马起身，“把酒菜装上，跟我走。”
“现、现在？”平安看看天色，日头已西斜。
“就现在。”李锐已走到门口，“趁天没黑，请王老头喝两杯。”
主仆二人出了府，往甜水巷去。
走到巷口时，豆腐西施家铺子仍关着门，封条在风里微微飘动。几个顽童在空地上踢毽子，见李锐衣着光鲜，都好奇地瞅着。
平安寻了个街坊问王老头住处，街坊指指巷子深处一间矮屋：“王老爹？喏，就那间。不过这会子还没出来呢，得等天黑才打更。”
李锐谢过，走到矮屋前叩门。半晌，门吱呀开了条缝，露出张皱巴巴的脸，花白头发，眼睛却还清亮：“谁呀？”
“王老爹？”李锐堆起笑脸，“在下苏锐，想请您老喝两杯，打听点事儿。”
王老头打量他几眼，又看看平安手里的食盒，鼻子抽了抽——食盒里飘出烧鸡和酒的香气。老头喉头动了动，拉开门：“进来吧，屋里窄。”
屋里确实窄，一床一桌一凳，墙上挂着更锣和灯笼。李锐让平安把酒菜摆上，又摸出块碎银塞给王老头：“一点心意，您老收着。”
王老头接过银子，在手里掂了掂，脸色和缓许多：“公子想问什么？”
“就想听听甜水巷的旧闻。”李锐亲自斟酒，“比如……前些日子死的王癞子、赵麻子、刘三，您老可熟悉？”
王老头抿了口酒，咂咂嘴：“熟，怎么不熟。三个赌鬼，欠了一屁股债，死了倒清净。”话虽这么说，眼里却闪过丝怜悯。
“他们死前，可有什么异常？”
“异常？”王老头想了想，“王癞子死前三日，半夜里在巷口转悠，嘴里念叨什么‘发财了发财了’。赵麻子更怪，死前那晚还了我二十文钱——他欠我酒钱半年了，突然有钱还，我还当太阳打西边出来。”
李锐心里一动：“刘三呢？”
“刘三……”王老头又喝了一杯，摇摇头，“他最可怜。婆娘刚生了娃，说戒赌，那几日天不亮就起来磨豆腐，手都磨出血泡。
屋里静了片刻。李锐给老人斟满酒：“他们三个，可有什么共同之处？除了都好赌。”
王老头眯着眼想了半晌，忽然道：“说来也怪，这三个人……都是在初一那日不见的。”
“初一？”
“对。二月十五王癞子摔死，但他是二月初一晚上失踪，十五才在赌坊后巷被发现。赵麻子是三月初一失踪，初五家里发现上吊。刘三……”王老头掐指算算，“是三月十五死的，但三月那晚——对，三月初一那晚，我也瞧见他慌慌张张往巷子外跑。”
李锐手指无意识敲着桌面。初一，月黑风高，正是“月黑杀人夜”的好时候。
“还有，”王老头压低了声音，“这三个人，死前都去过城西那处废宅。”
李锐抬眼：“您怎么知道？”
“我打更三十年，这双眼睛，夜里比猫还尖。”王老头有些得意，“王癞子二月初一那晚，我瞧见他鬼鬼祟祟往废宅那边去。赵麻子也是，三月初一。刘三……唉，我劝过他别去，他说‘就去这一回，拿了钱就收手’。”
“拿什么钱？”
“这我就不知道了。”王老头摇头，“只听他们嘀咕什么‘赵爷大方’‘一趟顶一年’。”
赵爷。赵四。
李锐心跳快了起来：“王老爹，您可知道，那废宅有什么特别？”
“特别？”王老头皱眉，“那宅子空了十几年了，原是个绸缎商的别院，后来商人家道中落，宅子就废了。都说里头闹鬼，夜里常有怪声。不过……”他顿了顿，“去年腊月，我好像瞧见过有人进出。”
“什么人？”
“黑灯瞎火的，看不清脸。”王老头努力回忆，“只记得是两个人，抬着个箱子，箱子很沉，压得扁担都弯了。那脚步声……听着不像普通人，落地很稳，像是练家子。”